– Пойдешь со мной. Хочу посмотреть, что будет…
– Вы хотите проверить, не забыл ли он, что такое бой? – спросил Брура.
Князь кивнул, усмехаясь:
– Думаю, среди моих воинов он найдет приключения на свою голову…
«Палатки, палатки… как много людей… в самом деле, тут целая армия», – вяло думалось Реду, пока он праздным шагом бродил меж пестрых шатров, провожаемый не особо теплыми взглядами краснолицых азарских воинов.
«Странно. На меня здесь смотрят, как на врага», – остановился молодой человек, натолкнувшись на двух солдат.
Но те специально преградили ему дорогу.
– Зря ты сюда завернул, – сказал Реду один из них. – Ты убил Ялеса, нашего командира, а он был отличным парнем.
Молодой человек пожал плечами.
– Это что – ответ? – возмутился второй.
– Я не знаю, о чем вы, – вновь пожал плечами Ред, пытаясь обойти их, но солдаты не дали: один встал впереди, а второй зашел сзади.
– Не знаю, какой там из тебя Змей, но нам ты враг, – сказал первый. – И за Ялеса, да и остальных наших должен получить по полной! – и, лихо размахнувшись, ударил Реда в левую скулу.
Тот, неожиданно для себя самого, поймал его кулак и молниеносно вывернул руку напавшего ему же за спину. Да так резко, что у солдата в плече громко хрустнуло. Вскрикнув, он упал на колени.
Второй, видя беду с товарищем, ухватил Реда сзади за шею, пытаясь опрокинуть и придушить, но воин рывком перекинул противника через себя и швырнул на камни.
– Ага! – вырвалось у молодого человека. – Может, головой я и болен, но не руками – это точно…
Двое поверженных уползли в сторону, но на их место уже заступили еще солдаты. И над лагерем пронесся известный всем мирам и странам клич: «Наших бьют!»
На Реда налетели сразу трое. И не просто с кулаками, а с кривыми саблями. Тут уж ему пришлось крутиться волчком, то пригибаясь, то подпрыгивая, чтоб избежать встречи со смертоносными лезвиями. Он делал это столь ловко, успевая еще награждать противников неслабыми ударами рук и ног по чувствительным местам, что собравшиеся в толпу вокруг дерущихся воины с восторгом заулюлюкали и принялись даже выкрикивать то прозвище, которым наделил Реда князь Хемус:
– Лунный Змей! Лунный Змей!
Это придало ему сил и бодрости. Это ему понравилось. «Я – воин! Не может быть никаких сомнений! Битва – это для меня!» – мелькнули довольные мысли.
– Эй, держи! – высокий краснокожий рыцарь бросил ему в руки свой меч.
– С-сибо, – кивнул, поймав оружие, Ред, и кинулся в серьезную атаку.
Уклонившись от вражеского лезвия, он взмахнул клинком – сразу отлетела чья-то кисть. Раненый упал, воя от боли и заливая песок кровью.
Бой тут же прекратился. Все только выдохнули, увидав, как плохо закончилась драка.
– Так-так! – послышался звонкий женский голос, и, обернувшись, Ред увидал нескольких девушек, темных лицом и телом, в одеждах, которые, казалось, призваны были не скрывать, а выставлять напоказ все их прелести. Среди этих воительниц выделялась статью и богатыми украшениями одна, высокая, с длинной черной косой.
– Он бить своих! – грозно объявила она, ткнув пальцем в возмутителя спокойствия. – Надо наказать! – и неуловимым движением выхватила свою саблю, что висела у левого бедра.
– Это капитан Тайра и ее девчонки из Черной Дружины, – с легким смешком сообщил Реду тот рыцарь, что подал ему меч. – Одолеешь Тайру – и все тебя зауважают. Ее никто из мужиков еще не побеждал!
– Я пустить тебе кровь! – сообщила воительница.
– Глянем, – коротко ответил Ред, приняв стойку «ожидание ветра».
«Ожидание ветра! – с восторгом подумал он. – Я вспоминаю!»
Дальше ворошить прошлое не позволили: Тайра обрушила ему на голову свою саблю. И в самом деле, налетела, как ветер.
Она начала с быстрых, резких атак, неожиданно мощных для девушки. Только вздувшиеся мускулы на ее руках убеждали в том, что такие удары не случайны. Техника Тайры даже немного встревожила Реда. Пару выпадов он чуть было не пропустил, рискуя получить нешуточные раны. А когда кончик сабли девушки с тонкой песней прошил воздух в каком-то волоске от его носа, воин решил «хватит любезностей» и при следующей атаке свалил ее сильным ударом ноги под дых. Тайра, охнув, рухнула грудью на землю, набив при этом песком рот.
Вся мужская часть лагеря громко хохотала, пока командир Черной Дружины поднималась и отплевывалась. Глаза ее горели, лицо пылало, а рот, освободившись, изверг лавину ругательств. Досталось и самому ближайшему хохотуну – ему Тайра отвесила тяжеленную оплеуху, а после вновь ринулась в бой.
– Назад, женщина! – прогремел над всем весельем голос князя Хемуса.
Тайру словно молния ударила – она вздрогнула и отступила назад.
– Он победил, чего же больше? – неизменно улыбаясь, сказал князь, подходя к Реду. – Вы все видели – Лунный Змей победил капитана Черной Дружины!
И над азарским лагерем снова прокатился торжествующий рык сотен мужских глоток.
– Ты в чем-нибудь еще сомневаешься? – спросил Хемус у Реда.
– Нет, – ответил тот, вытирая пот со лба. – Я воин. А если это, – он кивнул на девушку, которая пронизывала его злобным взглядом, – лучшее, что есть в твоей армии, то я – лучший из лучших. – И Ред самодовольно улыбнулся.
18
Марта не спала уже четвертую ночь. Точнее – сон к ней не шел. Позабыл ее с той самой минуты, как в Темных Шатрах они приняли решение вернуться в поселок Охваты и там ждать хоть каких-то вестей от Фредерика.
– Это все, что нам остается, – объяснял девушке Элиас, пока они подземными переходами возвращались на мирную сторону Сухого хребта. – Мы не можем устроить вылазку в лагерь Хемуса – это может повредить планам Фреда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129