- В чем дело? - проворчал Колмейн, поднимая от карты свое смуглое
лицо, в его шестьдесят лет все еще красивое, чтобы принести ему
компенсацию недостаточного внимания жены в виде общества других женщин.
- Сэр, - сказал адъютант. - Зомбри атакована...
- Что?.. - Колмейн вскочил на ноги, остальные члены штаба тоже.
- Около двухсот кораблей, сэр. Мы только что получили сообщение. -
Голос его слегка дрожал, ему едва ли исполнилось двадцать лет. - Наши люди
на Зомбри обороняются имеющимися силами...
- Обороняются? - Колмейн грозно шагнул в сторону адъютанта, как будто
тот был виновен в случившемся. - Они высадили десант?
- Они приземлились, сэр.
- Сколько?
- Не знаю, сэр.
- Баранья голова. Сколько кораблей выбросили десант?
- Нисколько, сэр. Они все приземлились.
- Приземлились?
На несколько секунд в огромном зале совещаний воцарилось молчание.
- Вы хотите сказать, - выкрикнул, наконец, Колмейн, - что на Зомбри
опустилось двести кораблей первого класса?
- Да, сэр, - голос адъютанта превратился чуть ли не в писк. - Они
отбросили наши войска и окапываются...
Закончить фразу он не сумел. Колмейн взглянул на своих военных
советников и командиров Патрулей.
- Ад и проклятие, - проревел он. - Разведка.
- Сэр! - заговорил огромного роста офицер-фрилендер.
- Ваше мнение?
- Сэр, - замялся офицер, - я не знаю, как это могло произойти.
Последние сообщения получены с Гармонии три дня назад...
- К черту последние сообщения. Через пять часов все корабли и все
люди должны быть готовы к выходу в космос. Через десять часов все
патрульные корабли, где бы они ни находились, должны соединиться с
основным флотом и двинуться на Зомбри. Действуйте.
Генеральный штаб Экзотики начал действовать.
Выполнить приказ Колмейна в такое короткое время было невозможно, и
то, что он все-таки был выполнен и через десять часов из четырехсот
кораблей разных классов с полным комплектом экипажа и вооружения выступил
к Зомбри, было своего рода чудом военного дела.
Колмейн и офицеры его штаба разглядывали на экране контрольного глаза
плывущий внизу спутник. Еще три часа назад они получили доклад о
сопротивлении. Теперь тишина на Зомбри красноречиво свидетельствовала об
окончании военных действий. А наблюдение обнаружило на поверхности
спутника около ста пятидесяти шахтных входов.
- Мы высадимся, - сказал Колмейн, - садимся все и вышвыриваем их с
луны. - Он посмотрел на своих офицеров. - Возражения?
- Сэр, - сказал командир Голубого Патруля, - может быть, нам
подождать на орбите?
- И не думайте, - с юмором сказал Колмейн. - Они не стали бы
окапываться в нашей системе, если бы у них не было достаточно запасов, и
ожиданием мы ничего не добьемся. - Он покачал головой. - Время
действовать, джентльмены, прежде чем они не закрепятся окончательно. Все
корабли вниз, даже те, на которых нет войск. Мы используем их как наземные
огневые точки.
Члены штаба отсалютовали и принялись выполнять приказ.
Флот Экзотики опускался на Зомбри, как саранча на фруктовый сад.
Колмейн, расхаживая по контрольной рубке флагманского корабля,
опускавшегося вместе с другими, улыбался, слушая сообщение о том, как
очищаются опорные пункты противника, как сдаются его только что
окопавшиеся корабли и как начинают окапываться корабли Экзотики. Войска
захватчиков падали как карточные домики, и мнение Колмейна об их командире
- очень высокое при первом сообщении о нападении - начало падать. Одно
дело - смелая игра, совсем другое дело - игра глупая. Из морального
состояния и степени подготовки войск Френдлиз следовало, что они вряд ли
вообще могли рассчитывать на успех... Этот Грим должен был больше внимания
уделить подготовке людей и меньше - разработке драматических высадок. Но
чего можно было ожидать от юного командира, впервые в жизни получившего
такой пост.
Он наслаждался предвкушением несомненной победы, когда его внезапно
грубо прервали. Из коммуникатора глубокого космоса раздалось неожиданное
гудение, и два офицера в рубке одновременно доложили:
- Сэр, вас вызывает кто-то неизвестный.
- Сэр, корабли над нами.
Колмейн, следивший за поверхностью Зомбри через контрольный глаз,
нажал переключатель: искатель прибора, описав круг, устремился к звездам и
на экране при полном увеличении вырисовалось изображение корабля первого
класса с гербом Френдлиз. А за этим кораблем на орбите вокруг Зомбри видны
были другие.
- Кто это? - выкрикнул Колмейн, обращаясь к офицеру, сообщившему о
неожиданном вызове.
- Сэр, - недоверчиво ответил офицер, - он говорит, что он -
главнокомандующий силами Френдлиз.
- Что? - Колмейн вскочил на ноги у контрольного глаза. Стенной экран
засветился и на нем появилось изображение стройного юного дорсайца со
странными, неопределенного цвета, глазами.
- Грим, - выкрикнул Колмейн. - Что это за имитация флота, которым вы
хотите меня напугать?
- Посмотрите, командующий, внимательнее, - ответил молодой человек. -
Имитация закопана на поверхности спутника. Там мои корабли низших классов.
Иначе разве вам удалось бы с ними так легко справиться? А здесь у меня
корабли первого класса - сто восемьдесят три корабля.
Колмейн нажал переключатель и взглянул на экран. Он обернулся к
офицерам у контрольного пункта.
- Докладывайте.
Но офицеры были заняты. Поступали подтверждения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49