Человек одинокий, который
старается быть похожим на всех, но для которого человечество - это
конгломерат странных чуждых созданий, чьи прихотливые пути он не может
понять, хотя понимает в то же самое время очень хорошо.
Он взглянул на внезапно застывшее лицо Донала.
- Ваши тесты очень эффективны, - сказал Донал.
- Да, - согласился Сэйона, - но не нужно глядеть на меня так. Мы не
можем использовать их как оружие, не можем к чему-либо принудить вас. Это
разрушило бы все ваши способности. Мы можем только предложить вам. - Он
помолчал. - Я могу на основе наших знаний уверить вас, что, приняв наше
предложение, вы будете счастливы.
- А если не приму?
Сэйона вздохнул.
- Вы - сильный человек, - сказал он. - Сила влечет за собой
ответственность, а за ответственность нужно платить счастьем.
- Могу лишь сказать, что я всю жизнь работаю, чтобы быть счастливым.
- Донал встал. - Благодарю за ваше предложение. Я ценю то высокое мнение
обо мне, которое в нем содержится.
- Сказать бабочке, что она - бабочка и не должна ползать по земле -
не значит высоко оценить ее, - сказал Сэйона.
Донал вежливо наклонил голову.
- До свидания, - сказал он.
Он повернулся и отошел на несколько шагов к каменным ступеням, чтобы
спуститься по ним и пересечь дворик.
- Донал, - голос Сэйоны остановил его. Он повернулся и увидел, что
Связующий глядит на него со странным выражением. - Я (он подчеркнул слово
"я") верю, что вы можете ходить по воздуху, - сказал Сэйона.
Донал посмотрел на него удивленно, но выражение лица Сэйоны не
изменилось. Донал повернулся и ступил на землю. К его величайшему
удивлению нога встретила опору в восьми дюймах над поверхностью земли, в
воздухе. Не понимая, что он делает, Донал поставил вторую ногу вперед на
ничто. Он сделал шаг, другой. Ничем не поддерживаемый, он прошел через
весь дворик и ступил на противоположную верхнюю ступень.
Найдя наиболее надежную опору, он обернулся. Сэйона по-прежнему
смотрел на него, но выражение его лица разгадать было невозможно. Донал
вышел из дворика.
Задумчиво вернулся он в свою квартиру в Портсмуте, в этом маранском
городе находился главный штаб Экзотики. Пока он добирался, тропическая
ночь быстро накрыла город, но мягкое освещение, что шло от стен и крыш
всех зданий, затмило свет звезд. Свет этот проникал в спальню Донала.
Стоя посреди спальни и собираясь приняться за еду - он опять забыл
сегодня поесть - Донал нахмурился. Взглянув наверх, на мягко
закруглявшийся купол потолка, в высшей точке достигавшего двенадцати футов
высоты, он вновь нахмурился. И поискал что-то на письменном столе, пока не
нашел катушку с распечатанной сигнальной лентой. Держа ее в одной руке, он
взглянул на потолок и сделал шаг вверх.
Его нога нашла опору в воздухе. Медленно, шаг за шагом, опираясь на
ничто, поднимался он к потолку. Раскрыв капсулу, он извлек ленту и
прикрепил конец ее к потолку. Он несколько секунд висел в воздухе, глядя
на ленту.
- Нелепость, - сказал он вдруг и немедленно почувствовал, что падает.
Инстинктивно, собрав свое натренированное тело, он перевернулся в воздухе
и опустился на руки и ноги, мгновенно встав. Невредимый, он взглянул на
потолок. Капсула все еще висела там.
Неожиданно он негромко засмеялся.
- Нет, нет, - сказал он в пустое пространство. - Я - дорсаец.

ПРОТЕКТОР - 1
Командующий полевыми войсками Ян Грим, холодный мрачный человек,
явился в личный штаб Протектора Проциона с секретной сигнальной лентой,
зажатой в огромном кулаке. В трех внешних помещениях никто не преградил
ему путь. Но у входа в кабинет Протектора его личный секретарь - девушка в
зелено-золотом мундире - попыталась помешать ему, говоря, что Протектор
приказал не беспокоить его. Ян, взглянув на нее, протянул руку и распахнул
дверь.
В кабинете он застал Донала, стоящего возле прозрачной стены,
освещенной лучами Проциона разнообразных желтых оттенков.
Глубоко задумавшись, Протектор стоял у прозрачной стены, глядя на
Портсмут. В последние дни Протектора все чаще и чаще заставали в такой
позе. При звуке шагов Яна он поднял голову.
- Да, - спросил он.
- Они захватили Новую Землю, - ответил Ян и протянул сигнальную
ленту. - Личное секретное донесение от Галта.
Донал взял ленту автоматически: вторая, глубоко скрытая часть его
характера все еще господствовала над его мозгом. Прошедшие шесть лет
изменили его внешность и манеры, но еще более они изменили его внутренний
мир. Шесть лет командования, шесть лет оценок положений и принятия решений
сблизили его внешний мир с внутренним, этот темный бездонный океан
неизвестного, таившийся в нем самом. Он научился вступать в перемирие со
своей второй сущностью, странностью, пряча ее от остальных, но используя
ее как оружие в руке в необходимых условиях. А теперь это известие,
принесенное Яном, произвело вначале лишь рябь на поверхности океана,
постепенно усиливаясь, эта дрожь побудила его к действию.
Протектор Проциона, ответственный теперь не только за оборону планет
Экзотики, но и за две меньшие планеты системы - Святую Марию и Коби - он
должен был действовать ради них. Больше того, он должен был действовать и
ради себя. Того, что ему предстояло, он не собирался избегать. Наоборот,
он приветствовал действие.
- Понятно, - пробормотал он. Потом сказал дяде. - Галту нужна помощь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49