Ц Тогда я приглашаю тебя в ресторан есть пиццу.
Ц Не хочу никакой пиццы и не собираюсь никуда с тобой идти, Берни Прайд.
Ц Можем и не ходить. Вообще-то я тоже предпочитаю ужинать дома. Так намно
го уютнее.
Ц Ты что, не понимаешь? Между нами ничего не будет. Разве я не ясно выразил
ась по этому поводу? Могу напечатать объявление на всю первую страницу г
азеты. Или вывесить плакат. Или постараюсь нанять летчика, чтобы он вычер
тил это в небе очень большими буквами. Такой способ поможет?
Ц Не стоит беспокоиться. Ц Берни пожал плечами. Ц Я понимаю намеки.
Ц Неужели? Пока ты не доказал, что обладаешь такой способностью. Ц Надо
было как можно быстрее избавляться от этого парня, пока она окончательно
не потеряла самообладание. Черт с ним, придется согласиться на какое-ниб
удь из приглашений на ужин.
Он улыбнулся.
Ц Пора отпустить тебя по следам твоей сенсации. Будет ужасно, если конку
ренты опередят «Лоукал Таймс».
Джессика закатила глаза, молча садясь в машину. Он постучал в окно, и ей пр
ишлось опустить стекло.
Ц Да, Берни? Что еще?
Ц Маленькое дружеское предостережение. Не сходи с ума из-за своей сенса
ции, уподобляясь гончей собаке.
Он хихикнул, наблюдая за машиной Джессики, пока та не скрылась за поворот
ом. Завоевание этой женщины становилось все более увлекательным заняти
ем. В исходе он не сомневался, но испытывал наслаждение и от самого процес
са. Ему всегда нравился вызов. Одна только мысль о слове на букву «л» напол
няла его чувством предвкушения радости. Любовь. Да. Ее шквал должен был об
рушиться на них.
Джессика еще не понимала, что это неизбежно. И не догадывалась, насколько
решительным мог быть Берни. Пока он всего лишь показывал приманку, а она н
абрасывалась на нее, как голодная рыба, хотя временно отказывалась быть
пойманной. Никаких проблем. У него в запасе еще много чего…
Раньше он и не догадывался, что смущенное разочарование женщины может бы
ть таким восхитительным и чертовски сексуальным. Ему пришлось призвать
на помощь все свое самообладание, чтобы не схватить ее в охапку, покрывая
милое лицо поцелуями. Но она этого ожидала. И была во всеоружии, готовясь о
тразить его нападение.
Очевидно, она привыкла иметь дело с мужчинами, у которых не было времени н
а ухаживания. Софи и ее омела вынудили его сделать поспешный неудачный х
од. Конечно, нельзя сказать, что поцелуй ему не понравился. Просто для него
было неподходящее время и место. Как и любой хороший стратег, он умел отст
упать и выжидать, чтобы разработать новый план. Теперь Берни был готов к д
ействию. Джессика еще не осознала этого, но у нее почти не оставалось шанс
ов. Он собирался разгромить ее оборону и доказать, как им может быть хорош
о вместе.
Берни Прайд ни в чем не сомневался, наоборот, был уверен в себе, в своем буд
ущем и в шансах завоевать женщину своей мечты. Сейчас он чувствовал себя
даже слишком всесильным. Наверное, для профилактики, стоило заехать к Со
фи и получить от сестры партию шоковой терапии. Никто не умел освежать ег
о голову лучше нее.

***

Ц А-а, вот и наш Казанова. Ц Софи подняла глаза от вороха бумаг и улыбнул
ась. Ц Что нового на любовном фронте?
Ц Недавно Джессика наотрез отказалась поужинать со мной и уехала в яро
сти. Ц Он уселся на свой любимый стул, вытянув ноги.
Ц Похоже, ты делаешь успехи. Ц Сестра покачала головой. Ц Не хочу, чтобы
твой мыльный пузырь раньше времени лопнул, но…
Ц Не надо, не надо. Ты только ради этого и живешь.
Софи напустила на себя мину задумчивости.
Ц Ты прав. Но сам посуди. У тебя есть каких-то жалких несколько месяцев, пр
ежде чем возвышенная мисс Лейн благополучно отбудет в столицу. Надеешьс
я, что она действительно согласится встречаться с тобой?
Ц Джессика никуда не собирается уезжать.
Ц Слышала, она утверждала обратное.
Ц Не волнуйся, еще двадцать раз передумает.
Софи приторно заулыбалась.
Ц Как уютно жить в твоем маленьком мирке, в котором даже очевидные факты
и реальность не в силах разбить великолепие иллюзий.
Берни шутливо хлопнул себя по лбу.
Ц Спасибо огромное. Именно это мне и было нужно сейчас.
Улыбка сестры померкла, и она посмотрела на него с искренним беспокойств
ом.
Ц Мы можем подтрунивать друг над другом сколько угодно, дорогой. Но ты же
знаешь, я готова воевать с любым, кто посмеет обидеть тебя.
Ц О, я убедился в этом очень давно.
Софи показала свои напряженные бицепсы.
Ц Как думаешь, я могла бы дать фору Джессике Лейн?
Ц Надеюсь, до этого не дойдет. Она прямо-таки жаждет устроить драку, но у м
еня свои планы.
Ц О Боже! Подумай хорошенько, Ц сказала Софи и наклонилась к брату с заг
оворщическим видом. Ц Не хотелось бы видеть тебя изрядно пострадавшим.

Ц Хорошо, что хоть в чем-то наши желания сходятся.
Ц Надеюсь, ты не станешь воспринимать все это серьезнее, чем следует? Мне
нравится Джессика. Она умница. Но слишком амбициозна для жизни в таком го
родке, как Ишбери. Мне она говорила, что намерена искать работу в другом ме
сте.
Ц Я знаю.
Ц И это не расстраивает тебя?
Ц Сейчас она считает, что хочет уехать. Но мой план вступил только в перв
ую фазу. Джессика никуда отсюда не денется.
Ц А если все же?…
Ц Не беспокойся. Только «да». У меня в запасе еще несколько месяцев и хор
ошо продуманная стратегия, чтобы убедить ее в том, насколько я привлекат
елен. Вот увидишь!
Бернард и не думал рассматривать возможность отказа. Джессика стала его
избранницей. Ему оставалось доказать, что для нее он тоже является тем са
мым единственным мужчиной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47