Он бродил по нескончаемы
м голографическим коридорам «Валькирии», штудировал сотни схем и наста
влений по эксплуатации сложнейших механизмов Ц зачастую теряясь в неп
онятных терминах и поражаясь гению людей, которые создали эту титаничес
кую летающую крепость. Или, погружаясь в киберпространство тренажеров, в
ел линкор в бой, восторгаясь мощью чуткого и верного стального дракона. К
орабль, казалось, мог все Ц ему не страшны были ни гравитационные бури, ни
плотные атмосферы атакуемых планет, его утробно ревущие двигатели выно
сили Торварда из любых передряг, а пушки исправно громили разнообразных
противников. Он спешил. Воля первого Королева, мудрого и ироничного, стал
а для него законом, а сам флаг-маршал стал ему отцом. Торвард еще не знал, чт
о и как он будет делать, но в одном он был твердо уверен: теперь жизнь его об
рела истинный смысл. Работая почти круглые сутки, он одолел все программ
ы, которые были скрыты в старинном подземелье, Ц остальные материалы жд
али его на борту «Валькирии», до которой еще предстояло добраться. Вскор
е после Нового года, встреченного им в полном одиночестве, Торвард решил
немного отдохнуть и пораскинуть мозгами Ц взятый им бешеный темп сдела
л свое дело, он стал испытывать усталость. Почти сутки Королев спал. Просн
увшись за час до рассвета, он блаженно поплескался в бассейне, плотно поз
автракал и поднялся в свою любимую комнатку в башне. В желудке его лениво
переваривался добрый кусок мяса с зеленью, залитый некоторым количеств
ом вина, и мысли что-то не шли. К тому же стал сыпать снег, явление весьма ре
дкое и поэтому завораживающее. Торвард уютно устроился в высоком старин
ном кресле у окна, глядя, как крупные хлопья снега в полном безветрии мягк
о ложатся на увядшую лужайку, кружатся среди могучих дубов парка. Снег ше
л двое суток. А на третьи появился гость. До Королева не сразу дошло, что ме
жду двумя холмами, неподалеку от ворот, садится довольно большая космоях
та. Уж больно неожиданным был маневр ее пилота, корабль камнем выпал из об
лаков и сразу пошел на посадку, оглашая окрестности хриплым ревом тормоз
ных двигателей. Недоуменно морщась, Королев накинул на плечи подбитый ме
хом плащ и вышел из дома, не забыв прихватить свой старый «борг». К тому мо
менту, когда он добрел по высокому снегу до ворот, моторы яхты уже умолкли
. Пройдя через калитку, Торвард свернул к холмам и обомлел: под коротким кр
ылом яхты стоял Ровольт.
Ц Барт, старина! Какими судьбами, черт возьми?
Ц Расскажу, все расскажу Ц захохотал полковник, бросаясь ему навстреч
у. Ц Как я рад, что застал тебя дома!
Они обнялись как старые друзья. Отсмеявшись, Торвард церемонно взмахнул
рукой:
Ц Добро пожаловать, милорд.
Ц Ну идем… идем. Я, честно говоря, летел к тебе наобум, не зная, дома ты или п
одался куда. Ну, как жизнь, рассказывай! Не женился еще?
Ц Да нет, у меня тут другие дела А ты?
Ц А я ушел.
Ц Как Ц ушел? Откуда?
Ц Из вооруженных сил федерации Аврора, чтоб их вынесло сквозь дюзы!
Торвард недоуменно хмыкнул:
Ц Какого черта?
Ц Да вот такого, Ц обтянутые кожаным комбинезоном плечи Ровольта бесс
ильно опустились. Ц Расскажу… довели, короче говоря.
Ц И что ты теперь?
Полковник махнул рукой и отвернулся. Они вошли в дом. Вызвав распорядите
ля, Торвард приказал подать в трапезную обед на двоих и проводил друга на
верх.
Ц Здесь будут твои апартаменты Ты пока приводи себя в порядок, я тоже пер
еоденусь Ц и спускайся вниз, я буду ждать в зале.
Ровольту не понадобилось много времени. Через четверть часа он вошел в т
рапезную, одетый в дорогой клубный костюм, благоухая духами и сверкая мн
огочисленными драгоценностями
Ц А ты франт, старина, Ц улыбнулся Королев, отодвигая ему стул.
Ц Вздор, Ц отмахнулся аврорец. Ц Я просто не знаю, куда девать деньги. У
меня их, знаешь ли, прорва. Очень вовремя дал дуба мой дядюшка. Наследников
у него не оказалось, и все миллиарды пошли мне.
Ц Миллиарды?!
Ц Да-да, миллиарды. Наливай, пожалуй, Ц или ты на меня насмотреться не мо
жешь?
Ц Но все-таки Ц что с тобой произошло?
Они чокнулись. Торвард опустошил свой бокал и вопросительно посмотрел н
а друга. Поймав его взгляд, Ровольт вздохнул и взялся за вилку.
Ц Довели они меня, понимаешь? Не могу больше. Кругом Ц одни идиоты, все ду
мают только о своих задницах, генералитет проворовался, да что там Ц уже
и лейтенанты крадут! Приключилась у меня история с интендантским управл
ением разведки, мать бы их… Хотели списать на потери в операции целый скл
ад горючего для танков моего дивизиона. А я Ц ни в какую. И мне, знаешь ли, с
тали намекать. Ну, это-то еще терпимо Ц а вот что творится в штабах! Это воо
бще на голову не натянешь. Да ну их всех к дьяволу, чтоб они сгнили в своих к
абинетах!..
Ц То есть ты ушел сам?
Ц Самым натуральным образом. И пенсион не затребовал Ц пускай подавят
ся, мне не жалко. Да и к тому же…
Ц Что?
Ц Понимаешь, Ц Ровольт задумчиво прожевал ломтик мяса и взялся за граф
ин с вином, Ц ты, наверное, слышал, что Объединенные Миры приостановили с
вою агрессию в окраинных мирах?
Ц Не-ет, Ц поднял брови Королев. Ц Я, честно говоря, совсем оторван от ми
ра. А с чего бы это?
Ц С того, что там уже нечего грабить. Дикие, едва освоенные планеты. Конеч
но, это ненадолго. Но пока что лорды вполне сыты. Раз так, нечего морочить с
ебе голову. Ну, соответственно и Аврора притихнет. И что, скажите на милост
ь, мне делать в такой ситуации? Торчать в казармах? Это не по мне!.. Конечно, м
еня всегда тошнило от этих рейдов Ц но, понимаешь, сидеть с дивизионом на
базе и ругаться со всякими писарями Ц это уж слишком.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22