Почему бы тебе н
е поспать? Глаза Джиллиан и без того слипались.

Она проснулась совершенно счастливой и потянула носом вкусный запах уж
ина. Но когда она спустилась вниз, дома была только мама.
Ц А папы нет дома?
Ц Нет, он звонил, дорогая, и просил тебе передать, что на некоторое время е
му нужно уехать из города.
Ц Но он вернется на Рождество, правда?
Ц Уверена, он вернется.
Джиллиан больше ничего не спросила. Она молча жевала приготовленный мам
ой горячий гамбургер, отметив про себя, что мама не притронулась к еде. Пот
ом она сидела одна на кухне и играла вилкой.
Ты в порядке?
Его голос принес облегчение.
Ангел , да , я в порядке. Я д
умаю... о том , как с ма мой такое могло случ
иться. Раньше этого не было. Она работала учительницей в средней школе...

Я знаю.
Лет пять назад с ней что-то стало происходить. Она словно сошла с ума
. Потом у нее появились виде ния... Я тогда ничего и не знала о пья
нстве. Я думала , ей нравится вино на вкус... А потом па
па начал нахо дить повсюду пустые бутылки...
Я знаю.
Мне бы хотелось... чтобы все было иначе.
Пауза.
Ангел? Как ты думаешь , это возможно?
И еще одна пауза.
Затем он тихо сказал:
...я поработаю над этим , детка. Но... да ,
думаю , возможно.
Джиллиан закрыла глаза.
И через мгновение снова распахнула их.
Ангел , как мне тебя отблагодарить? То
, что ты для меня делаешь... я даже не знаю ,
как сказать...
Неважно. И не вздумай плакать. Бодрое лицо до роже трех вы
игрышных облигаций. Кроме того , тебя к телефону.

К какому телефону ?
Зазвонил телефон.
Вот к этому.
Джиллиан высморкалась и, чтобы убедиться, что голос у нее не дрожит, громк
о сказала: «Алло!», для пробы. Потом вздохнула и сняла трубку.
Ц Джиллиан?
Ее пальцы впились в телефон.
Ц Привет, Дэвид.
Ц Я только хотел узнать, все ли у тебя в порядке. Я не успел тебя спросить,
когда... ты знаешь, сегодня днем.
Ц Я в порядке. Я сильная, ты же знаешь. Ц Джиллиан не нужен был Ангел, чтоб
ы подобрать правильный ответ.
Ц Да. Таня иногда чересчур ревнива. После того как ты ушла, она... ну, не стои
т об этом.
«Он не хочет говорить ничего плохого про Таню», Ц подумала Джиллиан и по
вторила:
Ц Я в порядке. Ц Она чувствовала душевную борьбу Дэвида.
Наконец его прорвало:
Ц Просто... Я не знал!
Ц Что?
Ц Я не знал, что она такая. Понимаешь, она же участвует в работе службы «Те
лефон доверия для подростков», и в центральном комитете по благотворите
льности, и в проекте «Бесплатные обеды», и... ну, я думал, она другая. Добрая.

Джиллиан мучили угрызения совести.
Ц Дэвид, по-моему, она как раз такая, как ты и думал. Она смелая. Когда окно...

Ц Перестань, Джиллиан. Это ты такая. Ты смелая, и смешная, и... сли
шком благородная, даже в ущерб себе. Ты хотела дать Тане еще один шанс. Ц О
н перевел дыхание. Ц Но, понимаешь, у нас с ней все кончено. Я все сказал Та
не. И теперь... Ц Его голос изменился. Он вдруг рассмеялся, вспомнив, зачем,
собственно, позвонил: Ц Ты не будешь против поехать со мной на вечеринку
в субботу?
Джиллиан тоже рассмеялась:
Ц Я не против. Совсем не против.
О , Ангел! Спасибо.
Она была очень счастлива.

Вся неделя была замечательной. Каждый день она одевалась по-новому, извл
екая из комода что-нибудь неожиданное, броское и вызывающее. Каждый день
приносил ей все большую популярность. Когда она входила в класс, на нее вс
е оборачивались, старались поймать ее взгляд, приветственно махали ей ру
ками. Во всех школьных коридорах ей то и дело кричали «привет!». Казалось,
все хотели поговорить с ней и радовались, когда она о чем-нибудь их спраши
вала. Это было похоже на взлет ракеты, которая уходит все выше и выше.
Ее покровитель и советчик всегда был радом. Ангел превратился в часть ее
души, самую находчивую и остроумную часть. Он подсказывал шутки, сглажив
ал неловкие ситуации, советовал, с кем дружить, а кем пренебречь. Да и сама
Джиллиан научилась вести себя в компании. Она чувствовала себя все увере
ннее, каждый день обнаруживая в себе новые способности, Ц становилась д
ругим человеком.
Теперь она редко общалась с Эми. Но, в конце-то концов, у Эми же есть Юджин. А
Джиллиан была так занята, что у нее даже на Дэвида времени не хватало.
В день, на который была назначена вечеринка, она с Амандой-Предводительн
ицей и Штеффи-Певицей отправилась за покупками. Они смеялись, болтали о т
ом о сем и находились по магазинам до одури. Джиллиан купила себе новое пл
атье и сапоги с одобрения Ангела.
Когда вечером Дэвид заехал за ней, он даже присвистнул от восхищения.
Ц Как я выгляжу?
Ц Ты выгладишь... вызывающе и изысканно одновременно. Как тебе это удаетс
я?
Джиллиан улыбнулась.
У Мэкона Ц Денежного Мешка был роскошный дом по-настоящему богатых люд
ей. Перед домом Ц парк с выстриженными фигурами северных оленей и газон
ами, вдоль которых мерцали лампочки. В доме Ц высокие потолки с подсветк
ой, восточные ковры, антикварный китайский фарфор и серебро. Джиллиан бы
ла ослеплена этим великолепием.
Мой первый настоящий бал! Я хочу сказать , моя п
ервая Крутая Тусовка. И все это отчасти устроено для меня.

Твой первый настоящий бал , и все это только дл
я тебя. Я подаю тебе весь мир на блюде , как устрицу. Во
зьми и открой ее.
Мэкон вышел ей навстречу. Остальные смотрели на них. Джиллиан задержалас
ь в дверях для большего эффекта, понимая, что настало время для ее выхода н
а сцену, и наслаждалась моментом.
Ее до мелочей продуманный наряд лишь выглядел случайным.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46