Затем она хорошенько растворила мыло в воде – до появления пены – и начала тереть и мыть свою ногу.Сэм и Боуи, очень похожие на бандитов, так как их лица наполовину были скрыты под платками, вместе притащили тяжелый чайник. Кэсси погрузилась в воду по шею, в то время как двое ребятишек осторожно вылили кипяток в бочку. Затем они снова бросились бегом в дом за другим чайником.На протяжении следующего часа Кэсси дважды меняла воду в бочке, пока ей не стало казаться, что она смыла запах со своего тела. Хотя она не могла с уверенностью сказать, удалось ли ей сделать это на самом деле, потому что вонь вокруг стояла невыносимая.Сэм вынесла ванну из дома и принялась отмывать сапоги и одежду Кэсси в воде, в которой были смешаны мыло, уксус и сода.– Колодец, наверное, скоро опустеет, если мы и дальше будем так черпать воду, – проворчал Боуи, когда они вместе с Сэм в двенадцатый раз тащили чайник с кипятком к конюшне.– Лучше помолчи, Боуи. Если бы не твой братец, то Кэсси не очутилась бы в таком положении.– Это хуже, чем таскать воду в первую субботу месяца, когда ковбои приезжают в город, чтобы помыться.Когда они в очередной раз вышли из дома, неся чайник с кипятком, к ранчо подскакал Коулт и спрыгнул с лошади.– Что происходит? – задал он вопрос, когда увидел, как Сэм и Боуи вдвоем несут тяжелый чайник. – У вас что, пожар в конюшне?– Нам некогда болтать, помощник, – ответил Боуи.Коулт проследил взглядом, как они скрылись внутри конюшни, и, повернув голову, увидел Пити, стоящего с жалким видом на крыльце.– Эй, приятель, где Кэсси?Пити указал рукой на конюшню.– Мне велено быть в доме.– Почему? Что ты натворил?У мальчика от слез затрясся подбородок.– Из-за меня кошечка сделала Кэсси плохо.– Какая кошечка?Неужели ее укусил дикий кот? Коулт бросился к конюшне, как вдруг остановился, почувствовав в воздухе резкий запах, который, он знал, принадлежит скунсу. Быстрый взгляд на наряд Кэсси и сапоги, мокнувшие в близстоящей ванне, объяснили ему все, что он хотел знать. Он повязал платком нос и пошел дальше. Мимо него промчались Сэм и Боуи и устремились к дому.Коулт осторожно заглянул внутрь: Кэсси сидела в дождевой бочке и, перекинув ногу через край, старательно ее мыла.Увидев его, она тут же втянула ногу в бочку и погрузилась в воду так, что на поверхности оставалась лишь ее голова.– Уходите отсюда!– У вас какие-то трудности, мисс Брейден?– Господи, не могу выносить этот ужасный запах! Эту гадость невозможно сравнить ни с чем на свете.Коулт, не удержавшись, хмыкнул:– Я бы сказал, что вам, вероятно, известно лучше всех, с чем это можно сравнить. Боже мой, Кэсси, всякий уловил бы запах скунса, даже еще ничего не увидев.– Скажите это лучше четырехлетнему ребенку.– Пити? Но вид у него вполне приличный. А-а… – Коулт застыл на месте, внезапно все поняв. – Вы закрыли его своей грудью. – Он прищелкнул языком и отдал ей честь. – На поле боя мне доводилось встречать менее мужественные поступки, тем не менее, за них давали медаль.– Я довольна, что это забавляет вас, помощник Фрейзер.– Разрешите подойти и приколоть к вашей груди награду.– Не вздумайте подходить ближе, Коулт Фрейзер! – предупреждающе вскрикнула Кэсси, едва только он сделал шаг.– Может, я чем-нибудь могу вам быть полезен? Помыть спину? Помочь вам вылезти из бочки? Вытереть вас насухо? Если вам требуется помощь, мисс Брейден, то я готов претерпеть все, даже такой запах.– Нет, благодарю вас, мистер Фрейзер. Одного скунса в день мне более чем достаточно. Будьте так добры, избавьте меня от вашего присутствия. От вашего юмора здесь дурно пахнет.– А что вы используете, чтобы убить запах?– Мыло, уксус и пищевую соду.– Тогда я знаю еще одно средство, которое могло бы подействовать.– Если вы хотите предложить помидоры, то не трудитесь понапрасну. У нас их нет.– Наша мать, чтобы отмыть запах, использовала ваниль. У вас есть немного ванили?– Знаете, думаю, что есть, Кэти нравится печь самой.– Пойду взгляну. Я также посоветовал бы вам сменить воду с уксусом. Может, ваниль немного смягчит вас.Обмылок ударил и отскочил от его спины, когда он выходил из конюшни.Но Коулт оказался прав: ваниль произвела волшебное действие. Потом Кэсси надела сухое нижнее белье и теплый халат, который ей принесла Сэм, и в таком виде отправилась на речку.– Что ты собираешься делать? – спросила Сэм, так как дети пошли за ней следом.– Хочу убедиться в том, что отмыла весь запах от скунса, раз мы на чистом воздухе. А ну-ка, дети, отвернитесь.Кэсси скинула халат и в нижнем белье погрузилась в воду; она расслабленно вытянулась на поверхности воды и облегченно вздохнула. В реке было несравненно удобнее, чем в бочке из-под дождевой воды.Трое ребятишек неотрывно смотрели на нее.– Поосторожнее, – предупредила Сэм. – У реки довольно сильное течение.– Да, запах уже смыт, – добавил Боуи. – Пора выходить на берег.– Да, пора выходить, – вторил ему Пит.Плеская ногами по воде, Кэсси взглянула на их озабоченные лица.– Будет неплохо, дети, если вы тоже искупаетесь. Вероятно, запах осел местами на вашей одежде, так что скидывайте обувь и лезьте в воду.– Мы уже купались, – возразила Сэм. – Как долго ты еще будешь плавать?– Еще несколько минут.Сэм насупилась:– Только не надо слишком долго. Вся троица направилась к дому.Улыбающаяся Кэсси закрыла глаза и, нежась, продолжала лежать на спине. Она любила эту троицу, а дети любили ее. Она надеялась, что когда-нибудь у нее с Тедом тоже появятся дети.Спустя несколько минут, когда она начала дрожать, Кэсси вылезла из воды, быстро вытерлась насухо и накинула на себя халат.– Брр, как я замерзла, – пробормотала она, заворачивая свои мокрые волосы в полотенце.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89