- Да, пожалуй.
- Тогда Уильям добьется своего, - пожал плечами Донал, - перейдет в
противоположный лагерь с компромиссным решением и позволит ситуации
развиваться в нужном ему направлении.
- Ну, что ж, - медленно сказал Галт, - это мне понятно. Но что же
дальше? Чего же он хочет?
Донал покачал головой.
- Я не уверен, - сказал он осторожно, - я не знаю.
На этом они окончили свой частный разговор, и Галт повел Донала к
другим делегатам конференции.

Собрание началось так, как это обычно бывает на подобных
конференциях, с Групп любителей коктейля в залах Дворца Протектора Блейна.
Блейн, как интересно было увидеть Доналу, оказался плотным, хладнокровным
беловолосым человеком, который внешне никак не отвечал характеристике,
данной ему галтом.
- Ну, что вы о нем думаете? - пробормотал Галт, когда Блейн со своей
женой, обходя гостей, расстался с ними.
- Алмазный человек, - сказал Донал, - но мне кажется, сейчас его
нечего бояться. - Донал заметил, как Галт улыбнулся. - Он сейчас слишком
погружен в свои дела. И я предвижу, что скоро он вступит в борьбу.
- С Уильямом? - шепотом спросил Галт.
- С Уильямом.
Все это время они потихоньку приближались к Уильяму, сидевшему лицом
к ним в конце зала и разговаривавшему с высокой стройной женщиной, стоящей
к ним спиной. Когда Галт и Донал подошли, Уильям взглянул на них мимо
женщины.
- А, маршал, - сказал он с улыбкой. - И Протектор?
Женщина обернулась, и Донал оказался лицом к лицу и Анеа.
Если пять прошедших лет произвели изменения во внешности Донала, то
на внешности Анеа они отразились еще сильнее. Теперь ей было больше
двадцати лет, и последние следы юношеской незрелости исчезли. Она сейчас
блистала той редкой красотой, которая никогда не уменьшается с годами и не
оставит ее даже в пожилом возрасте. Она очень развилась с того времени,
когда Донал в последний раз видел ее, приобрела женственность. Зеленые
глаза ее с неопределенным выражением смотрели на Донала с расстояния в
несколько десятков сантиметров.
- С радостью вижу вас вновь, - сказал он, наклоняя голову.
- Я тоже, - голос ее изменился.
Донал поглядел на нее и произнес:
- Принц, я...
Уильям встал и обменялся рукопожатием с Доналом и Галтом.
- Польщен новой встречей с вами, Протектор, - сказал он вежливо
Доналу. - Полагаю, это маршал пригласил вас на конференцию. Для меня это
очень хорошо.
- Да, это хорошо для вас, - ответил Донал.
- Я люблю юных откровенных людей за столом конференции - не
обижайтесь, Хендрик. Они обычно гораздо восприимчивее к новому.
- Я не собираюсь претендовать на что-нибудь иное. Я - солдат, -
ответил Галт.
- И это делает вас особенно опасным. Политиканы обычно чувствуют себя
лучше с людьми, от которых они знают, чего ждать. Честный человек - это
всегда проклятие для дельцов.
- Жаль, - вмешалась Анеа, - что их очень мало для того, чтобы
проклясть всех дельцов.
Она взглянула на Донала. Уильям улыбнулся.
- Избранная из Культиса вряд ли может относиться иначе к обычным
смертным, - высказался он.
- Вы можете отправить меня на Экзотику в любой момент, - возразила
она.
- Нет, нет, - Уильям, смеясь, покачал головой. - Человек такого типа,
как я, чувствует себя хорошо только в окружении хороших людей, подобных
вам. Я погружен в жестокую действительность - это моя жизнь, и я не хочу
иной, но иногда для душевного отдыха нравится заглянуть через стены в
монастырь, где наши величайшие из трагедий кажутся шипами розы.
- Не следует недооценивать розы, - сказал Донал. - Люди умирали из-за
разницы в их цвете.
- Верно, - сказал Уильям. - Война Алой и Белой Розы, древняя Англия.
Но этот конфликт, как многие другие, возник из-за вопросов собственности.
Войны никогда не возникают из-за абстрактных причин.
- Наоборот, - сказал Донал. - Войны происходят именно из-за
абстрактных причин. Они развязываются людьми среднего и пожилого возраста,
но ведет их молодежь. А молодежь нуждается в чем-то большем, чем
политические и практические мотивы, для величайшей трагедии Вселенной -
ведь, если вы погибаете в юности, с вами погибнет вся Вселенная.
- Что за необычное суждение со стороны профессионального солдата, -
засмеялся Уильям. - Это напомнило мне, что я должен обсудить с вами
кое-что. Я знаю, что вы считаете самым главным в армии подготовку полевых
войск и добились в этом больших успехов. Это заинтересовало меня. В чем
ваш секрет, Протектор? Вы разрешите прислать наблюдателей?
- Никакого секрета нет, - сказал Донал. - Причина успеха заключена в
одном человеке - полевом командире Яне Гриме.
- А, это ваш дядя, - сказал Уильям. - Как вы думаете, не смог ли бы я
перекупить его контракт.
- Боюсь, что нет, - ответил Донал.
- Что ж, мы еще поговорим об этом. Мой стакан совсем опустел, кто
хочет со мной выпить?
- Нет, благодарю вас, - сказала Анеа.
- Я тоже не хочу, - сказал Донал.
- Ну, а я выпью, - промолвил Галт.
- В таком случае, идемте, Галт, - Уильям обернулся к Галту. Они пошли
вдоль зала. Донал и Анеа остались вдвоем.
- Итак, - сказал Донал. - Вы не изменили своего мнения обо мне?
- Нет.
- Это слишком для утонченного разума избранной из Культиса, -
иронически сказал он.
- Я не сверхчеловек, - вспыхнула она, как будто в ней проснулся
юношеский дух. - Нет, - сказала она уже более спокойно, - вероятно, в мире
миллионы людей хуже вас, но вы корыстны.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49