«Почему Мари не позвонила мне по телефону, а послала телеграмму?» Ц разд
умывал он в то время, как пара серых несла его с кучером на козлах и с выезд
ным лакеем на запятках по направлению к Девонширу.

II

Девонширское палаццо, монументальное здание в одиннадцать этажей в сти
ле Фостера и Дикси, с бронзовыми частями работы Хомана, лифтами Уэйгуда, л
епными украшениями Уоринга и изобилием терракоты, расположено на окраи
не Гайд-парка. Основание этого палаццо лежит под землей, образуя тоннель
подземной железной дороги, над которым находятся винные погреба; над ним
и обширная прачечная, над прачечной же (длинный ряд окон почти вровень с т
ротуаром) спортивный клуб, бильярдная и греческий табачный магазин. Перв
ый этаж занимает модный ресторан. В Лондоне всегда есть один какой-нибуд
ь ресторан, где всякий «действительно приличный» человек может позавтр
акать или пообедать. Мода на ресторан меняется каждый сезон, но модным в о
дно и то же время бывает всегда только один. В этом сезоне подобная честь в
ыпала Девонширскому. Следовательно, все корректные люди волей-неволей д
олжны были в нем питаться, так как другого более подходящего места для ни
х не было. Девять этажей, находившихся над рестораном, где были расположе
ны сдававшиеся внаем меблированные квартиры и комнаты, благодаря славе
ресторана, были постоянно заполнены. Между прочим, на третьем этаже поме
щался Дамский клуб.
Было без четверти восемь, когда мистер Брюс Бауринг, важно поднявшись по
широкой лестнице этого убежища богатых, остановился на мгновение около
огромного камина (на дворе стоял сентябрь, и камин ярко пылал), чтобы спрос
ить у метрдотеля, где его жена заняла столик. Но, увы, Мари, никогда не опазд
ывавшая, еще не приехала. Обеспокоенный этим обстоятельством, Бауринг в
сопровождении метрдотеля направился в зал Людовина XIV и ввиду своего не с
овсем подобающего костюма выбрал столик, наполовину скрытый за колонно
й из оникса. Вопреки погоде зал был полон нарядными женщинами и самодово
льными мужчинами.
Едва Бауринг расположился за своим столом, как столик по другую сторону
колонны был занят какой-то молодой парой (мужчина был и красивее, и лучше
одет, чем женщина). Финансист подождал минут пять, затем заказал себе буты
лку вина и камбалу.
Ц Разве вы не можете прочесть? Ц Это говорил молодой человек за соседни
м столом, обращаясь громко к косившему лакею, в руках которого был телегр
афный бланк. Ц «Солидные», «Солидные», дружище. «Продавайте «солидные»
в любом количестве завтра и в понедельник». Поняли? Ну, так отправьте ее не
медленно.
Ц Слушаю-с, милорд, Ц ответил лакей и умчался.
Молодой человек пристально, но в то же время рассеянно посмотрел на Баур
инга, словно его больше интересовали обои за головой финансиста, чем он с
ам. Мистер Бауринг к собственной досаде покраснел. Отчасти для того, чтоб
ы скрыть свое смущение, отчасти потому, что было уже восемь часов и надо бы
ло спешить на поезд, он опустил голову и принялся за рыбу.
Спустя несколько минут лакей вернулся, отдал молодому человеку сдачу и п
оверг в изумление мистера Бауринга, подойдя к нему и вручив ему конверт, н
а оборотной стороне которого стоял штемпель Дамского клуба. В нем находи
лась записка, написанная карандашом рукой его жены. Содержание ее было с
ледующее:

«Только что приехала. Опоздала из-за багажа. У меня слишком расстро
ены нервы, чтобы торчать в ресторане, а я сижу здесь и ем отбивную котлету.
Народу, к счастью, нет никого. Зайди за мной, прежде чем отправиться на вок
зал».

Мистер Бауринг вышел из себя. Он терпеть не мог клуба своей жены, кроме тог
о этот непрерывный поток телефонных, телеграфных и письменных сообщени
й вывел его из себя.
Ц Ответа не будет, Ц недовольно буркнул он, поманив пальцем лакея. Ц Кт
о этот молодой человек, сидящий вон за тем столиком с дамой? Ц спросил он
его.
Ц Точно не знаю, сэр, Ц шепотом ответил тот, Ц не то это какое-то влиятел
ьное лицо, не то американский миллионер.
Ц Но вы его сейчас назвали милордом.
Ц Так я в тот момент думал, что это влиятельное лицо, Ц пояснил лакей отх
одя.
Ц Счет! Ц обозленно кинул Бауринг, и в это самое время молодой человек с
дамой поднялись и исчезли.
У лифта мистер Бауринг опять натолкнулся на косившего лакея.
Ц Вы состоите и при лифте?
Ц Только на сегодняшний вечер, сэр. Заменяю лифтмена, вызванного экстре
нно домой: у него родилась двойня.
Ц Дамский клуб!
Лифт рванулся ввысь, и мистеру Баурингу показалось, что лакей ошибся эта
жом. Однако добравшись до коридора, он увидел перед собой хорошо знакому
ю надпись золотыми буквами: «Дамский клуб. Только для членов». Толкнув дв
ерь, он вошел.

III

Вместо примелькавшегося вестибюля клуба жены, мистер Бауринг увидел не
большую переднюю, из которой дверь, наполовину скрытая портьерой, вела в
гостиную, освещенную розовым светом. На фоне дверной рамы, держась одной
рукой за портьеру, стоял молодой человек, заставивший мистера Бауринга п
окраснеть в ресторане.
Ц Извиняюсь, Ц произнес холодно мистер Бауринг. Ц Это Дамский клуб?
Молодой человек приблизился к выходной двери, не сводя пронизывающего в
згляда с него; его рука скользнула за дверь и вернулась обратно с дощечко
й, после чего он закрыл дверь и запер ее на замок.
Ц Нет, не Дамский клуб, Ц ответил он наконец. Ц Это моя квартира. Прошу в
ас войти и присесть. Я ждал вас.
Ц Не имею ни малейшего желания воспользоваться вашим приглашением, Ц
презрительно возразил мистер Бауринг.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31