Оно давно обветшало в напрасном ожидании ремонта.
Джиллиан вышла из машины и посмотрела на отражение лунного света в окнах
. Здание могло бы служить сторожкой. Оно стояло в стороне от жилого района
, тоже темного и тихого. Налетел сильный порыв ветра. Джиллиан вздрогнула
от холода.
Не похоже , чтобы в доме кто-нибудь был.
Иди к двери . Ц Голос Ангела привычно успокаивал ее.
На двери никакой вывески, ничего, что бы указывало, что это общественное м
есто. Темное стекло над дверью слабо осветилось изнутри. На стекле смутн
о проступил рисунок Ц цветок. Черный ирис.
«Черный ирис» Ц название клуба. Это клуб...
Ангела прервал взрыв. Так сначала почудилось Джиллиан. В первое мгновени
е она не поняла, что это было: огромная черная тень шумно налетела на нее, и
она едва не свалилась с крыльца. Потом до нее дошло, что этот грохот был ла
ем. Чудовищных размеров цепная собака рычала и скалилась, стараясь дотян
уться до нее.
Я займусь псом . Ц Голос Ангела стал страшен, и мгновение спус
тя Джиллиан ощутила теплую волну в воздухе. Собака как подкошенная упала
на месте и закатила глаза.
У подъезда вновь наступила мертвая тишина. Джиллиан стояла, тяжело дыша
от резкого прилива адреналина. Перед тем как она смогла что-либо произне
сти, у нее за спиной скрипнула дверь.
Дверь приоткрылась, и высунулась чья-то голова...
Джиллиан не смогла разглядеть лица, заметила лишь, что глаза дико сверкн
ули.
Ц Ц Ты кто? Ц злобно спросил низкий тягучий голос. Ц Что тебе надо?
Джиллиан повторила шепот Ангела:
Ц Я Джиллиан из клана Харман и хочу войти. Здесь холодно.
Ц Харман?
Ц Я Хранительница Очага, дочь Элвайзы, и, если ты не впустишь меня, глупый
волк-оборотень, я поступлю с тобой так же, как с твоим двоюродным братцем
вон там. Ц Она указала пальцем в перчатке на скрюченную собаку.
Волк-оборотень? Ангел , разве оборотни действ
и тельно бывают ?
Все сказочные создания реальны. Я тебе говорил.
Джиллиан показалось, что ее засасывает какой-то ирреальный мир. Словно в
о сне, она продолжала делать все, что говорил Ангел, хотя от тяжелого предч
увствия засосало под ложечкой.
Дверь медленно открылась. Джиллиан шагнула в прихожую, и дверь сама собо
й захлопнулась у нее за спиной со странным звуком окончательного пригов
ора.
Ц Я не узнал тебя, Ц проворчал оборотень. Ц Думал, шатается тут всякий с
брод.
Ц Ты прощен, Ц милостиво ответила Джиллиан и махнула перчатками в напр
авлении, подсказанном Ангелом. Ц Вниз по ступеням?
Он кивнул, и она последовала за ним к двери, которая вела на лестницу. Едва
открыв дверь, Джиллиан услышала музыку.
Она спускалась, с каждым шагом чувствуя себя все более... неземным существ
ом. Полуподвальное помещение находилось глубже, чем обычно, и было прост
орнее. Внизу пред ней предстал совершенно иной мир.
Здесь совсем не было окон, да и света было не больше, чем наверху. Старинны
й зал, холодный каменный пол со стертым рисунком, в воздухе запах плесени
и сырости. Однако в зале царило оживление. Кто-то сидел на стульях, расста
вленных вдоль стен и вокруг карточного стола в дальнем конце зала. Кто-то
стоял перед старомодными кегельбанами и толпился возле стойки бара.
Джиллиан направилась к бару. Она чувствовала, что за каждым ее шагом след
ит множество глаз.
«Я слишком маленькая и слишком юная», Ц думала она, забираясь на один из
высоких стульев у стойки. Она небрежно опустила локти на стойку и постар
алась успокоиться.
Бармен повернулся к ней. Это был парень лет двадцати. Он шагнул к Джиллиан
, и при взгляде на его лицо она испытала шок.
В нем было что-то... неправильное. Не то чтобы парень был настоль
ко уродлив, что мог вызвать суматоху, войдя в автобус. Джиллиан не увидела
даже, а, скорее, почувствовала в нем патологию благодаря своим новым чувс
твенным возможностям. Но у нее возникло ясное впечатление, что лицо непр
авильное, обезображенное мрачными мыслями, на фоне которых интриги Тани
выглядели, как залитый солнцем сад.
Джиллиан не смогла сдержать отвращения. И парень из бара заметил это.
Ц Ты новенькая, Ц сказал он, становясь все мрачнее, и она поняла, что он н
аслаждается ее страхом. Ц Откуда ты?
Ц Я Харман, Ц ответила она настолько спокойно, насколько смогла. Ц И ты
прав Ц я новенькая.
Хорошо , детка. Не позволяй ему запугать тебя. Т
еперь ты должна показать им , кто ты на самом деле...

Подожди , Ангел , подожди
! Дай мне прийти в себя.
Джиллиан и правда совсем потеряла самообладание. Чувство леденящего уж
аса росло с той самой минуты, как она вошла, и стало невыносимым. Это место
Ц она поискала эпитеты Ц нецелое, поврежденное, страшное.
Она заметила и еще кое-что. Раньше у нее не было возможности рассмотреть в
полутьме другие лица Ц она видела только блеск глаз и случайные всполо
хи белозубых улыбок. Но теперь эти «люди» подошли ближе и обступили ее. Эт
о напомнило ей передачу про акул, которые плавают будто бы бесцельно, но н
а самом деле собираются все вместе вокруг жертвы. Они столпились у нее за
спиной Ц со всех сторон ее окружали темные фигуры. Джиллиан оглянулась
и отчетливо увидела их лица.
Холодные, мрачные, порочные. Нет, не просто порочные Ц дьявольские. Эти су
щества могли бы совершить любое преступление и наслаждаться им. Глаза их
блестели... не просто блестели... свети лись ... как глаз
а животных ночью. Они сладко заулыбались, и Джиллиан увидела зубы
. Длинные острые волчьи зубы... клыки ...
«Все сказочные существа..
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46