Нет. Совершенно непостижи
мой, выделяющей его среди всех остальных мужчин, была его способность бе
з всяких усилий вызвать в ней ответное чувство. Джарид был причиной Ц Ка
рла была следствием. И это до смерти пугало ее.
Ранее Карла уже проходила нелегкий путь эмоциональных связей причины и
следствия. Она расплачивалась гордостью и самоуважением за встречи без
будущего. И наконец однажды, эмоционально опустошенная, покидая пепелищ
е своих надежд, она поклялась любой ценой избегать впредь этой усыпанной
острыми камнями дороги Ц от первого увлечения до полной эмоциональной
зависимости.
В те времена совсем юная, но рано повзрослевшая, ожесточенная и умудренн
ая опытом, Карла, бывало, горько шутила, заявляя, что скорее пойдет в монас
тырь, чем вновь доверится мужчине.
И вот теперь, спустя всего несколько лет (полторы-две тысячи дней в реальн
ом времени, ставших световыми годами, если иметь в виду развитие ее лично
сти), она с ужасом обнаружила в себе и узнала вновь ожившие токи жгучего же
лания, пробужденные Джаридом Крэдоугом.
Иными словами, Карла поняла, что она попалась в ловушку, расставленную Дж
аридом, и глубоко в ней завязла. Это было неизбежно, ибо он взывал к ней из г
лубин своей мощной мужской природы, и что-то глубоко внутри ее рвалось на
встречу этому зову.
Ц Карла, разве в двенадцать тридцать вы не обедаете с вашими друзьями?
Голос Анны вывел Карлу из задумчивости и помог справиться с мучительной
нервной дрожью. Раздосадованная и одновременно благодарная за то, что ей
помешали, Карла собралась с мыслями и, несколько придя в себя, повернулас
ь к своей помощнице.
Ц Да, конечно, обедаю, Ц Карла быстро взглянула на часы и чуть не вскрикн
ула от удивления, обнаружив, сколько времени потратила на исследование с
воей души. Ц Пожалуй, мне действительно пора идти.
Ц Конечно, Ц смущенно улыбнулась Анна, воздерживаясь от намеков на рас
сеянность хозяйки.
Благодарная ей за сдержанность, та тепло и искренне улыбнулась:
Ц Сомневаюсь, что приду сюда после обеда. Ты сможешь управиться сама?
Девушка рассмеялась, отбросив остатки смущения.
Ц Вы прекрасно обучили меня всему, Карла. Да, я уверена, что справлюсь сам
а.
Карла кивнула и направилась в офис за сумочкой и плащом. Через несколько
минут она уже сидела за рулем своей старенькой машины, мысленно одаря то
т день, когда решила взять на работу такую энергичную, хотя и малоопытную.

Уж коль скоро друзья планировали уехать сразу после обеда, Карла предлож
ила встретиться в ресторане по соседству с их отелем. Въезжая на стоянку,
она почувствовала, как перехватывает дыхание от развернувшейся перед н
ей величественной картины.
Мотель располагался почти у края скалы, с которой открывался вид на учас
ток каньона Оук-Крик. Выйдя из машины, Карла усмехнулась, вспоминая свою п
ервую поездку в Седону с целью разузнать о подходящем помещении для гале
реи. Как и ее друзья, она прибыла в Финикс самолетом (был жаркий день в конц
е весны) и в аэропорту наняла машину для поездки в Седону. Вооруженная кар
той, она решила ехать по этой живописной дороге, по склону каньона. Однако
живописность оказалась единственным достоинством этой дороги, которая
состояла целиком из крутых поворотов под самыми разными углами. При вос
поминании о пережитых тогда острых ощущениях Карла невольно усмехнула
сь.
Ц Кажется, дела ее окончательно допекли, и она начинает сходить с ума. Пе
рвый признак Ц смех без причины.
Вздрогнув от этого насмешливого замечания, Карла повернулась и, увидев у
лыбающиеся лица друзей, от души рассмеялась.
Ц Совершенно с тобой согласна, Ц Алисия с серьезным видом кивнула Шону.
Ц Ты думаешь, нам пора начинать беспокоиться за нее?
Ц Начинать! Ц вмешалась Эндри. Ц Мне казалось, мы беспокоимся уже почт
и шесть месяцев.
Спрашивая себя, сможет ли она когда-нибудь спокойно воспринимать дружес
кую заботу и участие, Карла моргнула, стараясь сдержать слезы, и попытала
сь улыбнуться чуть задрожавшими губами.
Ц Я просто вспомнила свой первый приезд сюда и то, как ехала по знаменито
й дороге по склону каньона Оук-Крик, Ц объяснила она, беря под руку Алиси
ю и Эндри.
Ц Ах, вот оно что! Тогда все ясно, Ц сделав вид, что испытывает огромное о
блегчение, вздохнул Шон. Однако его выдавал лукавый блеск глаз. Ц Карла,
оказывается, не сходит с ума. Она просто вновь перенесла нечто подобное т
ому, что мы с вами испытали вчера.
Карла, подняв голову, взглянула на него: Ц Вы тоже въехали в Седону по той
дороге?
Шон кивнул.
Ц Мне все очень понравилось. Ц Затем, усмехнувшись, он добавил: Ц По кра
йней мере, то, что я успел разглядеть, стараясь точно вписаться в повороты.

Ц О да, это было чудесно! Ц с энтузиазмом откликнулась Эндри.
Ц Это было просто чудовищно! Ц серьезно сказала Алисия, чуть вздрогнув.
Ц Я онемела от страха и практически не дышала, пока мы не добрались до ко
нца.
Карла почувствовала, как дрожит рука Алисии, и обеспокоено нахмурилась:

Ц Я и не знала, что ты боишься высоты. Алисия слабо улыбнулась:
Ц У меня акрофобия с большой буквы А. Это еще с детства. Ц В ее глазах поя
вилось задумчивое, мечтательное выражение. Ц А может быть, это как-то св
язано с падением с лошади в моей прошлой жизни?
В ее голосе прозвучала полная убежденность, серьезно кивнула в знак согл
асия:
Ц Конечно, это все объясняет.
Карла резко остановилась и взглянула на Шона с Умоляющим выражением.
Ц Пожалуйста, давайте не будем затрагивать Тему реинкарнации, Ц попро
сила она, имея в виду веру обеих подруг в эзотерику.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52