Может быть, хоть сейчас он перестанет предлагать ему в жены толстуху Робкую Черепаху.
Ник вспомнил сына Золотого Змея, Маленького Лиса. Ему уже семь лет. Он, наверное, вырос на фут с тех пор, как встречались последний раз. Маленький чертенок был очень похож на отца, а значит, и на Ника. Джейк всегда говорил, что Ник и Золотой Змей, как две горошины из одного стручка. Только Ник был самую малость выше ростом, на два года моложе и сероглазый. А у Золотого Змея глаза были карие. Почему-то с грустью Ник подумал, что если бы у него был сын, то очень походил бы на Маленького Лиса.
Но тут же Ник развеселился, вспомнив, как они с Золотым Змеем пользовались своей похожестью, когда попадали в неприятную переделку, зная, что их трудно сразу различить. Или придумывали какие-нибудь шуточки и разыгрывали взрослых. Белый Орел, долго не выясняя, кто из них виноват, порол обоих.
И тут же лицо Ника снова стало печальным. Он вспомнил эпидемию гриппа, унесшую много жизней Чиянна. Шесть лет назад гриппом тяжело заболела и умерла мать Маленького Лиса Поющая Дождинка. Оставшись с грудным ребенком на руках, Золотой Змей долго и тяжко горевал. Он был огорчен и раздосадован тем, что его жене не помогли индейские лекарства. А потом решил стать доктором.
Доктор Генри Джонсон предложил ему учиться. Ник помнил, как они просиживали по нескольку часов за кухонным столом на ранчо Джейка. Иной раз они засиживались до самого утра. А когда доктор выучил Золотого Змея всему, что знал сам, он помог ему продолжить учебу в колледже в Филадельфии.
Четыре года спустя Джон Игл – среди белых людей Золотой Змей был известен под этим именем – закончил колледж с отличием и вернулся, чтобы лечить своих людей.
Ник хотел модно посоветоваться с Золотым Змеем о лечении Саманты. Конечно, нельзя сказать, что он не доверял доктору Джонсону, но ему очень хотелось узнать мнение своего дяди о том, вернется ли к ней когда-нибудь память.
Лагерь Чиянна располагался в долине, неподалеку от Высокой Месы. Долина была защищена отвесными скалами, и выход из деревни был только один.
Он постоянно охранялся, так что люди Чиянна были хорошо укрыты от врагов.
Ник помахал часовому и подождал ответа. Наблюдатель махнул ему, разрешая проехать. Ник направил Скаута по ледяной тропе.
В деревне было более полусотни вигвамов. Они располагались большим кругом. Серые столбы дыма словно застыли в неподвижном воздухе. В лагере кипела жизнь.
Даже снег не мог остановить мужчин и мальчишек. Они, как всегда, купались в холодном источнике. Они свято верили, что чистая холодная вода делает людей сильными и здоровыми. Она уносит с собой все болезни. Женщины тоже сновали по деревне, несли в вигвамы свежую воду. Чиянна никогда не пили и не использовали для приготовления пищи воду, которая простояла в сосуде хотя бы ночь. Они называли такую воду мертвой.
Кое-где уже дымились костры, женщины хлопотали возле них, готовили пищу. А вокруг беспечно бегали дети и разномастные собаки.
Над лагерем витал запах жареного мяса. У Ника засосало под ложечкой. Проведя в одиночестве целую неделю, Ник радостно приветствовал своих многочисленных родственников и приятелей. Кто-то из детей запустил в него снежком. Маленький Лис не отставал от своих приятелей, Ник с трудом разглядел его в толпе мальчишек, барахтающихся в снегу. Маленький Лис был весел и румян.
Остановив Скаута, Ник спешился у самого большого вигвама. Вигвам принадлежал его деду – вождю Белый Орел.
Не заходя в вигвам, Ник окликнул деда. Без приглашения к вождю заходить неприлично. Выждав положенное время, вождь пригласил его. Ник отодвинул шкуру, закрывавшую вход, и вошел.
Приветствуя старика, он протянул обе руки. Старик положил сверху свои ладони.
– Haahe, Огненная Стрела, – сказал он, называя Ника его индейским именем. – Ne-toneto-mohta-he? Ну, как ты? Входи, раздели огонь и пищу со мной. Много лун мы не сиживали вместе, – старик широко улыбнулся, его морщинистое лицо засветилось искренней радостью.
Ник подошел к огню. В котле над костром кипело оленье мясо. У Ника текли слюнки, он давно хотел есть.
Обстановка вигвама состояла из толстых буйволиных шкур, покрывающих сплетенные из травы циновки. Вдоль стен лежали шкуры, свернутые валиками. К ним прислонялись, когда сидели. С наступлением зимы шкуры, покрывающие вигвамы снаружи, прибивались колышками к земле. А внутри настилались дополнительные, чтобы в вигваме было тепло. По углам, опять же на шкурах, словно на низких полках, раскладывались оружие, корзины, одежда.
Дед Ника расположился напротив входа. Он пригласил Ника сесть рядом. Ник присел.
Шкура над входом приподнялась, в вигвам вошла крупная пожилая женщина.
– Haahe, natse, – сказала она. – Здравствуй, племянник! – ее яркие глаза, казалось, видели тебя насквозь.
– Haahe, Ташина, – ответил Ник. Это была сестра вождя, Ташина, двоюродная бабушка Ника.
Снаружи послышался голос Золотого Змея, он просил у вождя разрешения войти. Видимо, о приезде Ника ему сообщил Маленький Лис. Дождавшись приглашения, Золотой Змей вошел.
– Heeheoh-ohe-tsehe-heto. Утро доброе, отец. Haahe, natse. Здравствуй, племянник.
По-индейски поздоровавшись с теткой, он сел у костра напротив Ника.
Ташина подошла к костру, сняла с треножника котел и стала раскладывать мясо в деревянные миски. Первому она подала вождю, своему брату. Подав Нику и Золотому Змею, она снова наполнила котел мясом и поставила на треножник. А сама вышла на улицу, женщине негоже присутствовать при мужском разговоре.
Ник жадно выпил подливу прямо через край, потом принялся поглощать нежную пряную оленину.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101