- Естественно, - сказал Билл. - Они подумали, что их выдал один из своих людей, и всячески пытались выяснить у меня его имя. Потому-то они и возились со мной столько времени вместо того, чтобы избавиться от меня раз и навсегда.
- Избавиться! Избавиться! - попытался вмешаться в беседу Кики. Но никто не обратил на него внимания. Слишком захватывающей была история, которую рассказывал им Билл.
- Бандиты прежде всего хотели выяснить, что я знаю и от кого получаю информацию, - продолжал Билл. - Но поскольку мне, в принципе, было мало что известно и никто мне ничего не рассказывал, бандиты продолжали оставаться в неведении. Ну и, конечно, страшно бесились по этому поводу.
- Ты и в самом деле ничего не знал? - удивленно спросил Филипп.
- Ну как тебе сказать. Вообще говоря, я понимал, что банда занимается чем-то противозаконным и получает откуда-то кучу денег. Кроме того, я предполагал, что все это может быть связано с торговлей оружием. После того как мне пару раз удалось подложить им свинью, они вычислили, что я веду за ними слежку. В ходе расследования мне удалось разоблачить несколько их махинаций, хотя главным виновникам преступлений каждый раз удавалось скрыться. Вот тогда-то они меня и невзлюбили.
- И они решили тебя изловить и нейтрализовать, - вмешался Джек. - Ты получил приказ лечь на дно… и приплыл сюда…
- Чтобы угодить прямо к ним в руки, - закончил за него Билл. - Ну и конечно, вся эта история не могла обойтись без вас. Это просто уму непостижимо. Стоит мне только сойтись с вами, как тут же начинается разная чертовщина, которую нам приходится расхлебывать объединенными усилиями.
- Да, это в самом деле удивительно, - задумчиво протянул Джек. - Рассказывай дальше, Билл! Что случилось потом?
- А потом ко мне в хижину неожиданно приволокли Теобальда Стилла, - продолжил Билл. - Они, очевидно, решили, что он мой сотрудник, посланный, как и я, шпионить за ними. Он был в полубезумном состоянии и никак не мог понять, что на него свалилось. Признаться, я и сам не сразу смог разобраться с его историей. Только когда мы остались вдвоем, он поведал мне о ваших подвигах. И тогда мне удалось кое-что связать воедино. Судя по всему, вы повели себя с ним не очень почтительно.
- Это точно. - Джек почувствовал угрызения совести, вспоминая, как они обошлись к ничего не подозревавшим Теобальдом. - Но понимаешь, мы же решили, что он член банды и только прикидывается эдаким придурковатым орнитологом, чтобы усыпить нашу бдительность, а потом повязать нас и…
- И потому решили опередить его и запихнули беднягу в пещеру, - вмешалась Дина.
- И каждый раз, когда он осмеливался высунуть голову наружу, вы лупили его по голове дубинкой, так, что ли? - поинтересовался Билл. - Такого я от вас не ожидал. Он сказал, что даже девочки принимали участие в его избиении.
- Чего он врет! С ума сошел, что ли? Мы его ни разу не тронули! - закричали ребята, перебивая друг друга. Билл покачал головой.
- Я так и думал. Я бы еще поверил, что парни врезали ему пару раз, решив, что его заслали бандиты, чтобы захватить вас. Но то, что в этом могли принимать участие наши нежные барышни, этого я просто не мог себе представить. Он заявил, что самой отвратительной из всех была Люси.
- Я? - возмущенно крикнула Люси. - Да я никогда в жизни не смогла бы его ударить.
- Ну, ладно, как бы то ни было, вы ему устроили райскую жизнь, - сказал Билл. - А потом вы еще захватили его лодку и уплыли на ней с острова. Должен признаться, я внутренне хохотал, когда Стилл рассказывал мне о ваших подвигах. Ну а потом бандиты приволокли его на свой катер. Они не поверили ни единому его слову о том, что какие-то дети ввергли его в пещеру и не выпускали оттуда. Они были убеждены, что мы с ним - одна компания. И я им, естественно, все время поддакивал, утверждая их в мысли, что вся эта история с детьми на острове - чистейшей воды вранье. А то неровен час бандиты смотались бы на остров и захватили и вас в плен. Но про себя я не переставал думать о том, куда вы могли податься на лодке Теобальда. Он поведал мне, что, когда бандиты приволокли его на берег, лодки там уже не было.
- Терпеть не могу этого Теобальда, - сказала Люси. - Пусть ему хорошенько достанется от этих бандитов! Он трус и дурак, да еще и лгун впридачу.
- А если бы он сегодня ночью не поднял такой крик, когда я открыл каюту, мы бы спокойненько увели у бандитов шикарный большой катер и наверняка были бы уже в полной безопасности, - заметил Джек. - Какой идиот - так вопить!
- Да, это было не умно, - согласился Билл. - Ну, рассказывайте - теперь ваша очередь!
Ребята, перебивая друг друга, принялись возбужденно рассказывать о том, что им довелось пережить за последнее время. Билл внимательно их слушал. Когда они дошли до рассказа о лагуне и ее тайне, он изумленно воскликнул:
- Так вот где, значит, они прячут оружие! Спускают его на парашютах в потайную лагуну, чтобы потом, когда придет время, выудить его оттуда и переправить на гидросамолетах по назначению. Контрабанда оружия с большим размахом и выдумкой!
- Мы просто обалдели, когда обнаружили все это, - сказал Джек.
- Могу себе представить, - ответил Билл. - Совершенно невероятная история! А вы, детки, как всегда, - в самом эпицентре событий. Если бы я только мог отправить сообщение в штаб-квартиру! Тогда мы захватили бы банду с поличным.
- Обалденная история! - сказал Филипп. - Можешь мне поверить, страху мы натерпелись - будь здоров.
- Вы вели себя молодцами, - сказал Билл. - Вот только одного не могу понять. Почему вы, захватив лодку Теобальда, не сделали отсюда ноги? За каким чертом вы пустились болтаться на ней между этими гнусными островами?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58