Ц Он было открыл рот, н
амереваясь что-то сказать, но она быстро добавила: Ц Зато в Телкепаке я о
бшарила все дворы вместе с окружающими галереями, магазинами и ресторан
ами.
Вилка Джарида замерла на полпути ко рту.
Ц Ты не была в часовне Святого Креста? Ц спросил он таким тоном, словно в
это было просто невозможно поверить.
Ц Конечно, была, Ц рассмеялась Карла. Ц Анна, моя помощница, затащила ме
ня туда на следующий же день после того, как я приняла ее на работу.
Ц И?
Ц И мне очень понравилось, разумеется, Ц с готовностью признала Карла.
Ц То есть, я хочу сказать, кому бы не понравилось? Не каждый день встречаю
тся часовни с такой совершенной архитектурой. Ее чистые строгие линии ср
еди нагромождения огромных камней у самого подножия высокой отвесной с
калы просто завораживают!
Джарид одобрительно усмехнулся, прослушав Это немногословное, но вполн
е выразительное описание, а Карла, неожиданно подумав, что она скоро наве
рное, не сможет жить без его смеха, допила залпом «Маргариту», испытывая с
транный приступ. Ц Еще один? Ц спросил Джарид, кивая в сторону опустевш
его бокала.
Ц Почему нет? Ц не думая, ответила Карла.
Ц Стало быть, осмотр достопримечательностей ограничился близлежащим
и объектами, Ц задумчиво сказал он, поднимая руку, чтобы подозвать офици
анта.
Ц Угу, Ц согласилась рассеянно Карла, переключив все внимание на карто
фелину, которую она старательно отделяла от кожуры.
Ц Поразительно.
Карла отправила вилку с картофелем в рот и лишь затем перевела на него не
доумевающий взгляд.
Ц Прошу прощения? Ц пробормотала она удивленно.
Дождавшись, когда официант заметит его, Джарид жестом заказал напитки дл
я двоих. Вновь обратившись к ней, он пожал плечами и объяснил:
Ц Я нахожу удивительным, что, намереваясь выставлять и продавать произ
ведения искусства, посвященные современному Западу, ты даже не познаком
илась как следует с этой землей.
Не зная, смеяться ей или удивляться, Карла несколько секунд просто смотр
ела на него.
Ц Но на Луне я тоже не была, Ц сказала она ехидно, когда наконец решила за
говорить. Ц И это не мешает мне выставлять и продавать произведения, пос
вященные этой теме.
Ц Хороший ответ, Ц признал Джарид и продолжил, разбивая ее аргументы:
Ц Но в нем есть один изъян: коль скоро тебе вряд ли удастся войти в состав
будущей экспедиции на Луну, у тебя действительно нет выбора, как только п
ринять то, что дает тебе художник.
Он вернул ей ехидную улыбку, троекратно усилив ее язвительность.
Ц И заметим, что, занимаясь современной западной живописью, ты сама нахо
дишься как раз там, где она и создается. Таким образом, отказываясь по каки
м бы то ни было причинам ближе познакомиться с этим районом, ты оказываеш
ь себе и своему покупателю плохую услугу.
Он был прав. Карле тяжело было признаться в этом даже самой себе, но он был
прав. Досадуя не столько на свое упущение, сколько на то, что сама не дошла
до мысли, высказанной Джаридом, Карла насадила на вилку последний оставш
ийся кусочек мяса. Медленно пережевывая его, она пришла к заключению, что,
несмотря на всю резкость его замечаний, придется признать их правоту.
Ц Хорошо. Сдаюсь. Вы выиграли, Ц сказала она с несколько принужденной у
лыбкой. Ц Будем считать, что я дала себе задание исследовать современны
й Запад и все виды его искусства.
Ц Когда?
Официант подоспел к их столику с грузом напитков как раз вовремя, предуп
редив возможность ? неприятной сцены. Еще немного, и она набросилась бы на
Джарида, крича, чтобы тот занимался своими собственными делами и оставил
ее в покое. Она едва сдерживалась, пока официант спрашивал, не пора ли под
авать десерт, и резко отрицательно мотнула головой на вопрос Джарида, же
лает ли она кофе. Вид изогнувшейся в немом удивлении брови Джарида приве
л ее в чувство.
Ц Я поеду тогда, когда у меня появится для этого время, Ц ответила она и у
лыбнулась официанту, когда тот поблагодарил их за щедрые чаевые.
Ответив на благодарность и добавив еще к более чем щедрым чаевым, Джарид
подождал, пока официант ушел, и сказал просто:
Ц Так найди на это время.
Это короткое указание ошеломило и немало рассердило Карлу.
Ц Послушай, Ц с напряжением в голосе сказала она, Ц осталось меньше дв
ух недель до Дня благодарения, а если ты не забыл, после Благодарения идет
Рождество. Ц Она приостановилась и сделала глоток, чтобы смочить вновь
пересохшее горло. Ц Я надеюсь... планирую сделать хороший бизнес в предро
ждественские недели. Я не могу поехать любоваться природой в это время.
Ц Уверенная, что достаточно прояснила ситуацию, она откинулась на спинк
у стула и улыбнулась.
Джарид не улыбнулся в ответ, тут же указав ей на ошибку в ее рассуждениях.

Ц Напротив, Ц поправил он, Ц именно в эти плодотворные недели перед Ро
ждеством тебе потребуются все знания, которые ты только сможешь добыть.
Поэтому тебе просто необходимо поехать именно в это время.
Шах и мат.
Карле захотелось кричать. Или смеяться. Или заплакать. Но вместо этого он
а начала быстро и серьезно размышлять. Если доводы Джарида верны, она, воз
можно, сможет удвоить объем предпраздничных продаж, на которые очень над
еялась. А впоследствии будет в состоянии не только утвердиться в деловых
кругах, но и вернуть изрядную часть долгов. Либо в результате просто поте
ряет время Ц впрочем, в любом случае...
Карла выпрямилась на стуле.
Ц А можно будет добыть эти самые знания, скажем, до Дня Благодарения? Ц з
адумчиво спросила она.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52