Он прятался там за бочкой. Карлос сказал, что Мигель доводится внуком дону Луису, и добавил, что если мальчик останется в Нью-Мексико, его непременно убьют. Я привез его с собой в Колорадо, воспитал, как собственного сына и никогда об этом не пожалел.
Билли замолчал, потом опасливо покосился на дверь.
– Когда это все произошло, ему было только пять лет, но он ничего не забыл, все помнит. Иногда в нем проявляются кое-какие странности. Он прямо пугает людей своим поведением. Мексиканцы говорят, что он любит скакать вместе с ураганным ветром. Какого черта, не знаю.
Ник почувствовал, что у него снова мурашки пробежали по спине. Он вспомнил встречу с черным всадником. В его появлении действительно было что-то сверхъестественное.
Целую неделю Ник провел со Стормом. Он ознакомился с хозяйством Билли и помогал тому чем мог. Он также узнал, что у Билли есть пятнадцатилетняя дочь Салли, которая учится в школе далеко отсюда. Он улыбнулся, увидев ее портрет. Билли сказал, что Салли – маленькая копия Саманты. Только волосы у нее темные, да на носу веснушки. Ник познакомился еще с одной рыжеголовой бестией, которая объявила себя служанкой Саманты, Кейти. Она и ее молодой муж, бывший конюх, два месяца назад приехали в Колорадо к Билли Сторму. Кейти поведала Нику историю о сумасшествии Мэтью и о том, как он убил свою мать. Нику показалось, что от услышанного, у него вот-вот остановится в жилах кровь.
В конце недели Нику уже не терпелось уехать домой. Мигель проводил его до лошади. Выражение лица испанца было, как всегда, холодным и бесстрастным. Ник только один-единственный раз видел улыбку на его мрачном лице, когда тот услышал, что Саманта жива.
Мигель надел на голову сомбреро и строго посмотрел на Ника снизу вверх.
– Я даю тебе два месяца сроку, начиная с сегодняшнего дня. Ты помиришься с Самантой. Если через два месяца все у вас останется по-прежнему, я отвезу ее домой к Билли. И ты больше никогда ее не увидишь, – отчеканил Мигель. Его холодные синие глаза твердо смотрели на Ника. И тот понял: испанец поступит так, как пообещал.
– Уверен, что мне не потребуется двух месяцев. Мы будем счастливы видеть тебя в гостях, – убежденно ответил Ник. Впрочем, сам он такой уверенности не чувствовал. Единственное, в чем он был твердо уверен – никто не сможет отнять у него Саманту. Он протянул Мигелю руку. Ему хотелось расстаться с кузеном Саманты по-дружески.
Он приподнялся в стременах, помахал шляпой пожилому мужчине, который стоял на крыльце бревенчатого дома. Обветренное суровое лицо расплылось в широкой улыбке. Он ответно поднял руку и помахал Нику на прощанье.
Ник пустил Скаута галопом, оставляя позади себя ранчо и новых родственников. Он мчался на коне и радостно улыбался. В душе у него все пело от счастливого предчувствия. Он ехал домой. Домой к Саманте.
Сейчас, о Господи, сейчас он никакой глупости делать не будет. Она будет его женой. Что бы ни думала она сейчас о нем, он добьется ее расположения. Он все-таки надеялся, что она до сих пор не получила документа об аннулировании брака. Вспомнив о своей записке, он помрачнел. Но тревога мгновенно испарилась и тут же уступила место решительности. Она будет его и все тут. А если она вдруг заупрямится, он снова украдет ее и сделает своей женой. И она убедится, что все идет так, как он хочет. И ей от этого не хуже. От этой мысли у него радостно забилось сердце.
Он остановил Скаута, поднял голову и посмотрел на горные вершины, покрытые снегом. На следующей неделе он будет дома. Дома. На ранчо. А теперь все, что нужно ему сделать, это побыстрее добраться.
ГЛАВА 19
Солнце позолотило величественные вершины гор. Ник въехал во двор ранчо. Дрожа от нетерпения и ожидания радостной встречи, он проехал мимо дома. С тревогой взглянул на окно второго этажа. Ее окно. Он уже приготовил вопросы, на которые ему не терпелось поскорее получить ответы.
Она здесь? Что же она будет делать, когда увидит меня?
Гнедой тревожно и беспокойно кружил по загону. Ее любимец. Как нетерпелив, ожидая выхода молодой хозяйки. Ник улыбнулся, у него внутри все снова запело. Гнедой увидел Скаута, пронзительно заржал, бросился навстречу, поднялся на дыбы. Ник удивленно покачал головой. До сих пор ему трудно понять, как сумела Саманта приручить этого бешеного дьявола.
Даже Ника жеребец несколько раз сбрасывал. Ник расседлал Скаута, пустил в загон. Нежно похлопал гнедого по шее и заторопился к дому. Стремительно взбежал на крыльцо, вошел в пустой холл, снял шляпу, карабин, повесил их на оленьи рога, служившие вешалкой. Стук посуды и оживленные голоса доносились из столовой.
– Ты что, с ума сошел? Что за глупости? Ты совсем не знаешь, что делаешь, – гудел голос Джейка.
Ник усмехнулся.
– Как хорошо дома, – сказал он себе, пригладил рукой волосы и шагнул в комнату.
– Ник вернулся! – закричал Джефф. Он радостно улыбался. Голубые глаза на загорелом лице казались совершенно светлыми.
Джейк оценивающе оглядел его с ног до головы, сердито сказал:
– Вовремя ты объявился. Тут у нас неизвестно что происходит, – старик улыбнулся как-то очень невесело, отодвинул свободный стул и помахал Нику, – садись, мой мальчик. Ты поспел к завтраку.
– Я схожу скажу Розе, что надо принести еще тарелку, – засмеялся Ник, – он вошел на кухню. Роза склонилась над плитой. Ник встревожено огляделся. Роза была одна. А где же Саманта?
– Никки, добро пожаловать домой, – радостно улыбнулась Роза, помешивая мясо на сковороде.
Ник обнял ее и закружил по кухне. Потом нежно поцеловал в щеку и отпустил.
– О Боже, как вкусно пахнет, – сказал он, втянув ароматы жареного мяса и горячего печенья.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101