От этой мысли его передернуло. Нет уж… лучше в самом деле н
айти себе хорошую, добрую деваху и наполнить этот дом радостным детским
визгом и гомоном Ц вдохнуть жизнь в старинные стены, ведь именно для это
го они и возводились. Да, когда-то Королевых было много, и дом с белыми башн
ями укрывал в своем просторном чреве целые поколения. Здесь они рождалис
ь, отсюда уходили сражаться и сюда же возвращались Ц живые, чтобы продол
жить уходящую в будущее цепочку имен, или мертвые, чтобы пополнить ряды у
венчанных имперскими орлами надгробий на тихом семейном кладбище. Пото
м орлы исчезли, а сами надгробия стали невыразительно-тусклыми, как и зве
зда гордого рода, вдруг стремительно покатившаяся к далекому западу… Мя
гкий баритон мажордома сообщил ему, что ангар вычищен до блеска.
Ц Хорошо. Ц Торвард щелчком закинул окурок на лужайку и повернулся к мн
огорукому слуге. Ц Сейчас я уберу технику, и начинайте здесь косить. Луг
нужно привести в порядок до дождей.
Ц Будет выполнено, милорд, Ц пробормотал андроид, сгибаясь в поклоне. З
агнав обе машины в ангар, Торвард некоторое время постоял на лестнице, гл
ядя, как елозят по лужайке ловкие роботы-уборщики, потом приказал подать
вина и отправился в комнату под куполом правой башни Ц пить и вспоминат
ь.

ГЛАВА 3

Дни тянулись один за другим, лениво складываясь в пыльные пустые недели,
заполненные лишь скукой и старым вином из фамильных погребов. Дожди прош
ли, уступив место сухой и жаркой ранней осени. Время от времени Торвард ле
тал в ближайший городок для пополнения запасов продовольствия, но общат
ься с аборигенами ему что то не хотелось. Да и сами они не особенно привеча
ли неудержимо зарастающего черной бородой молодого лорда в безукоризн
енном деловом костюме Ц особенно после того, как оный лорд голыми рукам
и жестоко измордовал четырех ражих парней, хвативших лишку и приставших
к нему в салуне. Правда, разбитные фермерские дочки стали улыбаться ему е
ще любезней, но их пламенные взоры мало интересовали затворника с холмов
. Темные глаза отставного десантника были пусты, его взгляд равнодушно с
кользил по пыльному миру, не задерживаясь ни на чем, и болтливые тетушки п
ринялись твердить, что молодой милорд, верно, тронулся на службе умом, не и
наче, ранен был, бедняга. В общем-то, они были не так уж и далеки от истины Ц
Королев чувствовал, что еще несколько месяцев сидения у камина с бокалом
в руке, и он точно начнет сходить с ума. Все чаще ему стал мерещиться его ми
лость наследник Хэмпфри, жизнерадостно скалящий зубы среди потрескива
ющих поленьев. Несколько раз Торвард просыпался среди ночи, мучимый стра
нными видениями, причем реальны они были до ужаса, ему снилась огромная, с
овершенно незнакомая ходовая рубка какого-то корабля и пульсирующая мг
ла космоса на вогнутых стереоскопических экранах. Он вскакивал, сумрачн
о матерясь, искал на столе сигареты и долго курил в темноте, терзаемый неп
онятными, идущими из подсознания желаниями Ц ему грезились яростные ат
аки, плечи его распирало колющее в суставах ощущение какой-то титаничес
кой, неведомой ему мощи. Он курил одну сигарету за другой, пока к рассвету
не засыпал вновь. А через какое-то время видения возвращались Ощущение з
венящей пустоты нарастало, заполняя собой сознание, и однажды Торвард не
выдержал Ц надев вечерний мундир, он прицепил к серебристому поясу пар
адную офицерскую шпагу и прилетел в городок, имея сильнейшее желание под
цепить себе подругу или от души подраться с кем-нибудь. Но не вышло ни тог
о ни другого. Весело хихикающие девушки на улицах почему-то смущенно опу
скали глаза, а тусующиеся в баре парни сразу притихли, разглядев серебри
стое шитье погон на синем шелке вечернего полуфрака и длинную шпагу с ле
нтами орденов на гарде. Строгий лейтенант с печальными глазами весь вече
р просидел за стойкой, опорожняя стакан за стаканом, и даже не заметал, как
краснела хорошенькая девушка, подливавшая ему виски. Наутро он проснулс
я, страдая ужаснейшим похмельем Ц голова раскалывалась, язык еле вороча
лся в пересохшем рту. Торвард кое-как оделся, распорядился о завтраке и по
плелся в подвал за вином, поминая недобрым словом вчерашний вечер и собс
твенную глупость. Нацедив из любимой бочки небольшой кувшин, он поднялся
в трапезную и принялся разжигать камин, хотя утро было сухим и солнечным,
Торварда колотил озноб. Разведя наконец огонь, он придвинул стол к самой
решетке и с жадностью приложился к кувшину с вином. Алкоголь сделал свое
дело Ц увидев дно кувшина, Королев ощутил, как светлеет голова и отступа
ет проклятая трясучка.
Ц Кр-расота, Ц буркнул он, ковыряясь вилкой в салате Ц Вот ты и спился, к
расавчик Тор. Нет, надо срочно сделать кому-нибудь предложение. Официаль
ное такое предложение: я, лорд Королев оф Кассандра, прошу вас стать моей з
аконной, лопни моя задница, женой. И приступить к немедленному размножен
ию. Н-да… дела.
Он встал, опрокинув ногой стул, схватил со стола пустой кувшин и решитель
но направился в погреб.
Ц Это я уже пил, Ц рассуждал он, шагая вдоль ряда бочек со старинными зап
асами, Ц эта пустая… это я тоже пробовал. Гм, интересно, а что вот в этой?
Торвард прошагал в полутемный дальний угол погреба, где стояли две небол
ьшие замшелые бочки Ц их, похоже, поставили сюда еще во времена Империи. О
дна из них оказалась пустой, а во второй явно что-то булькало. Добраться д
о сливного крана, однако же, оказалось непросто Ц благородная емкость с
тояла боком, и ее требовалось немного сдвинуть в сторону.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22