– спросил он с подкупающей искренностью, которую она сочла вызывающей.– Еще как! – Она круто развернулась, не приглашая его и оставляя стоять при входе.Но Коулт вошел внутрь, прикрыл дверь и подошел к ней.– Ради чего ты сюда заявился, Коулт?– Отчего ты такая нервная сегодня?Кэсси остановилась и повернулась к нему лицом, его невозмутимый вид бесил ее.– Вчера я по глупости хотела извиниться за случай с деревом. Я весьма благодарна тебе за помощь, и мне очень жаль, что это потревожило твое раненое плечо.– Ничего опасного, – ответил он.Его излишне спокойное признание лишь подлило масла в огонь.– А шум, который ты поднял вокруг Слинки…– Змеи?Кэсси кивнула.– Мне мало, что известно о других проделках, которые они сыграли с вами, но, преподнося вам Слинки, они не имели в виду ничего дурного. Эта змейка одно из самых любимых их животных, так что, даря ее вам, они как бы просили у вас прощения. Вы же грубо оттолкнули их, когда проклинали их и меня на глазах у всего городка.– Думаю, я несколько погорячился. Эти трое озорников всегда способны выкинуть что-нибудь этакое, и когда-нибудь кто-то серьезно пострадает от их выходок.– Они не озорники и совсем неплохие дети.– Да знаю я. Они ничуть не хуже моих братьев или меня, когда нам было столько же лет, сколько им. Не могу понять, почему я так вспылил.– Это же был безобидный уж.– Мне надо кое в чем признаться, Кэсси. Я всегда боялся змей. Мне неприятно даже дотрагиваться до них. Когда я вижу змею, то буквально прихожу в остолбенение. Мне ужасно досадно за свой проступок. Они, конечно, ничего не знали о моем отношении к змеям. Я же подумал, что это их очередная проказа. При одном взгляде налицо Пити, когда он давал мне коробочку, мне следовало понять, что ничего дурного они не замышляют. – Коулт мягко обхватил ее за плечи. – Итак, мисс Кэсси, когда я принес положенные извинения, не стоит ли нам поцеловаться и все забыть?Нет, она не собиралась так легко поддаваться его обаянию.– Я принимаю твои объяснения и надеюсь, что ты принял и мои, – бросила она в ответ. – А теперь прошу извинить меня, мне надо вернуться на кухню. У меня там, наверное, уже пригорает.– Кэсси, ты не пообедаешь со мной сегодня вечером?– Мне очень жаль, но у меня есть дела, – солгала она.– О'кей, уже ухожу, – ответил он, обхватывая при этом ее лицо ладонями и целуя прямо в губы.Это ощущение оказалось настолько мучительно сладким, что у нее даже задрожали коленки.– Всего доброго, Кэсси, – проговорил он, повернулся и вышел.После его ухода у Кэсси заныло от боли сердце. Минуло всего несколько дней, а Коулт Фрейзер уже растревожил ее чувства и даже заставил сомневаться, любит ли она Теда. Прошлое утрачивало для нее значение, и это пугало ее.Сегодня утром она во что бы то ни стало уедет на свое ранчо и останется там, пока он не покинет их городок. Это было самым разумным.Часы пробили полдень, когда в банк вошли трое бандитов в масках. Они с умыслом выбрали это время – время сиесты, – когда улицы обезлюдели. Самый высокий из грабителей держал в руках заржавленный револьвер.– Ограбление. Руки вверх! – произнес вооруженный главарь деланно низким и ужасно забавным голосом.– Не стрелять! – сказал Дон Питерсен, затем посмотрел на кассира. – Подними руки кверху, Джозеф, – попросил он, одновременно поднимая свои.Главарь бросил на стойку сумку:– О'кей, положите шесть долларов в сумку и не пытайтесь выкинуть что-нибудь, а то придется применить оружие. Я, может быть, и невелик, но этот револьвер сделает меня таким же высоким, как и любого из вас.– Я точно такого же мнения, – сказал Питерсен. – Но, может, нам стоит все обсудить. Я бы охотно дал взаймы данную сумму, незнакомец.– Мама говорила, что нехорошо одалживать деньги у друзей.– А что она говорила насчет воровства? – улыбаясь, спросил Питерсен.– Что воровать – это грех, но мы обещаем все вернуть, как только накопим нужную сумму.– Для чего тебе нужны шесть долларов, Сэм? – спросил кассир, кладя шесть золотых кружочков в сумку.– Не знаю я никакого Сэма, – проворчал главарь. – Меня зовут Красотка.– Да, ее зовут Красотка, – сказал один из ее сподручных. – А меня – Фрэнк.– А меня – Джесс, – представился третий, самый маленький.– Фрэнк! Джесс! О Боже, Джозеф, да перед нами банда Джеймс! – произнес Питерсен, притворяясь, что испугался до смерти.– Прошу нас извинить, мистер Питерсен, но нам надо побыстрее убраться из города. Помощник шерифа зол на нас. Трудно вообразить, что он может сделать с нами.– Гм-м, помощник шерифа Фрейзер производит на меня впечатление здравого человека. Что вы такого натворили?Внезапно в банк вошли трое и выставили вперед револьверы.– Руки вверх! Это ограбление, – бросил один из них. – Открывай сейф, да поживее.– Эй, это ведь мы грабим банк, а не вы, – запротестовала Сэм.Мужчина фыркнул:– Неужели с этим, мелюзга? – Он выхватил у нее револьвер и показал его своим товарищам. – Он не заряжен. Да и курка у него тоже нет.– Только заявился, а уже все разболтал, – сердито проворчала Сэм и пнула его в голень.– Ты, маленькая дрянь! – прорычал он и наотмашь ударил ее рукой по щеке. – Стоило бы покончить с тобой.Он поднял, было руку, чтобы ударить ее снова, как вдруг заплакал маленький Пити.– Пайк, мы здесь вовсе не для того, чтобы смотреть, как ты избиваешь младенцев, – заметил один из грабителей.Пайк опустил руку и оттолкнул Сэм к стене:– Сиди возле стенки и заткни рот этому скулящему детенышу. – Он повернулся к двум братьям: – Вы, двое, садитесь рядом с ней и лучше не раздражайте меня.Прислонившись к стене конюшни, Джефф Брейден ухмыльнулся, когда увидел, как Сэм вместе с братьями Джеймс вошли в банк с красными платками на лицах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89