– Нахмурившись, она внезапно схватила его за руку. – Надеюсь, Гарт остался в живых?– Слава Богу, да. В последний раз, когда я видел его, он был жив и здоров.Она схватилась за свою грудь, снова привлекая этим жестом внимание к своему роскошному бюсту.– У меня сердце разбилось бы на тысячу кусочков, если бы Гарт не уцелел.– Как вы очутились в Арена-Роха, мисс Бекенридж? – спросила Кэти.– Утренним дилижансом, мисс Кэтрин. – Роуз Ли хихикнула, сочтя свой ответ необычайно остроумным. – Пожалуйста, прошу вас, зовите меня тоже по имени. И вы также, мисс Кассандра.– Это очень любезно с вашей стороны, мисс Роуз Ли, – ответила Кэсси. – Такое красивое имя, не правда ли, мисс Кэтрин?Уголки губ у Кэти едва заметно изогнулись в улыбке.– Действительно, очень красивое, мисс Кассандра. Роуз Ли расплылась от удовольствия.– Благодарю вас. – Она очаровательно улыбнулась. – Однако мой папа всегда называл меня мисс Леденец. – Скромно потупив глазки, она добавила: – Он всегда говорил мне, что я такая сладкая, словно конфетка, не так ли, Коулт?Коулт откашлялся и произнес:– Да, помнится, он частенько так называл вас.Кэти улыбнулась:– Разве это не прелестно, мисс Кассандра?– Очаровательно, мисс Кэтрин. И как долго мы будем иметь удовольствие разделять ваше общество здесь, в Арена-Роха, мисс Роуз Ли?– Как я понимаю, следующий дилижанс отправляется завтра утром. – Она слегка наклонилась и положила свою руку поверх руки Коулта, лежавшей на столе.Коулт быстро отклонился назад, потому что свисавшие с ее шляпы павлиньи перья едва не попали ему в глаза.– Впрочем, если бы только этот симпатичный негодяй захотел, то он мог бы вынудить меня задержаться здесь чуть подольше, мисс Кассандра.– О, прошу вас, зовите меня просто мисс Кэсси. Мы здесь не придерживаемся условностей.Приторно-сладкое кокетство их гостьи начинало понемногу раздражать Кэсси, как в детстве ложка касторового масла.– Зачем утренним? Можно и другим дилижансом. Но что привело вас в Нью-Мексико, мисс Роуз Ли? – спросил Джефф.– На самом деле, мистер Джеффри, я не приехала сюда, я уезжаю отсюда.По какой-то причине, совершенно непонятной Кэсси, Роуз Ли снова рассмеялась над чем-то смешным в своем ответе.– Я возвращаюсь в Виргинию. Мой папочка так волновался из-за меня, что отослал к тете Роуз Мэри погостить в Санта-Фе до тех пор, пока не закончится война. – Тут она закатила глаза от притворного ужаса. – Можете себе вообразить, мистер Джеффри, ее имя Роуз Мэри, а мое Роуз Ли, из-за этого возникала путаница, и это было неудобно для всех.– Конечно, так оно и должно было быть, – ответил Джефф, внимая каждому ее слову с благоговением, словно школьник.Кэсси подумала, не слишком ли простоват их брат.Вероятно, подобная мысль проскользнула и у Кэти, так как она под столом легко пнула Кэсси ногой.– Ox! – вскрикнула Кэсси. Чтобы прикрыть своё восклицание, она тут же сказала: – В самом деле, как это, наверное, было неудобно. Подумать только, в то время как на Юге шла Гражданская война, между вами и вашей тетушкой в Нью-Мексико шла борьба наподобие войны Алой и Белой Розы.Коулт, принявший во время беседы таинственный вид, громко рассмеялся.Очевидно, мисс Роуз Ли была не сильна в истории, поэтому шутка Кэсси осталась незамеченной, не вызвав никакой ответной реакции, не всколыхнув даже перьев на ее шляпе.Длинные ресницы мисс Роуз Ли снова коснулись ее щек.– Могу я надеяться, что мы станем попутчиками на обратном пути в Виргинию, капитан Фрейзер?– Боюсь, что нет, мисс Роуз Ли. Я еду в обратном направлении, в Калифорнию. Там меня уже ждут Гарт и Клэй.Она резко повернула голову в его сторону, и снова только быстрая реакция Коулта спасла его глаза от перьев на ее шляпке.– Гарт в Калифорнии!Все замерли при виде ее высоко вздымающейся от волнения пышной груди.– Скажу прямо, – надулась Роуз Ли, – без Гарта, Клэя и вас во всей округе не останется ни одного красивого мужчины.Коулт слегка откашлялся.– В присутствии Джеда вам не стоило говорить подобных вещей.Глаза Роуз Ли блеснули.– Конечно! Скажу прямо, удивительно, но я как-то совершенно упустила из виду Джеда.И снова, к досаде Кэсси, их гостья кокетливо взмахнула своими ресницами перед Коултом.– Он такой же симпатичный, как вы или Гарт. – Она опять дотронулась до руки Коулта. – Хотя все вы, Фрейзеры, такие обманщики, разне нам можно доверять. Я не могла поверить, когда папа написал мне, что моя подруга мисс Лисси сбежала с солдатом-янки. Я была так поражена, что бедной тете Роуз Мэри пришлось давать мне укрепляющее лекарство, чтобы я не умерла от потрясения. – Она покачала головой, затем похлопала Коулта по руке. – Я далека от мысли порочить имя мисс Лисси, одной из моих самых близких подруг, но, Коулт, нельзя не признать, что ваша сестра всегда отличалась упрямством и непосредственностью в поведении.– Я всегда считал ее мягкой, кроткой и сдержанной девушкой, – ответил Коулт. – Кроме того, мне никогда не доводилось слышать что-нибудь обратное этому от своих братьев. Все мы восхищались ею.– Я только замечу, что вы и ваши братья никогда не видели ничего предосудительного в ее поведении. Вы слишком ее избаловали, так всегда утверждал мой папа. Надеюсь, что она не страдает от своего скоропалительного решения.– Напротив, Клэй писал, что никогда не видел Лисси более счастливой. У нее растет славный мальчуган, и у нее есть любящий муж, который души в ней не чает.Роуз Ли фыркнула:– Янки! Как только можно быть счастливой, выйдя замуж за янки?– Вряд ли стоит спрашивать об этом меня. Лучше спросить Клэя, он тоже женился на янки.Улыбка сбежала с лица мисс Роуз Ли, вид у нее стал какой-то хмурый и уязвленный.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89