С годами у меня сло
жился набор необходимых предметов, помещенных в жестяную коробку из-под
шоколадных конфет, которую я всегда клал на дно рюкзака.
Незадолго до заката я заметил зайчат, игравших на полянке. Я выудил из кор
обки, стараясь не задевать рыболовных крючков, три проволочных петли и с
мастерил трое силков Ц судя по следам, зайцев здесь было много. Затем я на
брал хворосту Ц в первую очередь сухих, как кость, веток лиственницы и со
орудил из них пирамидку для костра. Зажечь ее я собирался после заката, ко
гда дым будет не заметен. Найдя березу, я вырезал ножом кольцо бересты и по
ставил ее, как полый цилиндр, вокруг пирамидки на камешки так, чтобы снизу
образовалась тяга.
Спустя полчаса я зажег огонь и отошел в сторону посмотреть, заметен ли ко
стер. Мне он был заметен только потому, что я знал, что он есть; в противном ж
е случае его мог обнаружить человек столь же опытный, как я. Удовлетворен
ный, я вернулся к костру, налил в сковородку немного воды и бросил туда соб
ранные мной грибы. Пока они жарились, я отправился проверить силки. Двое о
казались пусты, а в третий попалась молодая зайчиха Мяса в ней было немно
го, на два глотка, но пока и это удача.
После ужина я обошел лагерь и, вернувшись, рискнул выкурить сигарету. Я пр
икинул, что прошел уже около тридцати миль к северу. Теперь если я от этого
места поверну на северо-запад, то миль через пятнадцать выйду к долине Ки
нокси примерно там, где располагался лагерь маттерсоновских лесорубов.
Это, конечно, опасно, но мне пора было начинать ответную операцию. Ходить в
округ да около Ц это, безусловно, прекрасно, но ничего не дает. Мне необхо
димо влепить им по первое число.
Через некоторое время, убедившись, что костер погас, я заснул.

2

Я поднялся на гребень холма над долиной Кинокси около двух часов дня. Озе
ро Маттерсона сильно увеличилось с тех пор, как я видел его в последний ра
з, и занимало теперь примерно треть площади, затопив пустошь, образованн
ую после рубки леса. Я находился у северного края. Предназначенная для вы
рубки территория поднималась выше по долине, видимо, почти до самых влад
ений Клэр Трэнаван. Свою землю Маттерсон раздел донага.
С движением границы лесоповала переместился и лагерь лесорубов, но пока
я его не видел. Мне пришлось пройти еще немного на север, скрываясь за греб
нями холмов над долиной. Теперь можно было считать, что я находился в запр
етной зоне, но я об этом не думал. Ведь до сих пор я действовал исключитель
но в Форт-Фаррелле и около плотины, расположенной в южной части долины.
Мысленно поставив себя на место Говарда Маттерсона, я попытался подумат
ь за него Ц неприятное, признаться, занятие. "Бойд доставил нам неприятно
сти в Форт-Фаррелле, и мы его там чуть не поймали, значит Ц внимание! Ц он
может попытаться что-нибудь там снова устроить. Бойд интересовался плот
иной, бурил там, надо следить и там, возможно, он вернется туда. Но к самой до
лине Кинокси Бойд никакого интереса не проявлял, и так какой же смысл ему
туда идти".
Я-то знал, какой Ц я собирался устроить там настоящий ад! Это были места, г
де я работал, и я их хорошо знал: извивы и повороты ручьев, подъемы и склоны,
ровные места и овраги. Я намеревался держаться поближе к густым лесам на
севере, заманить туда Говардовых охотников и там наказать их так, чтобы и
м неповадно было продолжать это дело. Надо разрубить этот узел и вывести
Говарда на чистую воду.
И лучшим местом для устройства ада я счел маттерсоновский лагерь лесору
бов.
Я прошел к северу мили четыре и увидел его. Он расположился на дне долины п
рямо посреди порубки. Кругом было открытое пространство, что меня, конеч
но, не устраивало, но с этим уж ничего не поделаешь. До наступления ночи сп
ускаться туда было опасно, поэтому до заката я просто сидел, прорабатыва
л ситуацию.
В лагере ничего особенного не происходило, стояла тишина. Никаких звуков
не доносилось и из долины, оттуда, где шел лесоповал. Создавалось впечатл
ение, что Говард задействовал всех своих работников в охоте на меня, и, как
я надеялся, они все еще сидели, протирая свои штаны, где-нибудь поблизост
и от Форт-Фаррелла. Над лагерем поднимался дымок, шедший, как я полагал, от
кухни, и в моем животе при мысли о еде заурчало. Вот и еще одна причина для т
ого, чтобы спуститься вниз.
Я пристально наблюдал за лагерем в течение последующих трех часов и заме
тил в нем не более шести человек. Издалека было плохо видно, но, по-моему, вс
е это были пожилые люди, которые использовались в качестве поваров и пос
удомоек, а на то, чтобы валить лес или преследовать Боба Бойда, они уже не г
одились. Так что я не ожидал внизу больших затруднений.
Потирая подбородок, я размышлял о последствиях действий Говарда и о выво
дах, которые из них следовали. То, что он отвлек от работы столько лесорубо
в, наверняка влетит ему в копеечку. Если он вовремя не вернет их на свои ме
ста, то не успеет вырубить лес на затапливаемой территории, если, конечно,
не открыть заслоны плотины. Но даже и в этом случае он проигрывает в финан
совом отношении. Ведь от рубки леса зависела работа лесопилки, и прекращ
ение притока бревен из долины скажется на ней Ц ее придется пока закрыт
ь.
Очевидно, что я просто необходим Говарду, и это добавило еще кирпичик в зд
ание моих обвинений против Говарда. Это, конечно, не обвинения в юридичес
ком смысле слова, но меня они устраивали.
Когда стало смеркаться, я приготовился действовать. Я вынул из рюкзака с
вои простыни и, сделав из них мешок, начал спускаться в долину.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90