Точно! Там внизу, на поверхности воды, в темноте четко выделялся силуэт огромной летательной машины. Вдруг вспыхнули огни, и все вокруг наполнилось страшным грохотом. Похоже, источник оглушительного металлического скрежета, визга и лязга находился рядом с самолетом.
- Они поднимают из воды тюки с оружием, - возбужденно прошептал Джек. - Правда, ничего не видно. Но там явно работает какой-то подъемный кран, звук очень характерный.
Силой воображения ребята отчетливо представили себе происходящее в лагуне. Массивные стальные канаты, снабженные мощными крюками, опускаются на дно лагуны и поднимают на поверхность тяжелые тюки с винтовками. Оружие переносят на борт, и, когда грузовой отсек заполняется оружием, амфибия поднимается в воздух, унося с острова свой смертоносный груз. На ее место прилетает следующий гидросамолет, а потом еще и еще. Или, может быть, это один и тот же самолет, совершающий челночные рейсы с острова и на остров?
Свет, горящий в лагуне, позволял отчетливо разглядеть огромные габариты летательного аппарата, который, подобно мощному хищному зверю, распластавшись, лежал в центре лагуны. У Люси похолодело под сердцем. Их враги - сильны и могущественны. В их распоряжении катера, самолеты и оружие. А у ребят только маленькая моторная лодочка Теобальда да еще, пожалуй, неплохо соображающие мозги.
Ребята тихо возвращались к лодке, погруженные в глубокие раздумья. Лодка мирно покачивалась на приливной волне. Взявшись за причальный конец, они подтянули ее к берегу и медленно, один за другим, взошли на борт.
- Мы приступаем к самому большому приключению в своей жизни, - торжественно заговорил Джек. - Спрятаться от врага - это приключение, совершить побег - это, несомненно, тоже приключение. Но вырвать друга из лап врага - это приключение из приключений.
- Особенно, конечно, если мы сами не угодим в их лапы! - боязливо сказала Люси.
Мотор завелся с полуоборота. Маленькая лодка отплыла от острова с голубой лагуной и вышла в открытое море. Воркун с Курлыкой, как обычно, восседали на поручнях. Кики, естественно, занимал свою привычную позицию на плече у Джека. Мышки Филиппа, испуганные треском мотора, сбились у него на спине в маленькую дрожащую группку.
- Эй, ребята, не щекотитесь, - взмолился он. Но мыши не обратили на его просьбу никакого внимания.
- Ну что ж, удачи нам! - сказала Дина. - Дай нам Бог спасти Билла, и Теобальда тоже, разгромить врага и живыми и невредимыми возвратиться домой!
- Боже, храни короля! - прочувственно присовокупил Кики, в точности повторив торжественную интонацию Дины. Ребята расхохотались. Кики прекрасно умел находить подходящие слова.
ВРАЖЕСКИЙ ОСТРОВ
Маленькая лодка мчалась в ночи. Филипп стоял за штурвалом. Он выбрал на небосводе яркую звезду и держал курс прямо на нее.
Спустя некоторое время Джек тронул его за руку.
- Видишь там свет? Это, правда, не тот яркий сигнальный огонь, который мы видели вчера, но он явно горит на острове.
- Держу курс на него, - сказал Филипп. - Смотри только, чтобы Кики вдруг не заорал что-нибудь неподходящее! Любой громкий звук будет отчетливо слышен на острове. Шум разносится по воде очень далеко. Кстати, пора, пожалуй, глушить мотор.
- Насчет Кики не беспокойся, он будет молчать как рыба, - пообещал Джек.
- Тсс! - громким шепотом призвал всех Кики к молчанию.
Джек погладил его.
- Правильно, тсс! Умная птичка.
Филипп заглушил мотор. Лодка постепенно замедлила ход, пробежала по инерции еще несколько метров и остановилась, раскачиваясь на крутой короткой волне.
Джек поднес к глазам бинокль.
- Свет неподвижен, - сказал он. - Наверное, это фонарь, установленный для подсветки вражеской гавани. Не исключено, что у бандитов тут целая флотилия катеров, чтобы держать под контролем все острова. Им наверняка приходится постоянно быть начеку, чтобы их не накрыли в самый разгар «ударного» труда.
Филипп руками нащупал весла.
- Ну а теперь начнем нашу маленькую гребную регату. Джек, который сейчас час? Сможешь разглядеть время на своих часах? Они ведь у тебя со светящимся циферблатом, правда?
- Уже почти одиннадцать, - сказал Джек. - Самое подходящее время. Около двенадцати будем на острове. Надеюсь, к этому времени все заснут.
Мальчики взялись за весла и начали тихо грести. Лодка медленно заскользила вперед. В тишине слышался легкий плеск воды.
- Если устанете, мы вас сменим, - сказала Дина. - Филипп, где твои мыши? Меня что-то тронуло за ногу. Учти, если твои зверюги будут носиться по лодке, я заору.
- Они у меня в кармане, - ответил Филипп. - Ты снова страдаешь галлюцинациями. Если ты только посмеешь заорать, я тебя выкину за борт.
- Перестань, все будет в порядке, - примирительно сказала Люси. - Дина, это просто тупики бродят по палубе. Один из них как раз уселся мне на колено.
- Орр! - раздался гортанный голос со стороны поручней.
- Тсс! - зашипел Кики.
- Воркун и Курлыка могут голосить, сколько им вздумается, - сказал Джек. - Это природные шумы, на которые никто не обратит ни малейшего внимания.
- Тсс! - снова зашипел Кики.
Огонь на берегу продолжал светить тихо и мирно.
- Это, очевидно, фонарь, поставленный для ориентировки катеров, выходящих из бухты и возвращающихся в нее, - сдавленным голосом сказал Джек, напряженно работая веслами. - Филипп, давай слегка передохнем. А то я скоро совсем выбьюсь из сил.
Филипп не возражал. Девочки предложили мальчикам сменить их на веслах. Но Джек не согласился.
- Вы не сумеете грести так тихо, как мы с Филиппом. А передых нам не повредит: чем позже мы окажемся на месте, тем лучше.
Спустя несколько минут мальчики снова взялись за весла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58