Проводник поклонился ему и предлож
ил свои услуги, как поступают в Бискре все проводники во всех случаях. Сес
иль поручил ему проследить араба с родинкою.
Ц Видишь его, Магомет? Ц сказал Торольд. Ц Смотри, не ошибись. Дознайся,
к какому племени он принадлежит, откуда он и где ночует в Бискре, и я дам те
бе соверен. С ответом приходи сегодня в десять часов вечера в казино.
Магомет оскалил свои зубы, согласившись заработать соверен.
Сесиль остановил свободное ландо и быстро покатил на вокзал к приходу дн
евного поезда, с которым должен был прибыть Леонид с вещами, так как сам То
рольд приехал утром на лошадях из Кантары.
Едва Леонид вышел из вагона, как Торольд дал ему несколько новых инструк
ций.
Вместе с Леонидом прибыли еще две его знакомые дамы, но, не желая с ними по
ка встречаться, он постарался, пользуясь сумерками, смешаться с толпою.
Однако Сесиль напрасно прождал весь вечер Магомета: он так и не явился в к
азино, где вожди племен и английские джентльмены проигрывали деньги в ру
летку со спокойствием каменных статуй.

II

Не явился Магомет к Сесилю и на следующий день, и последний имел основани
я не расспрашивать о нем в «Royal-отеле». Но вечером, проходя по пустынному ба
зару, Торольд неожиданно столкнулся с Магометом, вынырнувшим неизвестн
о откуда. На своем своеобразном языке, скаля, как всегда, зубы, он лаконичн
о произнес:
Ц Нашел… его!
Ц Где?
Ц Следуйте за мной, Ц таинственно отозвался Магомет. Проводник на вост
оке любит таинственность.
Торольд последовал за ним вдоль улицы, где помещались танцовщицы. Из все
х домов доносились звуки различных инструментов, а сами балерины Сахары
то тут, то там мелькали за оконными решетками, напоминая красивых животн
ых в клетках.
Магомет вошел в наполненное народом кафе, прошел через него и, остановив
шись около завешенной циновкой двери, сделал Сесилю знак войти. Сесиль о
щупал свой новый револьвер и открыл дверь, очутившись в комнате с низким
потолком, толстым ковром и двумя креслами, освещенной вонючей керосинов
ой лампой с круглым фитилем, характерной для Бискры. На одном из кресел си
дел какой-то мужчина, но без родинки. По-видимому, судя по костюму, манерам
и разговору, это был француз. Он приветствовал миллионера по-французски.
Затем перешел на английский язык с сильным французским акцентом. Он был
небольшого роста, худощавый, седой и подвижный.
Ц Будьте добры присесть, Ц обратился француз к Сесилю. Ц Я очень рад, чт
о встретил вас… Может быть, вы окажете нам должное содействие?
Ц К вашим услугам, Ц ответил Сесиль.
Ц Вы приехали в Бискру вчера, мистер Торольд, с намерением остановиться
в «Royal-отеле», где были приготовлены для вас комнаты. Но вчера же днем вы отп
равились на вокзал для встречи со своим камердинером и приказали ему вер
нуться с багажом в Константинов и ждать там ваших дальнейших распоряжен
ий. После этого вы взяли с собой только один саквояж и, дойдя до отеля «Casino» п
ри посредстве дипломатии и денег ухитрились настоять на том, чтобы вам п
оставили кровать в столовой. Назвались вы мистером Коллинзом, так что в Б
искре официально не знают о пребывании в ней миллионера Сесиля Торольда
, в то время как мистер Коллинз может свободно производить свои изыскани
я, появляться и исчезать, когда ему заблагорассудится.
Ц Да, Ц ответил Сесиль, Ц все правильно. Но могу я спросить…
Ц Однако к делу, Ц вежливо перебил его француз. Ц Это ваши часы?
Он вытянул из кармана часы с цепочкой.
Ц Мои, Ц спокойно подтвердил Сесиль. Ц Они были похищены из моей спаль
ни в отеле «Святой Джэмс» вместе с револьвером, мехом и некоторым количе
ством денег десятого января.
Ц Вас удивляет, должно быть, что все эти вещи не покоятся на дне Средизем
ного моря?
Ц Тридцать часов тому назад я был бы удивлен, Ц заметил Сесиль, Ц тепер
ь же Ц нет.
Ц Почему?
Ц Потому что у меня сложилось другое мнение. Но не откажите вернуть мне м
ои часы.
Ц Не могу, Ц мягко, с кошачьей ухваткой, ответил француз. Ц Сейчас не мо
гу.
Наступило молчание. Звуки музыки долетали из кафе.
Ц Но я настаиваю, Ц упорствовал Сесиль.
Француз рассмеялся.
Ц Мистер Торольд, я буду с вами откровенен, Ц сказал он. Ц То, что вы в сво
их заключениях пошли по новому пути, позволяет мне не стесняться с вами. М
оя фамилия Ц Сильвиан, я начальник алжирской сыскной полиции. Вы можете
сами понять, что вернуть вам ваши часы без соблюдения известных формальн
остей я не могу. Мистер Торольд, грабеж в отеле «Святой Джэмс» Ц образчик
величайшего мастерства. Мне следует поделиться с вами нашими последним
и успехами в области раскрытия этого преступления.
Ц Я всегда был высокого мнения о случившемся, Ц заметил Сесиль, Ц а за п
оследнее время в особенности.
Ц Сколько, по-вашему, человек находилось на «Зеленом попугае», когда он
начал тонуть?
Ц Три, Ц не задумываясь ответил Сесиль.
Француз просиял.
Ц Блестяще! Ц воскликнул он. Ц Да, вместо восемнадцати было три. Гибель
«Зеленого попугая» была разыграна как по нотам. Встреча «Зеленого попуг
ая» с лодкой, отчалившей от Mustapha Inferieure, оказалась простым втиранием очков, так
как похищенное добро в лодку не грузилось. На борту «Зеленого попугая» н
аходилось всего три араба Ц один у рулевого колеса, двое остальных в маш
инном отделении, причем они приложили все усилия, чтобы спастись. Парохо
д был потоплен на виду у вашей яхты и еще другого судна. Нет сомнения, мист
ер Торольд, Ц пояснил он с оттенком иронии, Ц что бандиты были в курсе вс
его происходившего на «Кларибели».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31