-- И поэтому вы прокрадываетесь ночью в кровать вашего
брата, чтобы тайно совещаться с ним о государственных делах?
Неужели вы думаете, что его это интересует? По-моему, он больше
увлечен выпивкой и любовными похождениями, чем заботой о
хорошем правлении.
Калисса приподнялась, бросив гневный взгляд на Конана, но
затем неохотно кивнула:
-- Мы действительно теперь не так близки, как раньше, а в
последнее время у Фавиана появилось все больше диких выходок. Я
тоже изменилась не в лучшую сторону. И если бы не сверхстрогий
контроль нашего отца, все могло быть и хуже. Но на самом деле
отцу надо всего лишь позволить Фавиану хоть ненадолго ощутить
власть, тогда он перестал бы заниматься глупостями и
почувствовал бы ответственность и за власть, и за страну. Но
отец не доверяет Фавиану,-- Калисса откинулась на спину и
грустно рассмеялась.-- Как странно, что великий барон дорожит
своим сыном и наследником превыше всего, разрабатывает
сложнейшие планы для его защиты, но при этом относится к нему о
презрением, не проявляя ни малейшего признака отцовской любви.
-- Кажется, я его понимаю,-- пробормотал Конан и не в
силах больше сдерживаться, начал ласкать Калиссу.-- На его
месте я бы отправил Фавиана в поход не с мечом, а с кнутом в
руках.
-- Телохранитель, ты просто дикарь,-- с упреком сказала
Калисса, отвечая на его ласки.-- Лорды часто ведут себя...
сумасбродно. Как можно ожидать от кого-нибудь сильного
правления, если он никогда не испытал на себе всей крайности
власти, даже те, что управляют жизнью и смертью его подданных?
Я знаю, что некоторые из наиболее справедливых и всеми любимых
правителей как раз отличаются наиболее эксцентричными выходками
или распущенностью. Например, наш король Ласло, который живет в
роскоши и для своего ублажения держит гарем разного цвета и
пола,-- Слова Калиссы изредка прерывались стонами удовольствия
от ласк Конана.-- Конечно, некоторые из нас -- я имею в виду
людей высокого происхождении -- свободны от этих слабостей. Но
некоторые кажутся чересчур легкомысленными. И все же по
сравнению с другими пирушки и любовные приключения моего брата
вполне невинны. Кроме того, женщины почти любого круга первыми
ищут с ним встречи. Он ведь у нас красавчик,-- Она приподнялась
и взглянула на Конана.-- Как и ты.
-- Значит, вот почему я тебе нравлюсь,-- произнес Конан,
уже едва владея собой.-- Потому что я похож на твоего брата!
Значит, я обязан Фавиану, что ты отдаешь мне сейчас свою
любовь?
-- Осторожно, телохранитель! Так ты можешь зайти слишком
далеко. И вообще, хватит уже болтать,-- Калисса попыталась
стащить с себя плащ, который все еще был на ней.-- Сними его с
меня. Он нам будет мешать.
Она изогнула спину, и Конан нетерпеливо сдернул с нее
плащ, бросив его на пол. Когда он при свете луны взглянул на ее
обнаженное тело, все поплыло у него перед глазами.
Глава 7. Гонка
-- Вон там стоит замок Эдрам,-- в излучине реки
Урлауб,-сказал маршал Дарвальд, поравнявшись с колесницей.-- Мы
будем там уже на закате.
-- Да, господи, хвала Эйнару! -- натянув поводья, Свайнн
погнал колесницу к высокой насыпи, чтобы получше разглядеть
долину.-- По крайней мере мы уже миновали холмы и горы с их
ужасными каменистыми дорогами!
Конан, держась за бронзовое ограждение колесницы, поднялся
со скамьи и увидел то, на что указывал Дарвальд -- невысокий,
но мощный замок, стоявший в изгибе реки в самом центре долины.
Построенный из желтого камня, он состоял из пяти круглых башен,
соединенных галереями, и внутренним двором с немногочисленными
постройками. Напротив главных ворот через реку был перекинут
узкий каменный мост с тремя арками.
Неплохое поместье для землевладельца и хорошо защищенное,
подумал Конан. К тому же богатое, судя по сочным зеленым полям
по обеим сторонам реки и многочисленным домикам, начинавшимся
прямо от моста. Кто бы ни владел замком Эдрам, он явно
господствовал во всей долине и имел надежный источник налогов и
податей.
Дорога пошла вниз, петляя между поросшими лесом холмами.
Замок приближался, обещая усталым путникам более гостеприимный
ночлег, чем продуваемая ветром пещера в холме, где они провели
предыдущую ночь, почти без сна, прислушиваясь к завываниям сов
и волков и ежеминутно ожидая нападения разбойников.
Конечно, сорок всадников Бальдра, вооруженные пиками и
мечами, не так уж боялись нападения грабителей или мятежников.
Но барон продолжал терзаться страхом за жизнь своего сына,
поэтому в отряде царила напряженная атмосфера. Сам Фавиан ехал
в середине отряда, держась чуть в стороне, в обычной
кавалерийской форме, с мрачным и обиженным видом. Впереди
конников ехала колесница, управляемая Свайнном, на широкой
скамье которой скучал Конан, одетый в доспехи лорда. За
колесницей гарцевал на великолепном белом скакуне барон Бальдр
в сопровождении Дарвальда и двух других старших офицеров.
Своретта в походе не участвовал, он остался в Динандаре держать
бразды правления на время отсутствия барона.
Когда дорога спустилась в долину, замок потерялся из виду
за лесистыми холмами, и Конан, устав бездельничать, обратился к
Свайнну:
-- Слушай, дай мне хоть для разнообразия немного
подправлять колесницей! Я наблюдал, как ты это делаешь всю
дорогу и думаю, что справлюсь,-- С трудом удерживая равновесие
на грохочущей платформе, он встал рядом с возницей и протянул
руку к поводьям.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65