– Понятное дело, имя это не настоящее… А настоящее… Эх, да что скрывать – все равно здесь это известно каждому булыжнику… О, прошу прощения, люди говорят «известно каждой собаке»…
– Дрымвенниль, вы постоянно извиняетесь, – улыбнулся Ингви, – это что – тоже юмор?
– Да какой там юмор, – сокрушенно махнул рукой тролль, – это уже привычка у меня такая. Люди – они же как? Видят, что я такой большой и при каждой моей шутке сами себя начинают убеждать, что я над ними издеваюсь. А я просто шучу. Вот и приходится давать им понять, что не хочу ничего такого… Даже вы заметили – я как пошучу, так тут же и извинюсь…
– М-да… похвальное миролюбие… Однако речь зашла об этом знаменитом гноме…
– Его настоящее имя – Вабидус. Итак, – тролль заговорил картинно-торжественным тоном, – вы зрите пред собою несчастного Вабидуса. Того самого полководца, что был вынужден сдаться имперскому маршалу, чтобы спасти жизни восьмисот бойцов, что были с ним… Сам Грабедор признал, что на нем нет вины, однако Вабидус вбил себе в башку, что это из-за его оплошности армию окружили. Он дал великую клятву (а у гномов с этим серьезно), что не возвратится в родные горы, пока не смоет свой позор… свою вину… Словом, пока не смоет потоками человеческой крови. Ну а где он может кровь человеческую лить успешнее, чем здесь? Кто лучше всех истребляет людей? Люди! А наемники редко сидят без дела… Вот он и ошивается здесь под вымышленным именем. Под вымышленным, понимаете ли, именем!
– Но если Грабедор не считал его виноватым… – проговорил Ингви.
– Ага, только на самом деле кругом его вина была – так мой капитан говорит, а уж он в этом понимает! Просто тогда как раз Гравелин Серебро попал в немилость, вот Грабедор и поставил командовать Вабидуса. Тот, конечно, оплошал, а Грабедору что же – признавать, что без опального Гравелина он не смог обойтись? Вот он и сказал – мол, не виноват Вабидус. Судьба, мол… Не повезло, мол… Но кто знает – тот знает. Война проиграна по вине Вабидуса. Так вот и вышло, что этот самый Вабидус служит наемником людям. Но у него всегда условие – нанимается только против людей же. А больше вы гнома-наемника не встретите.
– Эльфов я здесь тоже не вижу, – заметил Филька.
– Ну а я одного вижу, – спокойно ответствовал Дрымвенниль, – даже за одним столом с ним сижу. Прошу прощения.
– Ну, я!.. – надулся Филька. – Я-то…
– Эльфы иногда появляются. Есть и сейчас еще один, – успокоил эльфа Дрымвенниль, – теперь его в Ренпристе нет, он нанялся куда-то на запад империи… Ох и типчик, я вам скажу, страшненький!
– Эльф – страшненький? – усомнилась Ннаонна.
– Откровенно говоря, я сам его побаиваюсь. Вот вернется с дела – увидите…

* * *

Беседу прервал взрыв хохота и воплей, донесшийся из дальнего угла. Там за вечер постепенно собралась довольно большая толпа, которая теперь начала медленно расползаться.
– Колдуны… – пояснил Дрымвенниль, – это их угол. Там у них какие-то забавы, что-то вроде соревнований.
– Неужели это все колдуны, – кивнул Ингви на расходящихся из угла наемников.
– Нет, конечно, колдунов там меньше дюжины. Но посмотреть на их поединки собирается множество любопытных. Кто-то даже держит пари, на колдунов делаются ставки. А я, признаться, – тут тролль потупился, – побаиваюсь даже близко к ним подойти. Не понимаю я этой магии. И как по мне – так магия все портит.
– Естественно, – кивнул Ингви, – если бы не магия, то тролли стали бы самыми сильными существами в Мире.
– Дело даже не в этом… – начал было тролль, но смолк, а затем улыбнулся, – хотя нет, конечно, дело в этом. А что, скажите на милость, хорошего в том, что крошечный человечек одолевает могучее и грозное существо одним лишь произнесенным словом?
– Это точка зрения тролля, существа могучего и грозного, – ухмыльнулся Ингви, – а если глянуть с позиции крошечного человечка – могут найтись аргументы насчет того, что хорошего в такой ситуации.
– Должно быть вы правы, – тролль слегка развел ручищами (насколько позволяло ограниченное пространство за столом), – так ведь большинство бед этого Мира проистекает из того, что поставить себя на позицию противника не хватает ни желания, ни сил… Ни времени… Однако что-то сегодня посиделки затянулись. В вашей компании время бежит незаметно… А мне уже пора.
– М-да, – неопределенно промычал Ингви, – а не подскажете ли, Дрымвенниль, где бы нам заночевать?
– Да прямо здесь, в «Солдате». Комнаты сдаются – даже такие комнаты, что вместят целый отряд. Ну а уж для вас конечно сыщется помещение…
– Сказать откровенно, – заметил Кендаг, – мы сейчас не при деньгах. А цены здесь, насколько я понял, высоки.
– Это цены на жратву высоки. А жилье – как везде. Ведь если жилье станет дорогим – так и жить – а значит и столоваться – вся здешняя братия будет в другом месте. Так говорит мой капитан. Вы понравились мастеру Энгеру – поговорите с ним. Глядишь – он и в долг вам поверит. Ну, счастливо оставаться, – тролль принялся осторожно выбираться из-за стола, – спасибо за гостеприимство.
– И вам спасибо, Дрымвенниль, за ваши интересные рассказы, – откликнулся Ингви.
– Да-да, – подхватила Ннаонна, – спасибо! Было уж-жасно интересно…
Тролль отнес стул на прежнее место и аккуратно пристроил возле своего великанского стола. Затем он не спеша направился к выходу. Шел Дрымвенниль медленно и с достоинством, наверное боялся что-нибудь задеть по дороге. Земля слегка подрагивала при каждом его осторожном шаге.
Едва тролль покинул зал, в дверях показался один из старших слуг команды Энгера.
– Уважаемые мастера, – громко провозгласил он, – только что зал нанимателей оставил последний клиент.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120