Старательно следя за каждым своим шагом, она подошла к одеялу и села рядом с Ником.
«Интересно, как это я на свадьбе не упала лицом вниз?»
Кажется, только от одного его взгляда ноги у нее делаются ватными и цепляются друг за друга и за окружающие предметы.
Ник подвинул к ней тяжелую корзинку. Она стала распаковывать ее, удивленно приоткрыв рот. Тут был и жареный цыпленок, и вареные яйца, и горшочек с запеченной фасолью, буханка дрожжевого хлеба, несколько кусков шоколадного пирога и кувшин с лимонадом. Протягивая Нику жестяную кружку, тарелку и серебряный прибор, она засмеялась.
– Тебе не кажется, что этого будет многовато?
– Не знаю, может быть, и нет, – нахмурился Ник.
Она не поверила своим глазам, но он заявил это очень серьезным тоном. И принялся управляться с едой. Она удивлялась, как можно столько всего поглощать и оставаться тощим. Если бы она усердствовала в еде так же, как он, то скоро доросла бы до Розиных объемов.
После еды Ник лег и крепко заснул. Грудь его равномерно вздымалась и опускалась. Рот чуть приоткрылся. Ник стал слегка похрапывать. Сидя над ним, она могла себе поклясться, что уже видела его раньше вот так, как сейчас.
«Конечно, видела, глупая. Он ведь мой муж».
От этой мысли у нее по спине побежали мурашки. Во сне его лицо было совсем другим. Черты смягчились. Он казался намного моложе, почти мальчиком.
«Должно быть, он устает», – решила Саманта, поднялась и пошла по полянке к ручью.
Она прошла чуть подальше. За некрутым изгибом ручей становился шире и глубже. Саманта легла на большой плоский камень. В ручье что-то плеснулось. Она повернула голову и увидела птичку, которая нырнула в воду, прошлась по каменистому дну, что-то выклевывая из-под камешков. Всплыла на несколько секунд и снова опустилась в воду, чтобы продолжать свою охоту за насекомыми, но только чуть ниже по течению.
Над головой, на ветке дерева, белка-стрекотунья распекала за что-то трех соек. А они, совершенно не обращая на нее внимания, склевывали алые ягоды бузины. Саманта, не отрываясь, смотрела на соек. Глаза у нее стали слипаться. Она закрыла их и заснула.
Что-то щекотало ее губу, она сморщилась и попыталась отмахнуться. Но теперь уже кто-то щекотал ей лоб, потом нос. Она снова отмахнулась, вздохнула и недовольно открыла глаза.
– Это ты! – выдохнула она и засмеялась.
– А что такое? – спросил Ник. – Очень щекотно? – он провел по ее губе длинной тонкой травинкой.
Не отрываясь, глядя на него, Саманта опустила в ручей руку, зачерпнула холодной воды и брызнула ему в лицо.
– Ага, вот ты как? – возмущенно закричал он и потянулся, чтобы схватить ее.
Она увернулась, завизжала, словно от ужаса, и побежала. Он догнал ее, обнял и повалился на землю, увлекая за собой. Она вырвалась, но снова попала к нему в объятия.
Сидя у нее на ногах, он закинул ей за голову руки и яростно прорычал:
– Сдаешься?
– Никогда! – задыхаясь, выкрикнула она. Отпустив ее руки, он пальцами прошелся ей по ребрам.
– Нет! Нет! Ник, не смей! – завизжала она.
– А-а! Щекотно? Боишься? – он снова ткнул ей в бока пальцами.
Она извивалась и вертелась под ним, пытаясь высвободиться из его цепких рук.
– Хорошо, – выдохнула она наконец. – Сдаюсь. Ты победил.
– Победил? – Ник загадочно улыбнулся. – Тогда проигравшему придется заплатить штраф. Согласна? – растягивая слова, потребовал он.
– Какой штраф? – спросила Саманта, а сердце у нее билось сильно, в предчувствии чего-то хорошего.
– Такой, – Ник сверкнул глазами, веселые искорки зажглись в их глубине, он нагнулся и потянулся к ее губам.
Саманта замерла, вся отдавшись его поцелую. Казалось, каждая клеточка тела затрепетала от странного огня, пробежавшего по венам. Она задохнулась от счастья и восторга. Сердце бешено колотилось в груди.
– Ник, – нежно простонала-выдохнула она, когда он оторвался от ее губ и посмотрел ей прямо в глаза. Она откинула длинную прядь, упавшую на лоб, нежно провела кончиками пальцев по его лбу, носу, губам. Он открыл рот и поймал ее палец.
Слегка прижал белыми зубами, стал прикасаться к нему языком. Саманта замерла, затаила дыхание, глядя ему прямо в глаза.
– Колдунья! – пробормотал он, отпустив ее палец. Глубоко вздохнув, он чмокнул ее в нос, вскочил и поставил на ноги.
– А теперь, мой очаровательный бесенок, нам пора домой.
Саманта разочарованно вздохнула, глядя ему вслед. У нее немного испортилось настроение. Она нерешительно постояла и пошла собирать вещи.
Он подобрал остатки еды и сложил все в корзину. Саманта встряхнула и свернула одеяло. Держа его в руках, она рассеянно водила пальцем по яркому орнаменту. Для Ника это было просто одеяло. А для нее… Господи, как хорошо могли бы они провести время в объятиях друг у друга.
– Пошли! – сказал он, взял одеяло у нее из рук, приторочил его к седлу.
Разочарованно вздохнув, Саманта вскарабкалась на Дейзи. Ник вскочил на гнедого.
Нога к ноге, подъезжали они к кладбищенскому холму. Лицо Ника стало очень серьезным и печальным. Он помог Саманте спрыгнуть и подвел ее к камню, на котором было выбито: «Джим и Лань Макбрайд». Ник постоял молча, потом сказал:
– Они погибли, сорвавшись со скалы. Лошади испугались чего-то и понесли со склона. Они ехали на Высокую Месу. Меня с ними не было, иначе тут лежал бы и я. В тот день они оставили меня у дедушки с бабушкой. Мы похоронили их рядом.
Саманта вспомнила портрет, который висит на стене в его комнате: красивая темнокожая женщина и светловолосый мужчина. Саманта поняла, что они очень любили друг друга.
– Я уверена, что они сами бы захотели этого, – сказала она и заморгала, стараясь скрыть набегавшие слезы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101