Совсем юный жених
смотрел на барона с гордым и немного оскорбленным видом. Лица
невесты, закрытого плотной вуалью, почти не было видно, но в ее
позе и жестах была видна спокойная уверенность.
По непонятным пока причинам ее вид приковал внимание
Конана. Стоявший чуть позади киммерийца его благородный
двойник, как заметил Конан, тоже напряженно вглядывался в
закрытое вуалью лицо девушки.
-- Примите мои поздравления, подданные! -- резко прозвучал
под сводами зала голос Бальдра, величественно сидевшего в
седле.-- Жаль, что мое путешествие, вызванное неотложными
государственными делами, заставило меня опоздать на ваше
свадебное торжество. И тем не менее я собираюсь первым пожелать
вам долгого счастливого союза! Здоровья и благополучия также
всем, кто собрался сегодня здесь на эту свадьбу! Хочу сообщить
вам, что отныне вашим домам даруются почет и привилегии, что
соответствует славным традициям нашего прекрасного города. Мой
сын Фавиан полностью со мной согласен и присоединяется к моим
поздравлениям,-- Барон слегка наклонился в седле, чтобы
похлопать своего подставного сына по плечу в знак отцовской
гордости. Киммериец увидел, как взгляды присутствующих
переместились к нему, но по-прежнему он не уловил в них ни
капли любви или почтения.-- Хочу сообщить вам также
следующее,-- продолжал барон, не замечая напряженности сцены.--
Сегодня двери моего дома будут открыты для продолжения этих
торжеств. Еда и питье для всех будут уже приготовлены, и все
присутствующие будут моими гостями. Приглашаю вас всех и в
особенности этого молодого человека и его прекрасную невесту!
Нет, не приглашаю, приказываю всем прийти!
Довольный своей речью, барон завершил ее легким кивком и
повернул своего коня обратно к выходу. Пока он шествовал по
залу, шепот и гул голосов возобновились, но никакого энтузиазма
ни в лицах, ни в возгласах собравшихся Конан не обнаружил. Не в
силах отделаться от какого-то страдного предчувствия, он с
облегчением вышел на залитую солнцем площадь.
@***=
И снова шум и суета праздника наполнили дом барона. По
всем помещениям разносились ароматные запахи кушаний и
переливчатые трели рожков, наигрывавших веселые мелодии. И
вновь Конана исключили из числа пирующих, отправив на дежурство
в комнату Фавиана.
Усевшись в то же кресло возле окна, он стал прислушиваться
к звукам и шорохам, рассеянно глядя на призрачные тени,
пляшущие на стене, огораживающей замок.
Неясные образы мелькали и у него в голове, затуманенной
вином, которое он время от времени прихлебывал из кувшина,
стоявшего на столе рядом с ним. О многом надо было подумать: о
возлюбленных и врагах, которых он нашел за последние недели, о
роскоши и амбициях, царивших в замке, о ненависти и позоре
злодеяний, свидетелем которых он стал. И наконец, о главном --
как долго ему еще оставаться здесь, как раздобыть сокровища и с
кем поквитаться перед уходом...
Его размышления были прерваны какими-то звуками,
доносившимися из коридора. Конан коснулся рукой меча, заранее
вытащенного из ножен и лежавшего у него на коленях. Раздался
скрип открываемой двери, и Конан замер, приготовившись к
встрече гостя. Если его сердце и билось в этот момент быстрее,
то не из-за страха, а из надежды повторения нежной встречи,
произошедшей в этой комнате накануне его отъезда.
Но когда дверь наконец открылась, Конан увидел вошедшего в
комнату Фавиана, одетый в лучший из оставшихся у него военный
наряд и без шлема. Держа в руках горящую свечу, молодой лорд,
пошатываясь, прошел на середину комнаты и взмахнул рукой в
сторону открытой двери.
-- Убирайся, варвар! Пришел настоящий хозяин этой комнаты,
и он вряд ли будет нуждаться сегодня ночью в твоих услугах.
Катись в свою вонючую конуру!
Его слова прозвучали для Конана как пощечина, но тем не
менее он не встал с места и даже не шевельнулся.
-- Мне приказано ждать здесь всю ночь. Дом полон
посторонних людей, и твой отец считает, что на твою жизнь могут
опять покушаться. Так что лучше было бы поискать тебе другую
кровать.
Вместо того, чтобы разозлиться на Конана, Фавиан открыл
рот от удивления.
-- Мой отец так сказал? Ну, старый демон! Это уже ни в
какие ворота не лезет! Он что, хочет отнять последнее, что у
меня осталось? -- Нахмурившись, молодой лорд подошел к Конану и
наклонился к его лицу.-- Послушай, киммериец, ты можешь украсть
мое место и мое имя! Мою колесницу, мою одежду и заодно мою
славу! Но ты никогда не сможешь украсть у меня мою мужскую
силу,-- Он выпрямился и поставил подсвечник на стол, затем сжал
руку в кулак и потряс им в воздухе.-- Все, клятвы произнесены,
подписи поставлены, и теперь невеста предоставляется в мое
распоряжение. Это мое естественное право и последняя
привилегия, которая у меня осталась. И я скорее умру, чем
откажусь от нее!
Грозно взглянув на разбушевавшегося лорда, Конан
решительно поднялся, сжимая в руке меч.
-- Что ты хочешь этим сказать, пьяный негодяй? -- гневно
спросил он, глядя Фавиану в глаза.-- Невеста сегодня ночью
будет принадлежать тебе?
-- Да, варвар,-- по моему благородному праву, праву
превосходства. А как ты думаешь, почему сегодня в нашем доме
устроили праздник? Хвала богам, есть у меня одна привилегия
лорда -- как единственный наследник рода Эйнарсонов я имею
право на первую брачную ночь с любой девственницей из нашей
провинции!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65