Встретимся на вокзале в Лондоне. Я появлюсь там не как Билл Смагс, а в качестве естествоиспытателя доктора Уокера. Как только вы там объявитесь, я вас громко окликну, и мы, так сказать, познакомимся. Не исключено, что на платформе будет кто-то, знающий нас в лицо. Ну а потом - в путь!
Все это звучало весьма интригующе. Невольно возникала мысль, что они снова стоят на пороге увлекательных приключений. Впрочем, ребята ничего не имели против приключений, хотя что могло произойти на затерянных в море, практически необитаемых островах? Там не было никого, кроме птиц, птиц и еще раз птиц.
Под вечер Билл скрылся из дома. Никто его так и не увидел. О том, что он находился в доме, не знала даже мисс Баум, устроившаяся в гардеробной, рядом со спальней подруги. Миссис Меннеринг была вынуждена пообещать Биллу ни в коем случае не упоминать о его присутствии, чтобы не подвергать его жизнь опасности. Вообще же она весь день провела в полусне, мысли ее были как в тумане. Так что она не вполне была уверена в том, действительно ли Билл приходил в ее комнату и говорил с ней, или же ей это только приснилось.
Ребята бросились с бешеной энергией паковать вещи. Выходная одежда им явно не понадобится. А вот шорты и свитера, спортивные ботинки, купальные костюмы, плащи и - в придачу - несколько носовых платков - это то, что надо. Может быть, стоит захватить еще и пару шерстяных одеял? Билл ничего не говорил о том, где они будут спать. Может быть, в палатках? Вот было бы здорово! Они решили не брать одеяла. Билл, конечно, позаботится обо всем необходимом.
- Бинокли, блокноты, карандаши, фотоаппарат и канат, - чтобы не забыть, монотонно перечислял Джек.
Люси посмотрела на него с удивлением.
- Канат? Зачем канат?
- Чтобы взбираться на скалы, если, конечно, мы собираемся исследовать птичьи гнезда, - объяснил Джек.
- Ладно, взбирайся на скалы, если тебе так хочется, только без меня. - Люси поежилась. - Благодарю покорно! Лазить по отвесным скалам, почти без страховки, с какой-то жалкой веревкой на поясе, дрожащей ногой нащупывать место для опоры и не находить его.
- Джек, Кики спер у тебя карандаш! - крикнула Дина. - Веди себя прилично, птица! Иначе не возьмем в гости к тупикам.
- Тупики, пряники, эники-беники ели вареники, - залопотал Кики и разразился радостным смехом. - Тупики, пряники…
- Прекрати сейчас же! - завопила Дина.
Кики тут же встал по стойке смирно и возгласил.
- Боже, храни короля!
Люси расхохоталась.
- Что только подумают о нем птицы на островах? Слушай, Джек, может быть, нам лучше засунуть Кики в корзинку? Ты же знаешь, как он себя ведет в пути, То завопит «Тревога!», то начнет свистеть как дежурный по станции, то примется требовать от окружающих вытирать ноги.
- Да ладно, пусть себе путешествует у меня на плече, - сказал Джек. - Мы ведь поедем в спальном вагоне. Прекрати наконец трещать, Кики! Всем уже надоели твои дурачества.
- Попка плохой! - проверещал попугай, - Клим-меркичикачаБомбамирабелладикараффа.
Филипп запустил в него подушкой, после чего Кики с оскорбленным видом ретировался под потолок, на карниз. Ребята продолжали без устали строить планы на предстоящие каникулы.
- Ну и здорово же, что мы поедем на каникулы с Биллом! - не мог сдержать радости Джек. - Поездка будет наверняка приятнее, чем с доктором Джонсом. Наверное, у нас будет своя лодка. Ух, меня прямо распирает от радости, когда я думаю о предстоящем путешествии! А если повезет, мы, чем черт не шутит, сможем увидеть даже гигантскую гагару.
- Знакомая песня! - Филипп пожал плечами. - Не заводись ты снова со своей гигантской гагарой. Тебе ведь отлично известно, что они давно вымерли. Другое дело - разные виды обычных гагар, ну и уж во всяком случае - тысячи и тысячи кайр.
Следующий день тянулся для ребят бесконечно долго. Миссис Меннеринг почти все время спала. И мисс Баум даже не позволила ребятам разбудить ее, чтобы попрощаться.
- Давайте не будем ее беспокоить, - сказала она. - Я передам ей приветы от вас. И не забудьте почаще писать письма. Это что уже - такси приехало? Я провожу вас до машины.
В самом деле - возле дома их дожидалось такси. Ребята покидали в него багаж и дружно расселись по своим местам. Сначала им предстояла дорога в Лондон. Там - встреча с доктором Уокером, а потом путешествие длиной в сотни километров на север. На этот раз они обойдутся без приключений, с них будет довольно обыкновенных веселых каникул в компании друга Билла.
- Все по местам! - зычно гаркнул Кики, заставив испуганно вздрогнуть водителя такси. - На старт! Внимание! Марш!
ДАЛЕКОЕ ПУТЕШЕСТВИЕ
Нагруженные чемоданами и плащами, ребята столпились в том месте на вокзале, где они договорились встретиться с Биллом. Он еще не подошел, и они приготовились ждать.
Филипп осторожно огляделся по сторонам.
- Представляете, что будет, если одному из врагов Билла стало известно о нашей встрече с ним здесь, на вокзале. Он неожиданно появляется откуда-нибудь из-за угла, подходит к нам и заявляет, что он Билл. Потом уводит нас отсюда, и мы исчезаем навсегда.
У Люси испуганно округлились глаза. Она в ужасе посмотрела на Филиппа.
- Кошмар какой! Ты в самом деле думаешь, что это возможно? Надеюсь все-таки, что мы сумеем узнать Билла. Иначе как мы пойдем с ним?
В этот момент к ребятам подошел улыбающийся толстый мужчина. В нем все было преувеличенно крупным: голова, тело, ноги, даже зубы. Сердце Люси испуганно затрепетало. Неужели это Билл? Как ему удалось раздуться до таких размеров? А может быть, это член банды, преследующей Билла? Она боязливо ухватилась за руку Филиппа.
- Малышка, - обратился к ней толстяк.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58