Потом они стали играть в пятнашки. Но почему-то все старались ловить только Саманту. И каждый получал от нее в награду нежный поцелуй.
Когда Джейк и Джефф сели играть в шашки, Золотой Змей тоже воспользовался возможностью. Он стал в дверях и, дождавшись, когда Саманта выходила из кухни, сказал ей:
– Счастливого Рождества, Саманта!
Она мягко улыбнулась ему. Ее глаза лукаво смеялись, словно говорили: «Наконец-то и ты осмелел, Золотой Змей».
Он осторожно взял ее за плечи, наклонился и поцеловал, по-братски, в щеку. Закрыв глаза, постоял, вдыхая нежный аромат розового масла, исходивший от нее. Рука его касалась шелковистых волос девушки. Он еле сдержался, чтобы не поцеловать сочные алые губы.
Золотой Змей немножко досадовал на себя. Саманта – жена его племянника. Для индейца племени Чиянна проявлять чувственность по отношению к жене родственника – безнравственно и бесчестно.
Но Ник не хотел ее и до сих пор не сделал своей. Золотой Змей вздохнул с сожалением. Если бы Ник не был ему родственником! Какой же все-таки дурак его племянник!
Саманта долго не могла уснуть, лежала с открытыми глазами и думала о мужчине, который спит сейчас на кровати Ника. Золотой Змей показался ей таким одиноким. С какой печалью он рассказывал ей о болезни и смерти Поющей Дождинки. А когда говорил о проказах Маленького Лиса, глаза светились гордостью за смышленость сына.
Рождественский день был светлым, солнечным. После завтрака все собрались возле елки и принялись разбирать подарки. Их было очень много. Каждый хотел порадовать близких людей и тайком готовил для всех остальных какой-нибудь маленький подарок.
Тут были и рубашки для Джека и Джеффа, и новый ремень с индейским орнаментом для Джейка – подарок Белого Орла, и новое седло для лошади Джеффа – от Джейка, и жилет из оленьей кожи, расшитый бисером, для Саманты…
При встрече Ник рассказал Золотому Змею, что Джефф увлекся вырезанием разных фигурок, индеец привез ему куски мягкого мелковолокнистого дерева.
Саманта с досадой посмотрела на Золотого Змея. Оказывается, он встречался с Ником и, конечно же, сразу знал, кто она такая, но почему-то промолчал об этом.
Золотой Змей, словно не заметив ее недовольства, протянул пакетик с крошечными горошинками и подробно объяснил, как их посадить, чтобы выросли первые весенние цветы.
А Джейк подарил доктору новейшую книгу по медицине. И Золотой Змей был страшно рад и расцеловал старика.
Но больше всего подарков было приготовлено для Маленького Лиса. Ими можно было заполнить целый фургон. Но с получением их мальчику придется подождать до весны, когда будет проезжать в сторону Высокой Месы грузовой обоз. А пока что попонке с мексиканским узором и уздечке с серебряной отделкой для пони радовался, словно ребенок, Золотой Змей.
Саманта до последнего момента не открывала свертки от Ника. Развернув один, она вынула самое красивое шелковое платье, какое она когда-либо видела, и пару марокканских мягких туфелек. В глазах у девушки показались слезы, она прижала платье к груди. Он помнил, помнил о ней. Она заглянула в другие пакеты и покраснела от смущения, увидев тончайшее нижнее белье. Конечно же, эти подарки она посмотрит потом одна, когда поднимется в свою комнату.
Кто-то несмело постучал в дверь. Саманта открыла. На пороге стоял свежевыбритый ковбой. Он краснел и держал что-то за спиной.
– Мисс Саманта, мэм, – смущенно сказал он, – я, как только увидел этого чертенка, подумал сразу, что он вам не может не понравиться. Вы, конечно же, захотите его взять, – он протянул Саманте корзинку, в которой сидел крошечный котенок.
Саманта бережно взяла корзинку, потом приподнялась на цыпочки и поцеловала ковбоя в щеку, отчего он еще больше засмущался.
– Спасибо, Дэнни. Он просто восхитителен, – она вынула котенка и нежно прижала его к себе. – Может быть, ты зайдешь и побудешь с нами? – пригласила она Дэнни.
– Нет, мэм, – отказался тот, комкая в руках шляпу. – Я иду в город, в церковь…
– Ну, тогда, спасибо, счастливого Рождества, – улыбнулась Саманта.
Когда дверь закрылась, Джефф весело расхохотался и хлопнул себя по колену.
– Интересно, когда это Молли начала проводить у себя в салоне службы?
Саманта поставила корзину с котенком поближе к камину, и малыш безмятежно заснул. Сняв фартук, девушка собрала все подарки и пошла наверх, чтобы переодеться к обеду.
В комнате, усевшись на кровать, она открыла остальные свертки и восхищенно вздохнула, увидев так много нижнего белья. Она покраснела, подумав о том, что Ник сам выбирал для нее эти женские вещи. И вдруг ей стало так грустно, что она сгребла все подарки в кучу и заплакала. С какой тщательностью была выбрана каждая вещичка! Почему же тогда он не остался, чтобы посмотреть, как она будет радоваться его подаркам? Почему он решил провести зиму на какой-то пустынной горе? И что такое она могла совершить и обидеть его?
Она взяла в руки подушку, которую принесла из его комнаты. Прижала к лицу, вдыхая слабый запах его табака. Уткнувшись лицом, чтобы никто из домашних не мог услышать ее рыданий, она ясно осознала все: Ник не хочет быть ее мужем и никогда им не будет.
Выплакавшись, она встала с постели и хорошенько умылась холодной водой. Никто не должен знать, что она плакала. Она должна скрывать от всех близких людей, что между ней и Ником произошла такая ужасная размолвка, которой невозможно найти объяснения. Никто ничего и не узнает, по крайней мере, от нее. Она не будет никому портить праздник.
Саманта расправила складки на зеленом шелковом платье и надела его. Спереди была вставка из нежных кремовых французских кружев.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101