– Ты готова? – спросил из-за двери Ник.
– Да, – ответила она. – Можешь войти. – Он вошел и расхохотался.
– Немного длинновато. Но эта одежда никогда не сидела на Джеффе так хорошо, – Ник внимательно оглядел ее, закатал рукава и подвернул штанины. – А как ботинки?
– Чуть великоваты, но ничего, сойдет, – засмеялась Саманта.
– Ты замечательно выглядишь, – тихо сказал Ник.
У Саманты застучало сердце. Затаив дыхание, она ждала, что он сейчас поцелует ее. Вместо этого он растрепал ей волосы и сдержанно сказал:
– О'кей, ковбойка. Давай-ка посмотрим, сможешь ли ты удержаться в седле?
Они спустились вниз и вышли на крыльцо. Сердце у Саманты упало вниз, она разочарованно посмотрела на Ника, потом снова на лошадь, которую он оседлал для нее. Около крыльца стояла самая старая кляча, какую она когда-либо видела в своей жизни.
– Ник! – возмущенно и укоризненно простонала она.
Он, словно ничего – не замечая, посадил ее на Дейзи.
– Я не разрешу тебе ничего делать самой, пока не удостоверюсь, что ты можешь сидеть в седле. Джефф, когда был маленьким, тоже учился ездить сначала на Дейзи, – он держал поводья в руках и спросил: – Ты хочешь, чтобы я вел ее?
– Еще чего, – возмутилась Саманта, вырвав поводья у него из рук, толкнула пятками лошадь в бока.
На этой кляче она, может быть, в гораздо большей опасности, чем на диком гнедом. Дейзи может в любую минуту рухнуть замертво и подмять ее под себя. Кобыла, словно прочитав ее мысли, захрапела. Саманта успокаивающе похлопала ее по шее.
– Хорошо, что ты хотя бы удержалась в седле, – поддразнил ее Ник, гарцуя на гнедом жеребце.
– Я бы посостязалась с тобой, но боюсь, что Дейзи для этого слишком стара, – печально улыбнулась Саманта и удивленно спросила, указав на корзину и одеяло, привязанные к седлу Ника. – А это что?
– Погода сегодня такая замечательная. Я подумал: не прогуляться ли нам? И попросил Розу приготовить что-нибудь для пикника. Вот почему я искал тебя.
Саманта залюбовалась им. На щеках у него появились нежные ямочки.
– А я и не знала, что у тебя есть такие прелестные ямочки на щеках, – ласково сказала она и удивленно застыла. Ник отвернулся. Боже, ее сильный и грубоватый муж умеет краснеть! Она лукаво хихикнула. Тогда Ник посмотрел на нее таким взглядом, что она сама покраснела и застенчиво отвернулась.
– А куда мы поедем на пикник? – немного оправившись от смущения, спросила она.
Ник показал ей на желтеющую вдали рощу осин.
– Вон туда. Ближе к ручью.
Саманта привстала в стременах, пытаясь разглядеть.
– Как там красиво, – и вдруг она увидела на холме ряд высоких белых камней. – А там что?
– Там – наше кладбище, – серьезно сказал Ник. – Там похоронены мои отец и мать. Если захочешь, мы заедем туда на обратном пути.
– Да, обязательно. Я бы очень хотела сходить туда, – вдруг в памяти всплыло видение другого кладбища. Оно мелькнуло, словно облачко на солнце, и сразу же растаяло. Саманта поежилась, но Ник уловил, что ей стало как-то неуютно.
– Что-то не так? – заботливо спросил он. Она грустно улыбнулась и успокоила его:
– Показалось, что я что-то вспомнила. Но нет, все тут же растаяло, как дым, – она вопросительно взглянула на его серьезное и озабоченное лицо. – Как ты думаешь, Ник, ко мне когда-нибудь вернется память?
– Непременно, я в этом уверен, – успокоил он и ласково взял за руку. Саманта опустила ресницы.
– Я тоже надеюсь. Как бы мне хотелось вспомнить наши ухаживания и свадьбу. Нашу свадьбу, – подчеркнула она и почувствовала, как напряглась его рука. Недоумевая, она взглянула на него. Ник нахмурился и закусил губу.
– Ник, я что-то не то спросила?
– Нет-нет, котенок. Все прекрасно, замечательно, – он похлопал ее по руке и поехал впереди, показывая дорогу к ручью.
Саманта ехала за ним, задумчиво и озадаченно глядя ему в спину. Она ничего не понимала. Каждый раз, когда она заговаривала о свадьбе, он менялся в лице, у него портилось настроение, хоть старательно это скрывал. Почему?
Они выехали на маленькую лужайку, окруженную ярко-желтыми, оранжевыми, красными, багряными деревьями. Ник спешился.
– Все в порядке? – спросил он, глядя ей в лицо.
– Да, все прекрасно. – Саманта оглядывалась, зачарованная окружающей их осенней красотой. Неподалеку сверкал под солнцем, искрился и журчал ручей. Вода в нем была такая прозрачная, что можно было сосчитать камешки на дне.
Ник протянул руки, чтобы снять ее с лошади.
– Я сама, – ответила Саманта и тут же пожалела о словах, слетевших с губ. Она могла поклясться, что Ник был разочарован. Она и сама поняла, какую глупость сделала, упустив возможность побывать в его крепких объятиях. Она сидела на лошади и следила, как плавно и гибко ходит он по поляне, расстилает одеяло. Ей было грустно оттого, что они, скорее всего, не займутся более приятными вещами, чем просто поглощение еды. Она закрыла глаза и представила себя в его объятиях на одеяле, среди золотых осенних деревьев под ярко-голубым небом.
– Саманта? Что с тобой? – Ник тронул ее за локоть. Она быстро и растерянно заморгала, испуганно уставилась на него. Сердце колотилось, она почувствовала, что краснеет, словно он уличил ее в чем-то постыдном.
– Кажется, я задремала, – пролепетала она. Он улыбнулся и заглянул ей в глаза всепонимающим взглядом. Она смутилась еще больше, запуталась ногой в стремени, чуть не упала и, если бы он вовремя не подхватил ее, плюхнулась бы в грязь.
– Осторожнее, ковбойка, – усмехнулся Ник и бережно поставил ее на ноги.
Ноги у нее заплетались, она споткнулась о камень и выругала себя.
«Боже милостивый! Он может подумать, что я самая неуклюжая женщина на свете».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101