Каждый из них связан с
определенной группой, а это вызовет против него возражения со стороны
остальных участников конференции. Мы нуждаемся в человеке, который был бы
профессиональным военным, профессиональным солдатом. Пример такого
человека, конечно же, наш дорсаец... - Он быстро взглянул на Галта,
который уже нахмурился, чтобы скрыть изумление. - Маршал Фриленда,
благодаря своему опыту и авторитету, был бы нашим общим кандидатом, но...
- Уильям покачал головой. - Но Сета понимает, что некоторые из вас будут
возражать против кандидатуры маршала, так как он многие годы связан с
Фрилендом. Поэтому мы предлагаем другого человека, молодого, лишь недавно
появившегося на политической арене и не успевшего прочно связаться с
какой-либо группой. Я имею в виду Протектора Проциона - Донала Грима.
Он указал на Донала и сел. Вновь раздался гул голосов, но Донал был
уже на ногах. Он стоял, ожидая, пока все замолкнут.
- Я задержу вас не более, чем на минуту, - сказал он. - Я полностью
согласен с компромиссным решением, предложенным принцем Уильямом. Ибо
убежден, что должен быть сторожевой пес среди звезд, который убережет наш
мир от больших неприятностей, - он помолчал и вновь оглядел всех
собравшихся. - Я польщен предложением принца Уильяма и тем не менее
вынужден отказаться из-за документа, попавшего мне в руки. Я убежден, что
среди собравшихся есть не менее полдюжины аналогичных документов. - Он
опять замолчал, чтобы сказанное дошло до их сознания. - Итак, я
отказываюсь от предложения. И покидаю конференцию в знак протеста против
этого документа. Я могу принять такой пост только с чистыми руками и
только добровольно. До свидания, джентльмены.
Он кивнул всем и направился к выходу. У выхода он остановился и
извлек из кармана неподписанный, лишенный имен, договор, который вручил
ему накануне Уильям.
- Кстати, - сказал Донал, - вот то, о чем я говорил. Возможно, это
заинтересует вас?
Донал пошел не к себе, а в помещение Галта. Дверной робот предложил
ему войти, он прошел в кабинет, который ожидал найти пустым. Донал
обнаружил человека, сидевшего за шахматным столом. Это была Анеа. Он
остановился и склонил голову.
- Простите, я хотел подождать Хендрика. Я подожду в другой комнате.
- Нет, - встала она, - я тоже жду его. Кончилось ли заседание?
- Еще нет, - ответил он.
Она нахмурилась, но прежде чем успела сказать что-либо, раздался звук
шагов, и вошел Галт, очень возбужденный. Донал и Анеа встали.
- Что случилось? - воскликнула она.
- А? Что? - внимание маршала было привлечено к Доналу, но тут он
заметил Анеа. - Он не рассказал, что произошло на конференции до его
ухода?
- Нет, - она бросила сердитый взгляд на Донала.
Галт быстро рассказал ей все. Ее лицо приобрело недовольное
выражение. Она повернулась к Доналу, но прежде чем она задала вопрос,
спросил Донал.
- А после моего ухода?
- Вы бы только видели это, - голос маршала был весел. - Все вцепились
в горло друг другу. Я чувствую себя на много лет моложе после такого
зрелища. - Галт засмеялся. - Кто предложил тебе этот договор? Уильям?
- Я ничего не говорил, - ответил Донал.
- Ну-ну, дело не в этом. Но ты только подумай, что случилось, чем все
это кончилось.
- Они избрали меня верховным главнокомандующим, - сказал Донал.
- Но... - лицо Анеа приобрело изумленное выражение. - Откуда ты
знаешь?
Донал невесело улыбнулся. Прежде чем он успел ответить, чей-то крик
донесся до ушей мужчин. Это была Анеа, стоявшая с бледным и напряженным
лицом.
- Я должна была заподозрить, - тихим и злым голосом сказала она. - Я
должна была знать.
- Знать? Что знать? - спросил Галт, глядя на них по очереди. Но глаза
Анеа не отрывались от Донала.
- Так вот что вы имели в виду, говоря, чтобы я подождала сегодняшнего
заседания, - продолжала она тем же голосом. - Вы думали, что эта... эта
махинация изменит мое мнение?
Какая-то тень коснулась непроницаемых глаз Донала.
- Мне лучше видно, зачем это, - спокойно сказал он. - Если вы
обдумаете, то необходимость этого...
- Спасибо, - прервала она. - Я и так по колено в грязи. - Она
повернулась к Галту. - Увидимся позже, Хендрик. - И ушла из комнаты.

ВЕРХОВНЫЙ ГЛАВНОКОМАНДУЮЩИЙ - 1
С организацией общего рынка, контролируемого Межпланетными силами под
командованием Верховного Главнокомандующего Донала Грима, цивилизованный
мир наслаждался непривычным миром в течение двух лет девяти месяцев и трех
дней абсолютного времени. Ранним утром четвертого дня Донал проснулся от
того, что кто-то тронул его за плечо.
- Что? - спросил он, мгновенно проснувшись.
- Сэр, - это был Ли. - Прибыл курьер. Он говорит, что его сообщение
не может ждать.
Донал оделся и следом за Ли в предрассветных сумерках прошел через
анфиладу комнат своей квартиры в Тоби-Сити на Кассиди и вышел в сад.
Курьер ждал его.
- У меня сообщение для вас, - сказал курьер. - Я сам не знаю, что оно
означает.
- Ничего, - прервал его Донал. - Давайте.
- Я должен сказать: "Серая крыса вышла из лабиринта и нажала белый
рычаг".
- Понятно, - сказал Грим. - Спасибо.
- До свидания, - сказал курьер и вышел в сопровождении Ли. Когда Ли
вернулся, то увидел, что Донал не один. С ним был его дядя, Ян Грим,
полностью вооруженный и одетый. Донал прикреплял к талии оружейный пояс.
- Вооружитесь, Ли, - сказал он, указывая на оружейный пояс. - До
рассвета еще два часа, а на рассвете придется пострелять.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49