Ц Вы не шутите?
Ц Ни капельки. Я хочу угостить наших дам на славу.
Ц Принимаю, Ц ответил Сесиль и позвонил.

II

Ц Леонид, Ц обратился Торольд к своему камердинеру, когда тот вошел в к
омнату. Ц Отправляйтесь на улицу Мира, 155 и узнайте, на каком этаже продают
ся места на сегодняшний спектакль, узнав же, купите четыре места, если же б
удет возможно, то лучше ложу. Понимаете?
Камердинер несколько мгновений смотрел вопросительно на Сесиля, отчая
нно кося глазами. Затем сразу бухнул, словно его что-то осенило.
Ц Так точно, сэр. Вам желательно присутствовать на сегодняшнем торжест
венном спектакле?
Ц Вы правильно угадали мое намерение, Леонид, Ц произнес Сесиль. Ц Вру
чите мою визитную карточку. Ц Он черкнул несколько слов на карточке и пе
редал ее камердинеру.
Ц А сколько уплатить?
Ц У вас есть незаполненный чек на лионский кредит, который я вам дал вчер
а утром. Используйте его.
Ц Слушаю-с, сэр. Еще насчет моего французского языка. Мне он дается с боль
шим трудом.
Ц Я пойду вместе с вами, Ц вставил Бельмонт, Ц и возьму на себя роль пер
еводчика. Меня интересует, чем все это кончится.
Леонид поклонился и перестал косить.
Спустя три минуты (так как им надо было только завернуть за угол) Лионель Б
ельмонт и Леонид были уже в комнате на четвертом этаже дома № 155 по улице Ми
ра. Она производила на первый взгляд впечатление гостиной, и только в одн
ом ее углу стояла конторка, а за ней помещался молодой человек, француз.
Ц Что вам угодно, господа? Ц спросил молодой человек.
Ц Будьте добры перевести, Ц обратился Леонид к Бельмонту. Ц Мистер Се
силь Торольд из Девонширского отеля в Лондоне, «Grand-отеля» в Париже, отеля
«Континенталь» в Риме и «Palace-отеля» в Каире шлет свои приветствия и высказ
ывает пожелание получить ложу на сегодняшний гала-спектакль в театре Opera.

Бельмонт перевел, а Леонид протянул карточку.
Ц Благодаря непредвиденным обстоятельствам, Ц официально ответил мо
лодой француз, взглянув на карточку, Ц один из министров и его жена не мо
гут присутствовать сегодня на спектакле, поэтому я имею возможность пре
дложить вам ложу второго яруса у самой сцены.
Ц Вы же вчера мне заявили… Ц начал было Бельмонт.
Ц Беру ее, Ц перебил поспешно на ломаном французском языке Леонид. Ц Ц
ена? И дайте мне перо.
Ц Цена ложи двадцать пять тысяч франков.
Ц Великий Боже! Ц воскликнул пораженный Бельмонт. Ц Теперь я вижу, что
я в Париже.
Ц Согласен с вами, Ц отозвался Леонид, проставляя сумму на чеке. Ц Пари
ж Ц всегда Париж.
Молодой человек открыл ящик и, вынув оттуда кусок картона с золотым обре
зом, на котором стояла подпись министра изящных искусств, передал его Ле
ониду, а тот бережно спрятал его в боковой карман.
Ц Скажите, Ц спросил Бельмонт молодого француза, Ц подпись министра н
е поддельная?
Ц Я отвечаю за нее, Ц высокомерно изрек француз. Таким образом, у Пайяра
состоялся обед, причем каждый глоток обошелся приблизительно в полтора
доллара, и заплатил за него Лионель Бельмонт.

III

Было девять часов вечера, когда обе пары переступили порог театра Opera.
Подобно остальным посетителям, они приехали рано Ц начало спектакля бы
ло в половине десятого Ц чтобы себя показать и других посмотреть.
Прошла неделя с тех пор, как молодые девушки приехали из Алжира в Париж в с
опровождении Сесиля Торольда и за это время не сидели сложа руки. Китти С
арториус истратила бездну денег на модисток на улицах Мира и Шоссе д'Ант
ен, тогда как Ева приобрела только одно единственное платье (мечту, а не пл
атье), но зато жених положительно засыпал ее драгоценностями. В этот день
до обеда Сесиль куда-то неоднократно исчезал. В конце концов он вернулся
с брильянтовой диадемой для своей невесты. «Ах ты, мой мот!» Ц воскликнул
а журналистка, целуя его. В общем, получилось, что Ева Финкастль, всегда та
кая скромная, была, что называется, перегружена драгоценностями, а Китти,
привыкшая к дорогим безделушкам, фактически располагала одним только б
раслетом, поэтому Ева настояла на том, чтобы ее подруга одела на спектакл
ь половину ее брильянтов.
Вся компания произвела большое впечатление, поднимаясь по мраморной ле
стнице театра Opera, усыпанной в этот вечер цветами. Лионель с Китти под руку
был в превосходнейшем настроении, в то время как Сесиль выглядел несколь
ко нервным, и нервность его сообщалась Еве Финкастль или, быть может, ее ош
еломила диадема. Наверху был вывешен плакат с просьбою ко всем приглашен
ным рассесться по местам в двадцать пять минут десятого, то есть до прибы
тия президента и королевской четы.
Контролер взял дорогой кусочек картона с золотым обрезом из рук Сесиля,
повертел его и, вернув с низким поклоном, сообщил, что он должен повернуть
направо и пройти еще два марша. Общество двинулось дальше.
Громадные коридоры и фойе были переполнены представителями крупной бу
ржуазии, родовой аристократии и всевозможными знаменитостями. Внутрен
ность театра как бы изменилась Ц что-то новое, непривычное чувствовало
сь на каждом шагу. Даже капельдинерши при ложах выглядели в своих трехцв
етных шарфах наряднее и приветливее, впрочем, потому, что им предстояло п
олучить как следует на чай.
Ц Как! Ц изумилась капельдинерша, открывая ложу Сесилю и его спутникам
: в ложе уже сидели двое мужчин с дамой, громко разговаривавшие по-француз
ски. Сесиль побледнел, Лионель ухмыльнулся.
Ц Эти люди сели не в свою ложу, Ц доказывал Сесиль капельдинерше, когда
показался один из распорядителей в черном фраке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31