-- Я надеюсь, что Лар лгал, и мы свободны от
змеиной власти. Но то, что лежит неподвижно и ждет,
когда-нибудь может пробудиться. А сейчас нам надо предотвратить
опустошение этих земель, чтобы быть уверенными, что все остатки
этих чудовищ навсегда сметены с лица земли.
Они впрягли коней в колесницу и, бросив последний взгляд
на пустой лагерь, помчались искать продолжавшееся где-то
сражение со злом.
Глава 17. Возвращение
-- Все, как я и предсказывал, бароны,-- быстрая и успешная
военная кампания и теперь возвращение домой! -- провозгласил
лорд Сигмарк и поднес свой кубок к губам. Сделав большой
глоток, он вновь взглянул на Конана и Оттислава.-- Наши люди
показали себя настоящими храбрецами и заслужили хорошей пирушки
по своем возвращении, с вином и красотками!
-- Хау! Присоединяюсь к этим словам, хотя считаю, что враг
оказался менее сильным и жестоким, в чем меня до этого
убеждали,-- Оттислав, не расстававшийся с меховой накидкой даже
под жарким полуденным солнцем, бросил взгляд на дорогу, где
солдаты, нарушив боевой порядок, располагались на отдых.
-- Наши потери не так уж велики, чему я очень рад.
Конан, сидевший рядом с Лидией на разрушенной каменной
стене, резко вскочил на ноги, услышав эти слова.
-- Да будь ты проклят, несчастный трус! -- крикнул он и
посмотрел на сильно поредевшие ряды своих воинов, которых вряд
ли осталось больше половины.-- Я бы хотел, чтобы потери в наших
армиях были поделены поровну! Мои солдаты добились победы не
такой легкой ценой, как ваши! -- Вне себя от ярости, Конан с
ненавистью смотрел на обоих баронов.
После нескольких мгновений напряженной тишины, Оттислав
вновь заговорил терпеливым и даже успокаивающим тоном:
-- Ну, что вы так рассердились, барон? Ничего
удивительного нет в том, что юный и неопытный командир несет
тяжелые потери на поле боя, в то время как его старшие
товарищи, благодаря своим умелым действиям, сберегает жизни
своих солдат. Вы тоже научитесь этому со временем.
-- Мошенник! -- крикнул Конан, схватившись за рукоятку
меча.-Я надеюсь, что время никогда не научит меня прятаться за
спинами других и трусливо увиливать от встречи с врагом!
-- Ну, хватит, хватит, барон,-- вмешался Сигмарк,
протестующим жестом подняв вверх свою маленькую холеную руку.--
Не забывайте о достоинстве, которое подобает сохранять лорду. И
вы, Оттислав, будьте внимательны к своим высказываниям и не
провоцируйте юного полководца, как вы это сделали сейчас. Разве
вы не видите, что он расстроен и подавлен гибелью своих солдат?
-- Маленький барон печально посмотрел на тяжело дышавшего
киммерийца.-- В частности, я выражаю вам соболезнование по
поводу гибели вашей подруги Эвадны; она была замечательной
женщиной.
Прежде чем Конан смог что-нибудь сказать, снова заговорил
грубый и бесчувственный здоровяк Оттислав:
-- Хау! Я бы не стал так долго хандрить по этому поводу,
Сигмарк! У молодого красивого парня будет еще сколько угодно
возможностей найти себе подходящую девицу. К тому же он ее уже
нашел!
Если бы рукоятка меча Конана была человеческой шеей, то
она наверняка бы сейчас с хрустом переломилась -- так сильно он
ее сжимал, едва сдерживая острое желание броситься на Оттислава
и изрубить его на куски, как недавно рубил змей. Почувствовав
состояние Конана, Лидия подошла к нему и крепко взяла за руку.
-- Конан, пожалуйста, успокойся! Не начинай новую войну,
хотя бы ради твоих оставшихся в живых солдат! -- прошептала она
ему на ухо. Понимая, что Лидия права, Конан бросил последний
испепеляющий взгляд на баронов и отвернулся.
Они с Лидией направились к своей колеснице. Проходя мимо
длинной линии солдат, сидевших и лежавших на траве и
радовавшихся мирному дню и ласковому солнцу, Конан вновь
погрузился в размышления. После смерти Лара, когда они с Лидией
вновь присоединились к своей армии, змеепоклонники были быстро
разгромлены. Большинство из них просто саморазрушились на
глазах у изумленных воинов, а те, у кого змеиные признаки были
еще недостаточно сильными, вдруг стали какими-то беспомощными:
опустив оружие, они блуждающим взглядом стали растерянно
смотреть во все стороны, покорно подставляя себя мечам солдат и
копытам коней. С деморализованным врагом покончили очень
быстро, не дав никому ускользнуть.
Но были среди них и те, кто еще не успел подвергнуться
змеиному колдовству: в момент смерти Лара они вновь обрели свой
первоначальный облик. Они еще продолжали вполсилы сражаться,--
главным образом, для самозащиты,-- но вскоре один за другим
начали спасаться бегством, вспомнив о своих родных домах и
надеясь туда вернуться. Несколько раз Конан поднимал меч и
грозно кричал своим солдатам, чтобы они не убивали этих
несчастных, а дали им спокойно вернуться на родину.
К тому времени, когда последние змеепоклонники погибли или
разбежались, облака черного дыма рассеялись, Земля очистилась
от скверны. Конан повел уцелевшую часть своих войск обратно в
Динандар; солдаты, несмотря на усталость, ликовали, радуясь
победе и возвращению своего командира. Как и Конан, они
выражали открытое презрение к двум другим баронам и их войскам,
проявившим трусость, почти предательство.
-- В конце концов, Конан,-- сказала Лидия, когда они
подошли к колеснице,-- мы вернемся в Динандар уже в сумерках.
Если ты сможешь сохранить мир до этого времени, тогда,
наверное, он будет длиться долгие годы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65