И в этом отношении ты
такой же, как все.
Я взял зеркало и вновь посмотрел на то, что было издевательством над чело
веческим лицом.
Ц А как я... нет, как он выглядел?
Саскинд вынул бумажник и извлек оттуда фотографию.
Ц Не знаю, есть ли смысл в том, чтобы показывать ее тебе, но если ты хочешь,
смотри.
Роберт Бойд Грант был юнцом со свежим, гладким лицом, на котором вопреки о
жиданиям следов порока заметно не было. По виду типичный студент любого
из североамериканских колледжей. Выглядел он довольно симпатично, хотя
совсем по-детски, и я почему-то подумал, была ли у него девчонка, на которой
он бы хотел жениться.
Ц Я бы на твоем месте выкинул его из головы, Ц сказал Саскинд. Ц Не возв
ращайся в прошлое. Ну а Роберте, пластический хирург, Ц это просто скульп
тор. Он тебе такое лицо сделает, что сможешь пробоваться на роль рядом с Эл
изабет Тэйлор.
Я сказал:
Ц Мне будет вас не хватать, Саскинд.
Саскинд фыркнул:
Ц Не хватать? Тебе не придется скучать по мне, приятель. Я от тебя не отста
ну. Я буду писать о тебе книгу, так и знай. Ц Он пускал клубы сигаретного ды
ма. Ц Вообще-то я хочу уйти из госпиталя и заняться частной практикой. Мн
е уже предложили партнерство, знаешь где? В Монреале!
У меня на душе полегчало Ц все же Саскинд будет неподалеку. Я опять взгля
нул на фотографию и сказал:
Ц Пожалуй, мне надо идти до конца. Новый человек Ц новое лицо... А может, и н
овое имя, а?
Ц Прекрасная мысль, Ц согласился Саскинд. Ц Какие предложения?
Я вернул ему фотографию.
Ц Это Роберт Грант. А я буду Боб Бойд. Не такое уж плохое имя.

3

В Монреале в течение года мне сделали три операции. Я провел несколько ме
сяцев в таком положении, когда левая рука притянута к правой щеке для пер
есадки кожи, а затем Ц так же Ц с правой рукой, соединенной с левой щекой.

Робертс оказался гением. Он тщательно измерил мою голову, затем сделал е
е гипсовую модель, которую однажды принес в палату.
Ц Ну, какое лицо тебе хотелось бы иметь? Ц спросил он меня.
Вопрос был не из легких, ведь речь шла о том, как я буду выглядеть до конца м
оих дней. Мы с Робертсом перепробовали много вариантов, налепляя на гипс
куски глины. Не все из желаемого было выполнимо.
Ц У нас в распоряжении слишком мало телесного материала, Ц сетовал Роб
ерте. Ц Пластическая хирургия по большей части имеет дело с сокращение
м плоти, к примеру, с укорочением носа. А здесь более сложная работа, а наши
возможности по пересадке тканей ограничены.
В общем, все это казалось бы даже забавным, если, конечно, такие жутковатые
вещи могут развлекать. Не каждому выпадает шанс выбрать себе лицо, даже п
ри ограниченных вариантах. Сами операции отнюдь не были забавными, но я и
х перенес мужественно, и постепенно стала вырисовываться грубоватая и м
ятая физиономия человека намного старше двадцати четырех лет. Она была и
спещрена морщинами, как бы следами многотрудной жизни, и выглядел я намн
ого умнее, чем был на самом деле.
Ц Не беспокойся, Ц сказал Роберте. Ц Ты все равно дорастешь до такого л
ица. Даже самые тщательные пластические операции оставляют шрамы, от это
го никуда не денешься, и я постарался скрыть их складками кожи, подобными
тем, что появляются с возрастом. Ц Он улыбнулся. Ц Сдается мне, что с таки
м лицом тебе не придется соперничать с парнями твоего возраста. Они буду
т робеть перед тобой, сами не зная почему. Впрочем, посоветуйся с Саскиндо
м, как вести себя в подобных ситуациях.
Мэтьюз передал Саскинду право распоряжаться ежемесячно приходившей на
мое имя суммой в тысячу долларов. Приписку к ней "На благо Роберта Бойда Г
ранта" Саскинд трактовал весьма широко. Он заставил меня продолжить обра
зование, заниматься как следует, и, поскольку колледж я посещать не мог, он
пригласил частных преподавателей.
Ц У тебя мало времени, Ц говорил он. Ц Ты родился не в прошлом году, и есл
и ты сейчас профукаешь возможность получить образование, ничего тебе в ж
изни, кроме посудомойки, не видать.
Я работал упорно и тем отвлекался от нависших надо мною проблем. Я обнару
жил, что мне нравится геология, и дела мои шли неплохо, тем более что геоло
гических фактов в моем мозгу, видимо, хранилось немало. Саскинд договори
лся с колледжем, и между второй и третьей операциями (со все еще забинтова
нными головой и руками) я сдал письменные экзамены. Что бы я делал без Саск
инда, не знаю.
После экзаменов я стал посещать библиотеку и, несмотря на предупреждени
я Саскинда, откопал газетные сообщения о той автокатастрофе, в которую п
опал. В них не оказалось того, что Трэнаван был довольно крупной фигурой в
каком-то захолустном городишке Британской Колумбии. В общем, катастрофа
была заурядная и больших откликов не вызвала. Но мне после чтения этих га
зет стали сниться дурные сны. Это напугало меня, и я прекратил свои изыска
ния.
Наконец мои мучения подошли к концу. Была сделана последняя операция, и с
меня сняли бинты. На той же неделе пришли результаты экзаменов, и я превра
тился в бакалавра наук и свежеиспеченного геолога без работы. Саскинд пр
едложил отметить мой успех и пригласил меня к себе домой. Мы сидели, попив
ая пиво, и разговаривали.
Ц Ну, что ты теперь собираешься делать? Ц спросил Саскинд. Ц Будешь пис
ать диссертацию?
Я замотал головой.
Ц Нет, пока, я думаю, не буду. Мне надо поднабраться практического опыта.

Саскинд одобрительно кивнул.
Ц Ну а что ты собираешься делать?
Ц Мне не хочется связываться с какой-либо фирмой. Буду работать самосто
ятельно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90