Королев остановился посреди коридора.
Ц Не конец? Что вы хотите этим сказать?
Ц Поедемте в офицерский ресторан, дружище. Ц Полковник достал из нагру
дного кармана кителя толстую сигару, понюхал ее и скривился Ц Этот суки
н сын Хэмпфри. Нет, к суду вас уже не привлекут, но вот из армии скорее всего
вышибут.
Выйдя из мрачного здания военно-судебной коллегии, они сели в поджидавш
ий Ровольта у входа служебный кар. Водитель запустил двигатель и вопроси
тельно обернулся.
Ц В «Звезду», Ц скомандовал Ровольт Ц И подождешь нас.
Кар тронулся. Офицеры на заднем диване молчали. Ровольт не хотел начинат
ь разговор в присутствии нижнего чина за рулем, а Королеву просто нечего
было сказать… он пытался справиться с подступающим к горлу комом. Промча
вшись по висящей в сером небе ленте ситивэя, кар спустился в мокрую паути
ну городских кварталов и наконец замер напротив аляповатого двухэтажн
ого здания, расположенного, по странной иронии судьбы, рядом с высокими в
оротами гарнизонной гауптвахты. Ровольт молча распахнул дверцу и нырну
л в туман промозглого вечера. Следом за ним вылез и Королев.
Ц Я полагаю, вы уже никуда не спешите, дружище? Ц осведомился аврорец в х
олле ресторана.
Торвард молча кивнул головой. Спешить ему и в самом деле было больше неку
да. Подозвав сухим щелчком пальцев распорядителя, полковник потребовал
отдельный кабинет и меню высшего разряда. Метрдотель согнулся в почтите
льном поклоне и лично провел офицеров в глубину заведения.
Ц И потрудитесь проследить, чтобы нас никто не беспокоил Ц Ровольт швы
рнул на низкий столик свою синюю с золотым шнуром пилотку и устало опуст
ился в глубокое кожаное кресло. Метр вновь поклонился и исчез. Достав из к
армана сигару, полковник поднял глаза на сидящего напротив Королева.
Ц Не стоит так убиваться, старина Волленберг сам просил меня передать в
ам, что они с Батлером сделали все, что смогли. Но Хэмпфри Ц вы же сами пони
маете.
Ц Я отдал армии десять лет жизни, Ц глухо ответил Торвард. Ц Для чего? Д
ля того, чтобы Ц вот так?…
Ровольт задумчиво покрутил золотую кисточку на своей пилотке.
Ц Вы, как я понимаю, родом с Кассандры?
Ц Да, Ц кивнул Королев, Ц родом, вот именно что родом, не более того. Я пок
инул планету в тринадцать лет. Родители мои погибли три года назад. Все, чт
о у меня есть, Ц это порядочный кусок плоскогорья да древний, еще имперск
их времен замок и какая то дурацкая рента. Я даже не знаю толком ее размеро
в. Впрочем, за три года, пожалуй, набежала изрядная сумма. Хе! Что я буду там
делать?
Ц Ну, Ц ободряюще улыбнулся аврорец, Ц заведете семью, будете растить
детей и жить в свое удовольствие Ц чем плохо? Нищета, я думаю, вам не грози
т. Найдете себе хорошенькую деваху, которая нарожает вам ораву очаровате
льных карапузов. А?
Ц Я солдат. Ц Королев провел рукой по бритой голове и достал сигарету
Ц Солдат, а не фермер. И вся эта сельская идиллия Ц да пошла б она в задниц
у.
Возникшие словно из воздуха официанты молниеносно накрыли стол и, корот
ко поклонившись, пропали, будто их и не было. Ровольт решительно протянул
руку к объемистому штофу первосортного виски.
Ц Идиотизм, конечно, Ц вздохнул он, сворачивая емкости голову. Ц Долго
ли протянут Объединенные Миры, если из-за барской истерики знатного щен
ка вооруженные силы теряют толкового офицера?
Ц У вас такое невозможно?
Ц У нас? Гм, как бы это точнее сформулировать… У нас происходят несколько
другие вещи. Федерация Ц это, знаете ли, большущий бардак, в котором никт
о ни за что не отвечает. Давайте-ка мы с вами выпьем, старина. Пить нам, в общ
ем-то, не за что Ц сказать «за все» у меня как-то язык не поворачивается,
Ц но тем не менее.
Ц Тогда за вас, Ц усмехнулся Торвард, поднимая рюмку.
Ц Благодарю. Ц Ровольт одним махом вбил в свою глотку изрядную порцию в
иски, перевел дух и с аппетитом погрузился в рыбный салат. Некоторое врем
я они молча закусывали, наконец Королев отложил в сторону вилку и наполн
ил рюмки по новой.
Ц Скажите, господин полковник, Ц он замялся, покрутив в руках высокий ш
тоф, Ц скажите, кто вы такой на самом деле?
Ровольт перестал жевать и, прищурясь, хитро осклабился:
Ц Как вы догадались, лейтенант?
Ц Интуиция, Ц пожал плечами тот. Ц Я, безусловно, не смею настаивать…
Ц Вздор. Ц Ровольт барственно взмахнул рукой и широко улыбнулся. Ц Я к
омандир особого дивизиона дальней стратегической разведки флота.
Ц Вот как Ц ДСР?.. Впрочем, я был близок к разгадке. Дивизион спецназа, кон
ечно?
Ц Да. Но вообще-то я аналитик… если точнее Ц историк-аналитик. Я был офиц
ером Генерального Штаба Ц по линии ДСР, сами понимаете…
Ц Простите, но как же?..
Ц Вы очень правильно ставите вопрос Ц как же? Ц Ровольт криво усмехнул
ся и поскреб подбородок. Ц Да вот так. Умничал много. Я слишком интересов
ался Империей, особенно последним периодом ее существования Ц у меня бы
л доступ в старые, давно закрытые архивы. Ну и в один прекрасный день кое-к
акие крупные военачальники решили, что такому замечательному теоретик
у, как я, самое время показать себя… э-ээ… на практике. Благо знания и навык
и вполне позволяли. Вот мне и дали этот чертов дивизион. Впрочем, меня это
не особенно огорчило.
Ц На Авроре не любят вспоминать Империю?
Ц Позвольте, дружище Ц а где, собственно, любят? Империя ведь была демок
ратическим образованием. Да и сам Распад был инспирирован именно лордам
и Ц что они в Империи значили, эти лорды? Просто землевладельцы, и не боле
е того.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22