ск
орее всею какая-то цветочная эссенция.
Ц Так вам нравится это создание? Ц нарушил затянувшееся молчание Фраф
фин.
Ц Она восхитительна! Ц ответил Келексел. Ц Лучше даже, чем Суби. Удивля
юсь, что вы не экспортируете их. Почему?
Ц Итак, у вас была раньше Суби, Ц произнёс Фраффин, уклоняясь от ответа.

Ц Я все же не понимаю, почему вы не экспортируете особей женского пода,
Ц настаивал Келексел. Ц Мне это кажется очень странным.
“О, тебе кажется странным”, Ц подумал Фраффин. Он испытывал растущее раз
дражение к Келекселу. Этот мужчина был так откровенно одурманен своей пе
рвой здешней женщиной!
Ц Найдётся много коллекционеров, которые не упустят шанс заполучить од
ну из местных уроженок, Ц произнёс Келексел, нащупывая почву. Ц Со всем
и наслаждениями, которые вы здесь имеете.
Ц И вы полагаете, что я не смог найти себе лучшего занятия, чем подбирать
коллекцию аборигенок для моих знакомых? Ц презрительно бросил Фраффин
. В глубине души он удивился бессознательной раздражённости своего тона
. “Неужели он действительно раздражает меня, этот Келексел?” Ц подумал о
н.
Ц Так чем же вы здесь занимаетесь, если не извлечением выгоды? Ц воскли
кнул Келексел. Он ощущал закипающую злость к Фраффину. Безусловно, Дирек
тор понимал, что имеет дело со Следователем. Но он не выказывал никакого с
траха.
Ц Я Ц собиратель слухов, Ц сказал Фраффин. Ц То, что я сам являюсь прич
иной возникновения кое-каких слухов, не имеет большого значения.
“Слухи?” Ц недоуменно вскинул брови Келексел. Он был поражён таким отве
том.
“Да, я собиратель слухов, древних слухов”, Ц подумал Фраффин.
Он уже знал, что завидует Келекселу, завидует его первому контакту с женщ
иной внешнего мира. Фраффин припомнил далёкие дни, когда Чемы могли боле
е свободно выходить в этот мир, создавая механизмы существования его оби
тателей, подчинять их своей воле, сея семена напыщенного невежества, взр
ащивая смертоносные желания. О, то были славные дни!
Фраффин на какое-то время почувствовал себя в плену собственных ведений
, вспомнив дни, которые он провёл среди туземцев Ц управляя, маневрируя, у
знавая из болтовня хихикающих римских мальчишек о вещах, которые их роди
тели не смели упоминать даже шёпотом. Перед мысленным взором Фраффина пр
едстала его собственная вилла: каменная дорожка для прогулок, ярко освещ
ённая солнечными лучами, трава, деревья, грядки с капризной форсуфией. Эт
о ОНА придумала название Ц “капризная форсуфия”. Он так ясно видел моло
дое грушевое дерево, росшее около тропинки.
Ц Они умирают так скоро! Ц прошептал он.
Келексел приставил палец к щеке и сказал:
Ц Я думаю, у вас болезненная склонность ко всяким ужасам Ц все это смако
вание насилия и смерти.
Хоть подобное и не входило в намерения Фраффина, он не смог удержаться: св
ирепо посмотрел на Келексела и сказал:
Ц Ты думаешь, что ненавидишь подобные вещи, а? Нет, это не так! Ты же говори
шь, что тебя многое привлекает в этом мире, например эта твоя красотка! Я с
лышал, тебе нравится одежда местных жителей. Ц Он изящным жестом дотрон
улся до рукава своего пиджака. Ц Как мало вы ещё себя знаете, Келексел.
Лицо Келексела потемнело от гнева. Это было уже чересчур: Фраффин перешё
л все границы приличия!
Ц Мы, Чемы, закрыли двери для насилия м смерти, Ц тихо проговорил Келекс
ел. Ц Просмотр подобных сюжетов Ц всего лишь праздное времяпрепровожд
ение.
Ц Болезненная склонность, говорите? Ц с издёвкой спросил Фраффин. Ц М
ы закрыли двери для смерти? Навсегда, не так ли? Ц Он усмехнулся. Ц Но оно
все ещё остаётся, наше вечное искушение. Если нет, то почему вас так привле
кают мои скромные исследования? Настолько, что вы пытаетесь любым путём
получить сюда доступ и разузнать о вещах, которые вызывают у вас такое от
вращение. Я расскажу вам, чем я здесь занимаюсь: я играю тем искушением, ко
торое, наверное, будет очень волновать моих приятелей Чемов.
Пока Фраффин говорил, его рука постоянно двигались, резкие рубящие жесты
демонстрировали силу вечно молодой энергичной плоти; на тыльной сторон
е пальцев курчавились короткие волоски, тупые, плоские ногти матово блес
тели.
Келексел не спускал глаз со своего противника, зачарованный словами Фра
ффина. “Смерть Ц искушение? Конечно, это не так!” Однако в такой мысли нес
омненно чувствовалась холодная уверенность.
Наблюдая за руками Фраффина, Келексел подумал: “Рука не должна главенств
овать над рассудком”.
Ц Вы смеётесь, Ц произнёс Келексел. Ц Вы находите меня смешным.
Ц Не вас конкретно, Ц отозвался Фраффин. Ц Многое забавляет меня Ц уб
огие существа моего закрытого ограниченного мира, делающие счастливым
и тех из нас, кто не может расслышать предупреждения относительно нашего
собственного вечного существования. Ведь все эти предупреждения не мог
ут иметь отношения лично к вам, не так ли? Вот, что я вижу, и вот, что меня заба
вляет. Вы смеётесь над ними, не понимая, в чём причина смеха. Ах, Келексел, во
т где мы прячем от самих себя секрет нашего собственного умирания.
Ц Мы не умираем! Ц воскликнул ошеломлённый Келексел.
Ц Келексел, Келексел, мы смертны. Каждый из нас может остановить своё омо
ложение и тогда он станет смертным. Станет смертным.
Келексел сидел, не в силах произнести ни адова. Директор был безумен!
Что касается Фраффина, то сначала произнесённые им слова пенящейся волн
ой захлестнули островок его рассудка, затем волна откатилась, и он ощути
л приступ бешеного гнева.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60