Затаил дыхание, словно окоченел всем телом; медленно потянул на себя. Так медленно, как только мог. Престарелая леди не просыпалась. Заколка еле ощутимо дрогнула и освободилась из плена редеющих, белых, точно снег, волос. В приглушенном свете лампы-ночника Бомен разглядел нити серебряной проволоки, из которых сплетался голос Поющей башни. Мальчик облегченно выдохнул и поднял руку. В тот же миг пальцы ощутили слабое сопротивление. В заколке запутался один-единственный тонкий волосок. Теперь он напрягся и лопнул.Бомен окаменел. Кестрель взяла серебряное сокровище из его застывшей ладони. Идем отсюда! Но брат не шевелился, глядя на старуху. Сморщенные веки задрожали и распахнулись. Поблекшие голубые глаза уставились на незваного гостя.— Зачем ты разбудил меня, дитя? — произнес мягкий грудной голос.Мальчик силился отвести взор от этих водянистых зеркал — и не сумел. Уходим, Бо! Я не могу. Мутная голубая поверхность будто подернулась рябью, и в глубине брат Кестрель увидел совсем иные глаза, их были сотни, а в них мерцали другие, а из тех смотрели третьи, и так до бесконечности, и все они вытягивали душу из Бомена, неодолимо звали его. В сердце мальчика потоком хлынул новый Дух — яркий, словно солнце, чистый и сильный.— Мы и есть Морах, — пели ему тысячи глаз. — Имя нам легион. Мы — все и во всем.— Ну вот, видишь, — промолвила старая леди. — Уже не страшно.И это была истинная правда. В самом деле, чего бояться, если, глядя в несметное множество зрачков, чувствуешь себя частичкой величайшей силы во Вселенной? Нет уж, пускай трепещут другие.Откуда-то издали донеслись звуки музыки: барабаны, трубы, флейты. И топот ног, который невозможно спутать ни с чем. Где-то маршировали отряды.— Бо! — испуганно закричала сестра. — Бежим отсюда!Однако мальчику не хватало ни сил, ни желания оторваться от выцветших голубых озер; погружаясь в их бездну, он сливался с легионом, с самой Морах. А ноги топали все ближе, и залихватская мелодия проникала в уши, отравляла слух.— Они скоро придут, — изрекла седовласая леди. — Их уже не остановить.Девочка потянула брата за руку. Тот проявил недюжинную силу и не шелохнулся.— Уходим, Бо!— Мои прекрасные зары, — прошептала старуха. — О, как же они любят убивать!«Убивать! — восхищенно подумал Бомен, содрогнувшись от избытка собственной мощи. — Да, убивать!»Мальчик поднял глаза: на стене висел чудесный изогнутый клинок.Топ, топ, топ! — грохотали тяжелые шаги.— Возьми его, — промолвила леди.— Нет! — воскликнула Кестрель.Бомен потянулся и снял вожделенный меч. Рукоятка удобно легла в ладонь; лезвие оказалось легким, но явно смертоносным. Кестрель в испуге отпрянула. И, как выяснилось, не напрасно, ибо в тот же миг мальчик развернулся и с улыбкой, которой Кесс никогда не видела прежде, полоснул воздух там, где только что стояла она.— Убить! — с наслаждением выговорил он. Братец мой! Что она с тобой сделала? Топ! Топ! Топ!Били барабаны, ревели трубы. Кестрель оглянулась и с ужасом увидела, как резные стены спальни, увешанные трофеями, тают во мраке. Дверь в гардеробную тоже пропала, и вскоре тьма поглотила все, кроме постели под высоким пологом да еще столика и лампы с ее бледным ореолом, за которым разверзлась черная бездна.Топ! Топ! Топ!— Больше никакого страха, — произнесла старуха. — Пускай другие трепещут.Девочка вне себя от ужаса попятилась в кромешную ночь, продолжая взывать к любимому брату: Бо! Милый мой! Вернись ко мне! — Убить! — ответил он и еще раз рубанул сплеча. — Пускай другие трепещут!— Мои прекрасные зары вышли на битву, — сказала седовласая леди. — О, как же они любят убивать.— Убей, убей, убей, убей! — пропел мальчик, подражая развеселой мелодии марша. — Убей, убей, убей!— Любимый! — умоляла Кестрель, чувствуя, как разрывается сердце. — Не покидай меня! Я не смогу без тебя жить…И вот наконец они появились из мрака. Впереди всех, ловко размахивая золотым жезлом, четко вышагивала высокая красивая девочка в накрахмаленной белоснежной униформе. Длинные золотистые локоны свободно струились по ее плечам, обрамляя миловидное юное личико. Девочке было не больше пятнадцати лет. Маршируя и вращая жезл, она улыбалась. О, эта улыбка! Белый камзол с широкими плечами, туго стянутый на стройной талии, блестел золотыми пуговицами. Безупречно чистые брючки слепили глаз, черные ботинки сияли. Лихо сдвинутая набок остроконечная белая шапочка блестела огненной тесьмой, а за спиной развевался длинный, молочного оттенка плащ, отороченный золотом. Девочка смотрела прямо перед собой, куда-то вдаль и с улыбкой шагала к неведомой цели. За нею вышла из тьмы колонна трубачей, облаченных в такую же форму. Они были столь же юны: тринадцать-пятнадцать лет, не старше — все как на подбор красивы, и все до единого улыбались. Дети бодро маршировали, без запинки играя на ходу. Следом из густой ночи соткались ряды барабанщиков. За ними, распевая во весь голос, держа отточенный шаг и улыбаясь, явились юные солдаты.Постепенно до потрясенного сознания Кестрель начало доходить, что именно выкрикивают эти красавцы и красавицы в белоснежно-золотых мундирах. Бомен пел ту же самую песню, в которой было всего лишь одно слово.— Убей, убей, убей, убей! Убей, убей, убей!Воинственный мотив обладал какой-то особой привлекательностью, и тот, кто хоть однажды слышал его, уже не забыл бы. Мелодия качалась то вверх, то вниз, и затихала, и неумолимо возвращалась вновь.— Убей, убей, убей, убей! Убей, убей, убей!Мрак порождал все новые марширующие ряды. Сколько же их? Казалось, воинство готово заполонить Вселенную.— Мои прекрасные зары, — повторила старуха.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69