-- Безмозглый варвар! Это же мне звонили! Ты что, хочешь,
чтобы меня выпороли? -- Лидия вытерла рот тыльной стороной
ладони, пригладила волосы и торопливо направилась в кухню, на
ходу поправляя складки своей одежды.
В дверном проеме показался костлявый мальчишка с торчащими
во все стороны волосами, напоминавшими паклю. Он понимающе
взглянул на Конана и нахально улыбнулся, затем подошел к столу,
чтобы унести поднос с посудой.
Он едва успел увернуться в сторону, когда мрачный
северянин рывком поднялся, отшвырнув скамью, и большими шагами
вышел из комнаты.
Мысли путались у Конана в голове. Маленькая мерзавка, как
она смела его так использовать! Разве он дал ей повод так
обращаться с ним? "Может быть, я сделал что-то не так?
-лихорадочно думал он.-- Но она же сама этого хотела! Кто их
разберет, этих местных. Не поймешь, что у них на уме. Пусть
падет проклятье Крома на этих хайборийцев и на их подлые
обычаи, которые они гордо называют цивилизацией!"
Конан вышел во двор, и дневная жара снова обрушилась на
него. Он замедлил шаг и побрел по двору, волоча ноги, но буря в
его груди продолжала бушевать. Впереди, в тени крыльца кузницы,
его поджидал огромного роста человек, одетый в кольчужный
доспех. Изрядно побитый шлем великан держал в руках.
Конан догадался, что это и есть Эвольд, мастер фехтования.
Он непринужденно беседовал с низеньким толстым человечком, едва
видимым в тени. Через несколько мгновений, когда толстяк
распрощался с воином и быстро пошел к воротам, Конан узнай в
нем Своретту.
Нахмурившись, Эвольд мрачно смотрел на приближающегося
киммерийца.
-- Так, варвар, для начала я напомню тебе о времени! Тебе
придется научиться ценить время твоих старших офицеров и не
заставлять их ждать тебя, не то поплатишься за это своей грубой
северной шкурой,-- Плохо выбритое, щетинистое лицо мастера
фехтования скривилось от отвращения.-- Ладно, на первый раз я
тебя прощаю. А теперь скажи мне, тебе когда-нибудь раньше
приходилось держать в руках меч?
Конан мрачно взглянул на Эвольда:
-- Приходилось.
-- Хмм. Северный клинок -- довольно грубая и неудобная
штука, к тому же лезвие у него слишком тяжелое. Ты, должно
быть, так же хорошо управляешься с топором! -- Эвольд
повернулся и направился через двор.-- Да, ну и задание же мне
выпало -учить такого дикаря, как ты, привыкшего орудовать
дубинами и топорами, пользоваться настоящим боевым оружием! Но,
по крайней мере, я научу тебя уважать его.
@***=
Солнце все еще продолжало заливать двор неистовым жаром,
но теперь оно светило уже с западной стороны. Обливаясь потом,
Конан яростно рубил и колол набитое соломой чучело из коровьей
шкуры высотой с человеческий рост, прикрепленное к деревянной
балке. Наконец, выбившись из сил, Конан замедлил темп, что
вызвало бурное неудовольствие мастера фехтования, сидевшего на
скамье в тени дома.
-- А ну-ка, быстрее! Нет, не так, парень! Шевелись, больше
жизни! Ты ведь держишь меч, а не дубину,-- резким, каркающий
голосом отдавал команды Эвольд.-- Секрет этого лезвия в его
легкости, ты можешь молниеносно наносить им любые удары, а
вместо этого ты бездельничаешь, как ленивый бык!
Конан снова ускорил ритм ударов. Грубая сырая шкура была
уже вся исполосована и изрублена, ее соломенные внутренности
валялись по всему двору, на что мастер фехтования не обращал
никакого внимания. Волосы Конана слиплись от пота, дышать
становилось все труднее, но он не стал просить учителя о
передышке, заранее зная, что это бесполезно.
-- Используй в бою все возможности. Кривизна этого лезвия
позволит тебе отсечь руку противника одним ударом, но только
если ты полоснешь по ней, не уменьшая силы,-- Для пущей
убедительности воин рубанул воздух своей широкой ладонью, затем
нахмурился и скрестил руки на груди.-- Но вряд ли ты сможешь
многому научиться.
Эвольд замолчал и принялся мрачно наблюдать за яростными
усилиями Копана. Изнуренный жарой и непрерывными упражнениями,
киммериец уже впал в какое-то безразличие, и все мысли его,
казалось были направлены на то, чтобы поскорее разделаться с
остатками чучела и разнести его в клочья.
-- Да, я смотрю ты не многому научишься, сражаясь с
соломенным противником, который не двигается и не наносит
ответные удары,-- покачал головой Эвольд, затем, возвысив голос
и уже не глядя на Конана, а как будто обращаясь к невидимой
аудитории, продолжал: -- Человек -- это ничто иное, как весьма
хрупкое и непрочное сооружение из мышц и сухожилий, Он наполнен
кровью, как простой пузырь. Так вот, когда этот пузырь стоит
перед тобой и собирается напасть, твой меч может творить
чудеса. Например, взять да и разрубить врага пополам,-- Эвольд
окинул Конана критическим взглядом.-- Если, конечно у тебя
кроме меча найдется еще сила и ум. Было бы неплохо, если б
барон отдал в наше распоряжение каких-нибудь пленных, чтобы на
них поупражняться. Сейчас много рабов воображают, будто им
дозволено бунтовать, вот и не мешало бы их как следует
проучить. Заодно и тебе наука пойдет впрок!
Конан искоса взглянул на учителя фехтования, но ничего не
сказал, а только на мгновение опустил меч, чем тут же вызвал
очередной взрыв недовольства у старого рубаки.
-- Что, силенок не хватает, варвар? Уже скис? -- крикнул
он, презрительно глядя на Копана.-- А ну, давай-ка поживее!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65