– И что же они сообщают?
– Трудно сказать точно, с кем именно мы будем иметь дело. Сейчас многим нужны солдаты… Можно предположить, что вы сможете здесь повстречать капитанов Одда и Рориха… Наверняка будет Фирин Огненный Горн. Не исключено, что появится капитан Порпиль Рыжий.
– Колдуны у них есть?
– У Рориха и Порпиля есть. Но ничего особенного, мелкие колдунишки. А вас это сильно волнует?
– Не так, чтобы очень, но знать об этом – не помешает.
– Да? А ваш напарник Керт и слышать ничего не желает о колдунах. Он больше полагается на своих лучников. Все говорят, что у Керта Серого отличные лучники… Кстати, хорошая новость. Вы, мастер Воробей, с этого дня получаете плату, как сержант.
– Ну надо же, как расщедрились святые отцы! – Усмехнулся присутствовавший при разговоре Филька. – Дают капитану сержантскую плату.
– Филька, помолчи, – досадливо поморщился Ингви, – а что, отец Брак, с той стороной никаких сведений получить не удастся?
Оба как по команде уставились в сторону берега. Вдалеке крошечными силуэтиками маячили челны рыбаков из деревушки.
– Нет, мастер, с Ленотским епископом мы в распре…
– Да, конечно, – хмыкнул Ингви, – зато люди принца наверняка все знают о нас. Уж больно косо глядят на нас эти рыбаки, хотя им от нас никаких неудобств.
– Да, – скорбно кивнул монах, – эти простолюдины плохие ленники и скверные прихожане. А принц Гларьель – весьма ловкий противник. Он запрещает своим вассалам вредить нашим сервам, хотя это было бы обычной практикой. Грабить он велит только деревни в глубине суши, не здесь. Они, здешние сервы, все время смотрят в сторону Ленота и были бы рады стать его подданными. Я подозреваю, что они, когда выходят на лов, встречаются на озере с людьми принца и все сообщают им о наших делах…
После того, как отец Брак покинул лагерь наемников, Ингви созвал своих сержантов:
– Итак, мастера, наши дальнейшие планы приобретают отчетливость. Поступили сведения, что местные рыбаки шпионят за нами и обо всем доносят людям принца. Это очень хорошо.
– Чего ж хорошего? – спросил Филька.
– Ин… капитан шутит? – спросил Кендаг.
– Нет, не шучу. Мы всего лишь должны создать у здешних мужичков впечатление, что мы – великие непобедимые воители. И все.
– А мы такие и есть! – Объявил Филька. – Великие и непобедимые!
– Конечно, – согласился демон, – осталось только довести это до сведения господ с острова Ленот. Поэтому… Кендаг, подумай, какие представления мы можем разыграть перед местными – ну, там показательные выступления с оружием. Филька, поставишь на берегу мишени и продемонстрируешь всем, на что способен эльф с луком. Никлис, постарайся разузнать, чего больше всего боятся здешние пейзане – драконы, великаны, бесы, упыри? Может, какие-то местные легенды. Как узнаешь – я этим и займусь.
– Ингви, – робко поинтересовалась Ннаонна после окончания совета, – а… насчет упырей… Может, я могла бы…
– Извини, На, в этот раз я собираюсь всего лишь разыграть красочное представление. Ничего настоящего. И если выяснится, что местные боятся именно упырей – я создам для них упырей. Но таких, каких будут бояться эти олухи… А не таких, которыми можно любоваться всю жизнь.
Ннаонна склонила голову и внимательно посмотрела Ингви в глаза. Тот оглянулся – никого рядом нет – и стянул с головы капюшон. Светлые глаза демона… Черные глаза вампира… Оба молчали.

* * *

– Что скажете, дядюшка, о последних событиях в Сантлаке? – В последнее время Гимелиус стал замечать в голосе племянника вкрадчивые нотки. Велиуин, совсем недавно бывший любимчиком придворного мага, становился тому все более и более неприятен, хотя объяснить самому себе своих ощущений Изумруд не мог.
– Что ты имеешь в виду, дружок?
– Ну как же! Вы ведь присутствовали на аудиенции, когда его императорскому величеству сообщили о трагической кончине короля Игрина. Несомненно вы можете поведать немало поучительных подробностей. И вот эта стрела… Интересно, не так ли?
– Стрела? – жирный маг взял со стола черную стрелу и принялся задумчиво почесывать себе спину наконечником, – стрела… Стрела довольна интересная. Она была снабжена заклинанием, помогающим точности выстрела. Да, стрела довольно интересная. Можно предположить, что накладывал на нее чары довольно опытный маг.
– Из чего следует такой вывод? – живо спросил Велиуин.
– Из того обстоятельства, что надлежащие свойства сообщены не только наконечнику – а этим бы ограничился дилетант – но и всей конструкции.
Придворный маг перестал чесаться и, вытащив стрелу из-за спины, принялся ее внимательно разглядывать, как будто чем-то заинтересовался вновь. Затем удовлетворенно крякнул и объявил:
– Да! Даже перья! Неизвестный злоумышленник подрядил весьма толкового мага, а тот сработал на совесть.
– Вот как… – теперь Велиуин выглядел задумчивым, – и как по-вашему, дядюшка, может ли это помочь в поисках убийц?
– Конечно, конечно… При таком тщательном подходе наверняка можно предположить, что было изготовлено несколько стрел с идентичным тавматургическим зарядом. Поскольку убийца все же ограничился одним попаданием – остальные стрелы целы. Они теперь – слишком большая ценность, чтобы разбрасываться ими. Да, племянник, именно так. Если наниматель вручил убийце несколько стрел, остальные скорее всего до сих пор у исполнителя. Тем более, что убийца, как мы видим, пижон. Эта черная стрела… Показуха. Что в общем-то свойственно эльфу… Итак, достаточно найти эльфа, у которого в колчане черные стрелы – и с таким заклинанием. Эльф может замаскироваться, закутаться в плащ, даже надеть шлем и кольчугу – но заклинания не упрячешь так просто.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120