- Рассказывайте мне все, что сможете узнать об Уильяме, - сказал он.
- Хорошо, - ответил Ли. - И о нептунианине?
- Да, и о девушке с Экзотики.
Донал закончил одеваться и через защитный проход прошел в кабинет
маршала. Там была Эльвин, а с нею и с маршалом - гости: Уильям и Анеа.
- Я не помешал? - спросил Донал.
- Входите, Донал, - позвал Галт, когда тот заколебался у входа. - Вы,
конечно, помните Уильяма и Анеа?
- Я не смог бы забыть, - ответил Донал, подходя и пожимая руку.
Улыбка Уильяма была теплой, его рукопожатие крепким, но рука Анеа была
холодной, а улыбка неестественной. Донал заметил, что Эльвин внимательно
следит за ним, какое-то слабое предчувствие появилось в нем.
- Я ведь говорил, что мы увидимся, - заметил Уильям. - Должен
извиниться перед вами, Донал. На самом деле. Я явно недооценивал ваш
гений.
- Вовсе не гений, - ответил Донал.
- Гений, - настаивал Уильям. - Скромность - удел маленьких людей. -
Он открыто улыбнулся. - Конечно, вы понимаете, что этот набег на Нептун
сделал вас сверхновой звездой на нашем военном горизонте.
- Я должен следить, чтобы ваша лесть не вскружила мне голову, принц,
- Донал сказал это с тайным смыслом. Первая же ремарка Уильяма заставила
его почувствовать себя свободно. Не волки среди людей смущали его и
приводили в замешательство. Те, кто от природы были созданы для обмана и
интриг, были ясны для Донала. Возможно, подумал он, в этом причина, почему
ему всегда легче иметь дело с мужчинами, чем с женщинами: мужчины меньше
склонны к самообману. Но тут его внимание привлекли слова Анеа:
- Вы скромны, - сказала она, но два красных пятна на обычно бледном
лице и недружелюбные глаза противоречили ее словам.
- Возможно, - сказал он, как можно легкомысленнее, - это потому, что
я не вижу ничего особенного в том, что совершил. И любой сделал бы то же
самое, и вообще, несколько сот человек были там со мной.
- О, но ведь идея-то была ваша, - вмешалась Эльвин.
Донал засмеялся.
- Верно, - сказал он, - вот за идею я и обязан расплачиваться.
- Ну, что ж, - сказал Галт, видя, что разговор принимает
нежелательный оборот, - пора присоединиться к гостям, мой Донал. Вы идете?
- Я сейчас приду, - спокойно ответил Донал. - Поищите мне чего-нибудь
выпить, лучше всего дорсайского виски, - обратился он к Ли.
Ли повернулся и вышел из комнаты. Вернулся он через несколько секунд
со стаканом в форме тюльпана, в стакане было не меньше децилитра
бронзового виски. Донал сделал глоток и ощутил огонь в глотке.
- Что-нибудь узнали об Уильяме? - Он отдал стакан Ли.
Тот покачал головой.
- Ничего удивительного, - пробормотал на это Донал. Он нахмурился. -
Видели ли вы Ар-Делла, нептунианина, прибывшего вместе с Уильямом?
Ли кивнул.
- Можете показать, где его найти?
Ли вновь кивнул. Он провел Донала по террасе, потом вниз и открыл
дверь библиотеки. Здесь, в одной из маленьких выгородок для чтения, Донал
обнаружил Ар-Делла с бутылкой и несколькими книгами.
- Спасибо, Ли, - сказал Донал. Ли ушел. Донал сел напротив Ар-Делла и
его бутылки.
- Приветствую вас, - сказал, взглянув на него, Донал.
- Приветствую и вас, - ответил Ар-Делл. Он был лишь слегка пьян по
своим стандартам. - Я надеялся, что смогу поговорить с вами.
- Почему же вы не пришли ко мне? - спросил Донал.
- Нельзя. - Ар-Делл наполнил свой стакан и поискал другой, но
обнаружил лишь вазу с маленькими местными разновидностями лилий. Цветы он
бросил на стол, наполнил вазу и вежливо потянул ее Доналу.
- Спасибо, не нужно, - сказал Донал.
- Все равно держите. Мне не нравится пить в присутствии непьющего
человека! А с выпивкой легче понять друг друга. - Он взглянул на Донала с
одним из своих всхлипов-усмешек. - Он опять за старое.
- А, Уильям?
- Кто же еще? - Ар-Делл глотнул. - Но что-то он собирается делать с
Протектором Блейном? - Ар-Делл покачал головой. - Это человек ученый.
Стоит нас всех вместе взятых. Не могу видеть, как он обводит Блейна вокруг
пальца... и тем не менее...
- К сожалению, - сказал Донал, - мы все связаны своими контрактами. А
в этом деле Уильям разбирается лучше всех.
- Но ведь иногда он совершает бессмысленные поступки. - Ар Делл
повертел напиток в стакане. - Возьмите меня. Почему он не хочет, чтобы я
погиб? Но он не хочет этого. - Он хихикнул. - Я испугал его недавно.
- Вы? - спросил Донал. - Каким образом?
Ар-Делл щелкнул пальцами по стакану.
- Этим. Он боится, что я убью себя. Он, очевидно, этого не хочет.
- Но чего он хочет в дальнейшем? - спросил Донал. - Вообще, чего он
хочет?
- Кто знает? Бизнес. Больше бизнеса. И контракты. Большие контракты.
Соглашения со всеми правительствами, палец в каждом горшке меда. Таков наш
Уильям.
- Да, - сказал Донал. Он отодвинул кресло и встал.
- Посидите, - сказал Ар-Делл. - Поговорим еще. Вы никогда не сидите
больше нескольких секунд. Клянусь миром, вы - единственный человек среди
звезд, с которым я могу разговаривать.
- Мне очень жаль, - сказал Донал, - но сейчас у меня другие дела.
Может, настанет такой день, когда мы сможем спокойно посидеть и
поговорить.
- Сомневаюсь, - ответил Ар-Делл, - сильно сомневаюсь.
Когда Донал уходил, Ар-Делл задумчиво глядел на бутылку.
Донал отправился на поиски маршала, но неожиданно обнаружил Анеа.
Девушка стояла на маленьком балконе и смотрела вниз, в зал, со странным
выражением - смесью усталости и страстного ожидания чего-то.
Донал подошел, и она обернулась при звуке его шагов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49