Высотою башня была в триста пятьдесят пять футов, и на ее верхнюю площадк
у вела каменная винтовая лестница в четыреста две ступени, небезопасная
для жизни.
Ева Финкастль взобралась туда одна, быть может, из желания полюбоваться
красивым видом, быть может, ища успокоения для души. Но она пробыла наверх
у не больше минуты, как появился Сесиль Торольд с полевым биноклем через
плечо.
Начатый разговор не клеился. Время от времени срывались отрывочные фраз
ы. Ветер гулял вовсю на просторе, но атмосфера нуждалась в разрядке.
Ц Граф необыкновенно обаятельный человек, Ц произнесла Ева, словно в з
ащиту д'Аврека.
Ц Да, Ц ответил Сесиль, Ц я согласен с вами.
Ц Не верю, мистер Торольд! Не верю!
Последовало молчание, и оба собеседника посмотрели вниз на Брюгге с его
старинными улицами, поросшими травой площадями, каналами и бесчисленны
ми памятниками, нежившимися под ласковыми лучами октябрьского солнца. К
рохотные людские фигурки сновали как муравьи.
Ц Если бы вы не ненавидели его, Ц сказала Ева, Ц вы бы не вели себя так.
Ц Именно?
Ева ответила тоном подчеркнутой шутки:
Ц Весь вечер во вторник и целый день вчера вы упорно не оставляли их вдво
ем.
Спустя минут пять разговор перешел на другую тему.
Ц Вы собственными глазами видели, как браслет упал в воду? Ц спросил Се
силь.
Ц Собственными, и никто не мог вытащить его без нас, так как мы с Китти был
и в отлучке всего с полминуты.
Однако скоро граф снова «выплыл» на поверхность.
Ц Безусловно, это был бы завидный брак для графа, для каждого мужчины, Ц
заметила Ева, Ц но и для Китти он был бы не менее завиден. Конечно, он не на
столько богат, как некоторые другие, но все же не беден.
Сесиль направил бинокль на линию горизонта, затем перевел на близлежащи
е улицы.
Ц Не беден, говорите вы? Рад слышать. Кстати, он отправился на целый день в
Гент, если не ошибаюсь?
Ц Да, он уехал в 9 часов 27 минут, а вернется с пароходом в 4 часа 38 минут.
Опять молчание.
Ц Вот что, Ц произнес Сесиль, протягивая бинокль Еве Финкастль, Ц не бу
дете ли вы добры посмотреть вон туда, вдоль улицы св. Николая. Видите светл
о-желтый дом с закрытым двором? И две человеческие фигуры, стоящие рядом о
коло дверей Ц мужчина и женщина Ц женщина на ступеньках? Кто это такие?

Ц Я что-то не могу разглядеть как следует, Ц сказала Ева.
Ц Не может быть! Ц в тон ей произнес Сесиль. Ц Мой бинокль вне конкуренц
ии. Попытайтесь-ка хорошенько.
Ц Они похожи на графа д'Аврека и мадам Лоренс, Ц смущенно пробормотала
Ева.
Ц Но ведь граф катит из Гента. Я вижу дым парохода в 4 часа 38 минут… Любопыт
нее всего то, что граф, будучи представленным мадам Лоренс не далее, как по
завчера, вошел к ней в дом сегодня в десять часов утра. Да, это будет завидн
ым браком для графа. Но в то же время он как бы создан для женитьбы на шикар
ной и талантливой артистке. Глядите, он уходит, ведь так? А теперь сойдем в
низ и послушаем, что он нам порасскажет о Генте. Согласны?
Ц Вы хотите инсинуировать, Ц вспыхнула вдруг Ева. Ц Хотите сделать из
графа авантюриста, а из мадам Лоренс… О, мистер Торольд, Ц рассмеялась он
а примирительно, Ц ваша ревность переходит всякие границы. Вы думаете, ч
то я не заметила, какое неотразимое впечатление произвела на вас Китти в
Девонширском отеле в первый же вечер вашего с ней знакомства? Вас положи
тельно снедает ревность, и вы уверены, что раз вы миллионер, то вам все доз
волено. Я ни на минуту не сомневаюсь, что граф…
Ц Как бы то ни было, Ц произнес Сесиль, Ц но я предлагаю вам спуститься
вниз и выслушать гентские впечатления.
Они осторожно в полном молчании спустились с башни и в молчании же перес
екли площадь. Граф сидел на передней террасе отеля с бокалом вина перед с
обой и делал выразительные знаки Китти Сарториус, выглядывавшей из окна
первого этажа. Заметив Еву и Сесиля Торольда, он рассыпался в приветстви
ях.
Ц Ну, как Гент? Ц задал вопрос Торольд.
Ц Что же вы, граф, в конце концов попали в Гент? Ц вставила Ева.
Граф д'Аврек посмотрел сперва на одного, потом на другого и вместо ответа
сделал глоток из бокала.
Ц Нет, Ц проговорил он наконец. Ц Я не попал туда. Случилось, что я встре
тился с мадам Лоренс, предложившей мне полюбоваться ее коллекцией круже
в. Надо вам сказать, я большой любитель их, а коллекция мадам Лоренс оказал
ась действительно из ряда вон выходящей. Вы ее не видели? Нет? Советую обяз
ательно посмотреть. Кажется, я потратил на осмотр почти целый день.
Когда граф поднялся в гостиную, чтобы присоединиться к Китти, Ева Финкас
тль победоносно посмотрела на Сесиля, как бы спрашивая его: «Ну, что вы ска
жете в свое оправдание?»
Ц Мисс Финкастль, вы очень простодушны, Ц спокойно заметил Торольд.
Браслет не был найден и вечером, что начало смущать даже Китти Сарториус.
Кроме того, тайна стала известна всему городу, и любители всяких новосте
й приняли участие в обсуждении событий.
Ц Надо посоветоваться с моей планшеткой
Планшетка Ц особый прибо
р для предсказывания, состоящий из небольшой доски и карандаша. В то врем
я как рука производящего опыт слегка касается карандаша, на бумаге, покр
ывающей доску, появляются отдельные буквы и даже целые слова.
, Ц предложил граф.
Китти с восторгом согласилась. Ева куда-то ушла. Граф достал планшетку и к
огда спросил, найдется ли браслет, то под руками Китти и графа появилось д
рожащее: «Да».
На вопрос: «Кто его отыщет?» Ц получился ответ из одного слова, слабо напо
минающего фамилию «Аврек».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31