за свои дома и за своих близких...
Эвадна внезапно прервала свою речь, увидев, как высокий
широкоплечий человек одним прыжком вскочил на повозку. Это был
Конан.
-- Солдаты! -- сказал он громким звучным голосом.-- Я
предстал перед вами не как барон...
По рядам слушателей пробежал шепот, но взгляды собравшихся
были неотрывно прикованы к новому оратору.
-- ...И даже не как немедиец.
Шепот в толпе усилился, перерастая в гул.
-- Я предстал перед вами, как человек.
Толпа волновалась, ожидая продолжения его речи;
нетерпеливые возгласы, выражавшие одобрение, раздавались со
всех сторон.
-- Как человек, знающий, что такое добро и что такое зло.
Или пытающийся это узнать. Я был с вами все эти последние дни.
Я знал, так же как и вы знаете,-- то, что мы встретили здесь
-это страшное безграничное зло, это путь змеи,-- Шепот и гул
толпы продолжали возрастать, в них явно звучало одобрение.
Конану уже пришлось кричать, чтобы его услышали.
-- Как человек, который может поставить ногу на голову
змеи!
Закончив свою речь, Конан спрыгнул с повозки, пройдя
сквозь войска, приветствовавшие его одобрительными возгласами и
выброшенными вверх кулаками. Когда кто-то из толпы выкрикнул
"Фавиан!" остальные подхватили и начали скандировать:
-Фа-ви-ан!
Пробравшись сквозь толпу, Конан нашел свою бочку и снова
сел на нее. погрузившись в свои мысли и не обращая внимания на
задумчивые или подозрительные взгляды и шепот Сигмарка и
Оттислава. Эвадна села рядом с ним, не произнося ни слова.
Конан размышлял о недавних событиях. После того, как они
прошли мимо руин замка Эдрам, и разбили свой первый ночной
лагерь в опустошенных землях, они совершили быстрый переход,
идя по следу невидимого врага. Пепел и зола разрушенных домов,
встречавшихся на их пути, еще не остыли,-- очевидно, они шли
прямо по следу разрушителей. Небо становилось все более темным,
и завешенным плотной пеленой дыма. И, наконец, ближе к
сумеркам, их разведчики доложили, что обнаружили врага. Никто
не попытался сбежать, войска сомкнулись плотным строем, лица
солдат были полны решимости.
Конан все еще надеялся отыскать Лидию, но уже понимал, что
между ним и Варакелом не осталось ни одного живого существа, не
было даже трупов. Более того, на кладбище Клетска были даже
разрыты свежие могилы, из которых исчезли покойники, так же как
и все население города.
При виде разрытых могил солдат охватил суеверный страх.
Усилился и страх перед змеями, которые, казалось, кишмя кишели
в этих низинах; к счастью, они еще никого не укусили, но все же
именно из-за них, похоже, и произошли первые, правда очень
немногочисленных случаи дезертирства. Большинство солдат все же
было полно решимости сражаться. И никакие страхи не могли их
остановить.
Теперь они ждали восхода солнца, чтобы встретить врага, о
котором ничего не знали. Бароны, уверенные в победе, составили
только один,-- весьма неопределенный план сражения: с первыми
лучами солнца двинуться вперед, атаковать с флангов и тыла и
полагаться на то, что у змеепоклонников не найдется нужного
количества оружия, доспехов и не хватит опыта ведения боя.
Конан тоже не мог решить, как лучше действовать. У противника
были явно превосходящие по численности силы, но если построить
умелую тактику боя, а именно: плотным и мобильным клином войти
в рассеянные ряды врага и мощным ударом сокрушить его, то можно
было бы надеяться на успех.
Конан погрузился в раздумье, пытаясь представить себе
встречу с неведомым врагом, еще он вспоминал недавние события в
Динандаре и его неожиданный взлет наверх.-Странный поворот
фортуны! Конечно, напомнил он себе, еще можно попытаться
ускользнуть,-- вряд ли когда-нибудь это будет легче, чем
сейчас.
Но он знал, что останется, и, когда говорил перед
солдатами, сказал он правду. Конан понял, что относится к
общему врагу, как к своему личному, и у него не было ни
малейшего желания сбежать, не померившись с ним силами. К тому
же его так и не оставляли уже почти угасшие надежды найти свою
былую любовь. Еще его беспокоили бароны, организовавшие этот
поход; если Конан победит в этом сражении, как сложатся его
дальнейшие отношения с соседями?
-- Может быть, ты был прав, Конан. Вчера я готова была
тебя презирать, но теперь я тебя понимаю лучше,-- тихо
проговорила Эвадна, примостившаяся рядом с ним.-- Это сражение,
которое нам предстоит, может быть более важным, чем любая
политика,-- даже более, чем сам Динандар.
-- Оно будет самым важным событием в нашей жизни, если нам
суждено умереть,-- заметил Конан.
-- Нет, не думай о смерти! Лучше как следует руководи
своими войсками,-- Почувствовав ночной холод, Эвадна
завернулась в грубое солдатское одеяло.-- Ты понравился им
сегодня, теперь они будут тебе больше преданы, как Конану, чем
как Фавиану. Будь самим собой и не старайся больше играть
какую-нибудь роль.
-- Эта роль уже изжила себя,-- В который раз за эту ночь
Конан поднес свой кубок к губам, чтобы убедиться, что он пуст.
-- Тебе она больше и не нужна. Я видела, как ты яростно
сражался и за и против нашего дела. Ты доблестный воин, и
можешь стать сильным лидером в сражении.
-- Да, может быть,-- неопределенно отозвался Конан,-- но
ты, Эвадна, ты обладаешь разумом, позволяющим тебе управлять
целой провинцией, ты можешь повлиять на судьбу целого
королевства.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65