Поставив кувши
н на пол, Королев налег на бочку плечом, но она не сдвинулась и на миллимет
р. Сумрачно матерясь, он повторил попытку, но без толку Ц бочка не желала
покидать привычного места.
Ц Да что ж ты, зараза, приросла, что ли? Ц пробурчал он, нагибаясь Ц О! А эт
о что за фокусы?
Бочке не давал сдвинуться крюк Ц ржавый древний крюк с прогнившей запор
ной пластиной, торчавший из щели между корявыми скользкими глыбами фунд
амента. Разобравшись, в чем дело, Торвард все же сдвинул бочку, нацедил пол
ный кувшин пахучей кроваво-красной жидкости и присел на корточки, разгл
ядывая непонятную железяку.
Ц Какого черта сюда вделали это дерьмо? Ц озадаченно почесался он Ц Чт
о могла держать эта штука?
Крюк находится в десятке сантиметров от пола, и назначение его было сове
ршенно непонятно. Подергав крюк рукой, Торвард убедился, что в стену он вм
урован намертво. Вот только зачем?
Королев закурил сигарету, сделал пару добрых глотков из кувшина и двинул
ся к выходу из погреба. но не дошел до него. Странная находка властно звала
его к себе, обещая хоть и пустячное, но развлечение. Хлебнув для верности
еще вина, Торвард вернулся в угол и принялся внимательно осматривать сте
ну возле старинной бочки. Однако ничего интересного он не обнаружил Ц н
и ниш, ни отверстий, стена была точно такой же, как и все остальные, то есть с
ерой, мокрой и древней. «Н-да… черт знает что Ц подумал он. Ц Пойду-ка я лу
чше спать». С этой мыслью он плюнул на пол и врезал по крюку ногой, обутой в
легкую плетеную туфлю. Железяка оказалась неприятно твердой, но Торвард
не почувствовал боли: ржавая загогулина заметно провернулась по оси! Заи
нтересованно чертыхаясь, он снова присел на корточки и попробовал крутн
уть крюк вправо-влево Это ему удалось: тот легко повернулся на сто восемь
десят градусов и остановился, по полу пробежала упругая волна вибрации.
Торвард вскочил на ноги и попятился Ц одна из темных плит пола в метре от
его ног медленно уходила вниз. Подойдя к образовавшемуся в полу отверсти
ю, Королев осторожно глянул во тьму, и по спине его про бежали мурашки. Под
полом находился какой-то туннель, он явственно ощущал слабое дуновение
воздуха из темной дыры. Глотая на ходу вино, Торвард взбежал наверх и прош
ел в свою спальню. Рядом с его чемоданом в углу шкафа лежал пыльный мешок с
боевым снаряжением, именно он ему и требовался. Королев натянул пятнист
ый комбинезон, впрыгнул в тяжелые ботинки на толстой ребристой подошве и
, недобро ухмыляясь, потянул из мешка широкий пояс с кобурой, кинжалом в но
жнах и парой подсумков. Пряжки сомкнулись с характерным глухим лязгом, Т
орвард подпрыгнул, проверяя подгонку снаряжения, допил остатки вина и на
дел на голову круглый пластиковый шлем. После недолгой возни он нашел в к
ладовой катушку с прочным ленточным тросом и отправился обратно в подва
л: ему не терпелось исследовать загадочное подземелье. В доме никогда не
упоминали о каких-либо тайных ходах или запретных помещениях, да и вообщ
е вся эта история с крюком выглядела интригующе. Прожектор на шлеме увер
енно прорезал мрак, высветив гладкий серый пол метрах в пяти ниже уровня
люка. Покрытие пола ничем не напоминало щербатые древние плиты, которыми
был выложен погреб, и тянуло из туннеля холодом, но никак не свойственной
всем старым подземельям сыростью. Торвард недоуменно передернул плеча
ми и размотал трос, свободный конец которого он привязал к опоре самой бо
льшой бочки. Катушка мягко шлепнулась вниз, следом за ней скользнул и Кор
олев. В розоватом свете прожектора он увидел длинный, полого уходящий вн
из коридор, отделанный матово-серым пластиком. Сжав рукоятку бластера, Т
орвард двинулся вперед. Через два десятка метров коридор заметно сузилс
я и вскоре свернул налево. Фонарь высветил какой-то странный предмет на п
олу… приблизившись, лейтенант сглотнул слюну. Шуточки, однако… кто это з
абыл тут свои кости? На сером пластике пола лежал скелет. Существо, которо
му он когда-то принадлежал, было двуногим и двуруким Ц и, несомненно, раз
умным, ибо кости были прикрыты лохмотьями какой-то темной одежды, Ц но ч
еловеком это существо не было. Вытянутый бурый череп с огромными провала
ми глазниц мало походил на человеческий. Торвард не мог с ходу определит
ь, к какой расе принадлежали скрюченные на полу останки, так как ему почти
не приходилось сталкиваться с представителями иных миров, да это его и н
е интересовало; он не мог понять, как здесь, в фундаменте его родового замк
а, очутился столь странный покойник. «Что за дьявольщина тут творилась»
Ц подумал он, осматривая стены и пол. Коридор, однако, не имел ни сколов, ни
подпалин Ц как не было и оружия в давно истлевших руках мертвеца.
Торвард прищурился и крадучись двинулся дальше Ц хмель стремительно в
ыветривался из головы, уступая место привычной упругой собранности. Воз
вращаться ему не хотелось: лейтенант уже понял, что туннель закладывался
еще при строительстве дома и наверняка не ради забавы. Чувство опасност
и не подвело его: вылетевшая из потолка решетка с кинжально-острыми шипа
ми по низу ударила в пол в полуметре от его ног. Поднявшись с колен, Торвар
д увидел, как тает в воздухе страшная ловушка, и нервно рассмеялся, от безо
бидной голограммы можно было и не уворачиваться. Дальнейшее продвижени
е уже не вызвало у него смеха. Через десяток шагов стены и пол выстрелили п
аутиной липких пульсирующих нитей, которые мгновенно опутали его тело.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22