Ц Выудил из грязи.
Ц Но когда?
Ц В три часа ночи.
Ц Значит, в темноте?
Ц С фонарем. Слава Богу, я достаточно догадлив.
Благодарность Китти приняла такие размеры, что лучше об этом умолчать, и
наче описание ее заняло бы не одну страницу. Достаточно сказать, что толь
ко в этот момент Китти вполне уразумела, насколько дорог был ей подарок е
е антрепренера.
Ева Финкастль спустилась вниз в десять часов. Она позавтракала в своей к
омнате, Китти уже успела поделиться с ней своей радостью.
Ц Я настоятельно прошу вас, мисс Финкастль, отправиться со мной на башню,
Ц обратился к ней Сесиль, когда она вошла.
Тон его был настолько серьезен и убедителен, что Ева согласилась. Они ост
авили Китти одну, разыгрывающую вальсы на пианино в гостиной.
Ц Ну-с, ходячая тайна? Ц спросила Ева, когда они забрались наверх и увиде
ли внизу весь город.
Ц Боюсь, что нас могут здесь побеспокоить, Ц начал Сесиль, Ц но постара
юсь быть возможно более кратким в своем объяснении. Ваш граф Ц авантюри
ст (пожалуйста, не сердитесь) и ваша мадам Лоренс тоже авантюристка. Я отли
чно помнил, что видел их вдвоем еще в Остенде. Они работают в контакте и бо
льшую часть времени проводят за столами в игорных домах Европы. Мадам Ло
ренс была в прошлом году выслана из Монте-Карло за то, что была в интимных
отношениях с одним крупье. Вы, конечно, понимаете, что при игре в рулетку м
ожно сделать многое с помощью крупье. Мадам Лоренс присвоила себе брасле
т. Граф (может быть, он и на самом деле граф, спорить не стану) узнал о происш
ествии от самой Китти и был раздосадован, даже взбешен, потому что на само
м деле слегка влюбился в вашу подругу и предугадывал блестящие перспект
ивы. Вот этот-то пункт Ц увлечение графа мисс Сарториус Ц придает всему
случившемуся особую окраску. Продолжаю.
Мадам Лоренс приревновала графа. Граф провел вчера у нее целых шесть час
ов, пытаясь заставить ее вернуть украденное, и ничего не добился. Вечером
он сделал вторичную попытку, и на этот раз, правда не без труда, достиг сво
ей цели. Сначала я думал, ему удалось получить браслет во время дневного п
осещения мадам Лоренс, и я принял соответствующие меры, так как не предст
авлял себе, что граф решится вернуть браслет его владелице. Мы с Леонидом
раздобыли для него сонных капель. Дальнейшее все очень просто. Когда вы п
оймали меня сегодня ночью на месте преступления, браслет был у меня в кар
мане, а вместо него я оставил графу записку, после прочтения которой ему н
ичего не оставалось, как убраться отсюда восвояси, что, вероятно, он уже и
проделал и притом в компании. Но разве не забавно, что именно вы, самая его
горячая защитница, являетесь теперь в его глазах лицом, расстроившим все
его планы?
Ева смущенно рассмеялась.
Ц Вы не объяснили мне, Ц сказала она, Ц каким образом мадам Лоренс удал
ось присвоить браслет?
Ц Возьмите бинокль, Ц ответил Сесиль, Ц и наведите его на набережную
du Rosaire. Вы видите все ясно? Ц Ева заметила на набережной маленькие кучки гря
зи, извлеченной из канала во время поисков браслета. Сесиль продолжал: Ц
Приехав в понедельник в Брюгге, я в тот же день вздумал подняться на башню
, благодаря чему совершенно неожиданно явился свидетелем всего инциден
та. Как только вы с мисс Китти отошли от мадам Лоренс, направляясь в полице
йский участок, она, оставаясь в том же положении, то есть прислонявшись сп
иной к перилам, стала проделывать руками какие-то загадочные движения, к
ак будто что-то такое притягивала к себе. Затем сверкнула какая-то точка…
Крайне заинтригованный, я посетил место катастрофы после ухода всех. Го
ворил с жандармом, стоявшим на часах, и в результате пришел к заключению, ч
то произошла чрезвычайно ловкая кража. Длинная тонкая нитка черного шел
ка была заранее привязана к перилам, к свободному концу которой был, очев
идно, прикреплен крючок. Получив браслет от Китти, мадам Лоренс незаметн
о нацепила его на крючок, бросив затем в воду. Когда вы направились в полиц
ию, мадам Лоренс вытянула браслет обратно из воды, оторвала нитку и спрят
ала его в сумочку. Однако впопыхах она забыла кусочек нитки, привязанной
к перилам. Обрывок этот я принес в отель. Вот вам и все. Меня только удивляе
т, что вы мою неприязнь к графу истолковали как ревность.
Ц Я очень рада, мистер Торольд, что вы не оказались вором, Ц произнесла Е
ва.
Ц Взамен браслета, Ц улыбнулся Сесиль, Ц я оставил ему, помимо упомяну
той уже записки, пару луидоров на текущие расходы, кроме тото, я оплачу его
отельный счет.
Ц С какой стати?
Ц Вместе с браслетом я похитил у него из кармана охоло десяти тысяч фран
ков, несомненно заработанных нечестным путем. Небольшая, но все же награ
да мне за все мои треволнения. Я постараюсь найти для них лучшее применен
ие.


Часть четвертая
Разгадка «Алжирской тайны»

I

Ц А катер?
Ц Я не знаю, сэр, точного технического выражения, но катер ожидает вас. Мо
жет быть, следует сказать, что он ошвартовался?
Преданный Леонид ненавидел море и, когда, благодаря причудам Торольда, е
му приходилось иметь с ним дело, всегда сильнее, чем обычно, неожиданно ко
сил и не прочъ был поиронизировать.
Ц Мое пальто, Ц распорядился Сесиль, одетый во фрак.
Комната, в которой они разговаривали, продолговатая, с низким потолком; б
ыла украшена панелью из клена; вдоль стен стояли диваны, а над ними висели
оранжевые занавески; пол был покрыт шкурами диких африканских животных.
В одном углу стояло пианино с открытыми нотами, в другом Ц возвышалась б
ольшая ваза, наполненная экзотическими цветами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31