Ц Я Ц флаг-маршал Александр Королев, старший офицер администрации имп
ерской службы безопасности. Я прожил очень долгую жизнь, полную самых не
вероятных приключений, и обрел колоссальный боевой опыт, малую часть кот
орого я должен передать тебе. Помни! Ц властный баритон маршала Империи
вдруг заставил Торварда покраснеть. Ц Я основал наш род, я дал жизнь поко
лениям твоих никчемных дедов, и теперь ты должен неукоснительно выполня
ть все распоряжения, которые получишь в самое ближайшее время. Ты Ц посл
едняя надежда рода Королевых, ты МОЯ последняя надежда… слушай же меня, К
оролев!
Служа Империи, я добился огромной власти и огромного богатства, которое
было пущено по ветру моими потомками. Я многое умел, и к старости во мне не
обычайно обострились некоторые давние способности. Я научился видеть б
удущее, причем видел его я лишь в судьбе своей крови. И в конце своего пути
я увидел тебя. Я знаю, что ты крепок, умен и честолюбив, я знаю, что в тебе жив
ет дух настоящего воина. Да, я знаю, что тебе нет места в твоем мире… ты роди
лся слишком поздно. Я знаю, что тебя не устраивают правила игры. Что ж, тем л
учше Ц ты будешь играть по своим правилам! Твое будущее скрыто от меня, но
я сделал все для того, чтобы ты мог возродить свое имя, дать ему новую силу
и новую славу, Ц и что-то говорит мне, что слава эта будет зловещей. Пусть
так Ц в твоем мире нет места большей части моих идеалов, да это и не важно
…
Он умолк. Под потолком негромко щелкнуло, и посреди комнаты замерцало об
ъемное изображение космической бездны, в глубине которой плыл какой-то
корабль.
Ц Я знаю, что в твое время техническое мышление Галактики деградирует д
о позорно низкого уровня, что вы разучитесь создавать настоящее оружие.
Но у тебя оно будет. Ты получишь самую страшную боевую машину из всех, когд
а-либо созданных человеческими руками. Ты научишься ею пользоваться и с
можешь вести свою игру в любой точке Галактики Ц если ты захочешь, ты пер
евернешь свой мир вверх тормашками!
Корабль приближался. Точно оценить его размеры было сложно, но Торвард я
сно видел, что эта махина во много раз больше самого крупного крейсера Об
ъединенных Миров. Гладкое черное тело делало корабль похожим на хищную р
ыбу, завораживало своей стремительной и дерзкой элегантностью.
Ц Перед тобой твой будущий меч, Ц в голосе маршала гордо лязгнул металл
, Ц меч, равного которому в Мире нет. Такие машины были созданы незадолго
до моей смерти, но я успел завладеть одним драконом из этого выводка… Пер
ед тобой Ц линейный корабль типа «Валькирия», предназначенный для пров
едения особо дальних десантных рейдов одиночным порядком. Бортовое воо
ружение позволяет ему атаковать даже хорошо защищенные планеты, он спос
обен прорваться через целый флот противника и высадить шесть тысяч чело
век с полным арсеналом тяжелого оружия. Его ходовая автономность равняе
тся шестидесяти годам Ц разумеется, шестидесяти годам полного хода, реа
льно же он может прослужить лет двести без дозаправки и перезарядки гене
раторных цепей. Корабль, который получишь ты, полностью снаряжен для бое
вого похода, и сверх того Ц в его трюмах, помимо огромного количества дес
антной и инженерной техники, находится большой запас боеприпасов и расх
одных материалов для длительной эксплуатации всего этого добра. Я позаб
отился о том, чтобы тебе не пришлось экономить заряды. Тебе их хватит надо
лго. Оружия тебе хватит на целую армию, и когда-нибудь ты ее создашь. Ты смо
жешь занять в своем мире любое место, которое придется тебе по вкусу. Твой
линкор хорошо спрятан от любопытных глаз, он стоит на консервации в глух
ом уголке космоса, и никто, кроме тебя, не сможет им завладеть. Умный зверь
ждет, когда его позовет хозяин, Ц а чужака он к себе просто не подпустит! Н
о прежде чем встретиться с ним, тебе нужно кое-чему научиться.

ГЛАВА 4

Багряные холмы мокли под тугими струями ледяных зимних дождей, по ночам
уже примораживало Ц Торвард Королев совершенно не обращал внимания ни
на погоду, ни на приближение новогодней декады… он работал. Он работал ка
к одержимый, вгрызаясь зубами в огромный объем свалившейся на него инфор
мации. Старый воин знал, чему и как учить своего потомка, и Торвард смог на
учиться многому. Теперь уже целая пропасть отделяла его, гибкого и стрем
ительного, от того неуклюжего пехотинца, который прилетел на Кассандру в
конце душного лета. Он учился быстро Ц его подготовки как раз хватало дл
я того, чтобы понять, чего хотят от него мудрые и требовательные кибернет
ические учителя. Помимо учебных программ в подземелье обнаружился небо
льшой, но весьма грозный арсенал, и Торвард быстро освоил разные виды имп
ерского ручного оружия Ц а долгие часы в киберкапсулах научили его упра
влять планетарными катерами и танками, которые ждали его в необъятном чр
еве «Валькирии». В тех же капсулах он изучал и устройство самого корабля.
Устав от тренажерных боев и заходов на десантирование, Торвард поднимал
ся наверх и до седьмого пота тренировался на холмах, рвал и тянул свое сли
шком громоздкое тело, стремясь достигнуть невероятной гибкости и прыгу
чести, которыми, судя по всему, обладал покойный маршал. Он похудел и научи
лся спать по 3 -4 часа в сутки; вздремнув в замке, он снова приходил к подножи
ю одного из холмов неподалеку от ворот усадьбы, касался сенсора на получ
енном от предка транскодере и уверенно нырял в открывшийся ход, ведущий
в подземелье напрямую, без прошлых приключений.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22