Саманта порозовела.
– Золотой Змей, познакомься, это Саманта – жена Ника, – наконец-то старик вспомнил, что они не знакомы.
– Жена Ника! Я очень рад познакомиться, Саманта, – поклонившись, он взял ее руку и поцеловал. Он видел, так делают порядочные джентльмены на востоке. Он немного возгордился про себя, заметив в ее глазах удивление. Он чувствовал, что немножко ерничает перед Джейком, но ничего не мог с собой поделать. Он еще не знал, что случилось у Саманты с головой. Но, по его мнению, он, к сожалению, упустил возможность проверить, все ли в порядке с мозгами у его племянника.
Кто-то сильно постучал в дверь.
– Эй, кто-нибудь, впустите меня! Это чертово дерево такое тяжеленное.
Саманта бросилась к двери, распахнула ее. Джефф протискивался, волоча огромную ель.
– А не мог ли ты найти елку побольше? – сухо спросил Джейк.
– Мог бы, конечно, – засмеялся Джефф. – Но вряд ли бы смог ее дотащить. – Он попытался поставить ель, но она действительно была высоковатой, даже для двенадцатифутовых потолков.
– Она даже больше, чем я думал, – растерянно вздохнул Джефф.
Стряхнув с себя снег, Джефф приветливо улыбнулся гостю и поздоровался.
– Не расстраивайся, Джефф, – ободрил доктор, – мы ее сейчас же укоротим.
Он помог юноше подтащить елку к камину, и они обрезали с нее лишние ветви. Потом прибили к стволу подставку и подняли голубую красавицу. Ель была пушистая, с равномерно расположенными раскидистыми ветками. Они поставили ее в угол холла. Золотой Змей считал довольно странным обычай ставить в доме елку, но вынужден был все-таки признать, что выглядит она здесь довольно красиво.
Из столовой выглянула Роза и пригласила:
– Ужин готов! Быстренько – к столу.
На ужин Роза подала жареных перепелов с ореховой подливкой и яблочный пирог. Золотой Змей поужинал со всеми, поблагодарил Розу и Саманту за вкусную еду. И мужчины отправились в гостиную.
Саманта рассеянно вытирала посуду, а сама думала о том привлекательном индейце, который сидит сейчас в столовой и беседует с Джейком и Джеффом.
Индеец. Ник был более диким и невоспитанным, чем его дядя. Доброта Золотого Змея, его безупречные манеры прямо-таки потрясли девушку. Она была немного обескуражена их похожестью. Но какие у них были разные характеры! Доктор держался со спокойным достоинством, был такой чуткий и внимательный. В нем не было и тени той ярости и дикой злости, какая иногда выплескивалась наружу у Ника.
Саманта боялась признаться, но доктор-индеец будоражил воображение и пробуждал к себе интерес. Она решила, что это из-за их похожести. Золотой Змей и ее муж очень похожи. Она вдруг сердито сжала рот. Какой он ей муж! Завтра Рождество, а он сбежал от нее в дикие горы. Оставил ее тут одну.
– Надеюсь, что он замерзнет где-нибудь в горах до смерти, – пробурчала она.
Бедный Золотой Змей! Какую шишку она посадила ему той злосчастной кастрюлей. Она задумалась. Да, конечно, теперь она должна отомстить Нику не только за себя, но и за доктора тоже. Смешно, что Ник называет Золотого Змея дядюшкой. Тот ведь старше Ника всего на два года.
Закончив мыть посуду и расставив ее на места, Саманта вышла в гостиную. Роза сходила в свою комнату и принесла коробку с елочными украшениями.
Джефф принес стремянку и начал украшать верхнюю часть елки. Джейк встал на стул и принялся за середину. Золотой Змей из-за поврежденного колена не мог встать на стул или лестницу, он прикреплял игрушки над головой Саманты, куда она не могла дотянуться. А Саманта и Роза развешивали украшения по нижним ветвям.
Это была сама прекрасная работа на свете. Даже Золотой Змей согласился с этим. Ему было жаль, что Маленький Лис не отмечает с ними этот замечательный праздник и не увидит такой красивой елки.
Тут были птички, вырезанные из цветной бумаги, гирлянды из оранжево-красных ягод горной рябины. Ситцевые шары, отделанные кружевом и цветными шелковыми лентами. На макушку елки Джефф прикрепил матерчатого ангела в шелковом струящемся платье. У ангела были кружевные крылышки и волосы из кукурузных рыльцев.
– Ну, разве не красавица? – вздохнула Саманта, любуясь елкой. – А как пахнет!
– Жаль, что Маленький Лис всего этого не видит, – сожалел Золотой Змей, – представляю, как у него сейчас горели бы глазенки, как бы он радовался.
– Я заверну несколько игрушек для него и для ребятишек Чиянна. А вы все это отнесете им в подарок, – предложила Саманта.
– Большое спасибо, – вежливо поблагодарил он. – Уверен, что дети будут очень рады.
Все подарки, не разворачивая, положили под нижними ветвями елки. Когда за окнами стемнело и на синем небе высыпали первые звезды, они сели петь рождественские гимны. Джефф пел тенором. Золотой Змей подтягивал ему сочным бархатистым басом. Саманта и Роза пели высокими нежными голосами.
От трубного голоса Джейка дрожали стекла в развешанных но стенам масляных лампах и подрагивали язычки пламени.
Они уже собирались пить горячий шоколад с пирожными, когда Джефф достал из кармана зеленую веточку и робко протянул ее Саманте.
– Омела! Где ты ее взял, Джефф? – глаза у девушки радостно засверкали. – Вот уж не ожидала!
– Да там, на вершине старого дуба, – скромно ответил Джефф.
Золотой Змей внимательно посмотрел на юношу. Он давно заметил, с каким трепетом относился Джефф к Саманте. Индеец хорошо знал, где находится дуб с кустиками омелы. Легко сказать «там», это – добрых пять миль отсюда. Доктор понимающе усмехнулся.
Саманта привязала к зеленой веточке красную ленту и протянула Золотому Змею.
– Прикрепи ее над дверью, – предложила она, показав на дверь столовой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101