-- Нет, варвар! -- Резко дернув поводьями, Свайнн внезапно
погнал колесницу в сторону, отчего Конан, не удержавшись,
рухнул обратно на скамью.-- Если я и вынужден гнуть спину перед
тобой, то это только тогда, когда рядом толпы наблюдающих. А
здесь ты будешь слушаться меня! Куда тебе управлять колесницей,
это искусство тонкое и к тому же благородное!
Пробормотав сквозь зубы проклятие, Конан вновь поднялся.
-- Если управление колесницей такое благородное занятие,
то почему же все аристократы предпочитают ездить верхом на
коне? .-^
Свайнн засмеялся.
-- Лорд Фавиан сейчас охотно поменялся бы со мной местами!
Он очень ловко умеет управлять колесницей. Ты напрасно думаешь,
что он такой уж бездельник и пьяница. Вот сейчас ему наверное
не по себе, видя, как ты занимаешь его место,-- Он оглянулся
назад, выхватив взглядом из строя всадников угрюмого лорда
Фавиана.
-- Ладно, я думаю, у него еще найдется повод
развеселиться,-пробормотал Конан. Дорога снова выровнялась, и
он уже уверенно стоял на ногах.-- Когда-нибудь я тоже научусь
управлять колесницей. Но лучше начать это делать прямо сейчас!
-- он вдруг вырвал поводья из рук Свайнна, оттолкнув его в
сторону.
-- Эй, ты что, варвар! -- крикнул Свайнн, но вдруг как-то
странно застыл и навалился на Конана.-- А!..
Конан удивленно взглянул на хрипевшего возницу и увидел
длинное древко стрелы, глубоко вонзившейся в его спину, пронзив
черный стальной панцирь, как будто он был сделан из пергамента.
В тот же момент другая стрела вонзилась в тело Свайнна с другой
стороны, пробив панцирь и глубоко войдя в грудную клетку. Еще
несколько стрел ударило по колеснице, одна из них с такой силой
стукнула Конану по шлему, что искры посыпались у него из глаз.
Чуть поодаль громко заржала и рухнула на дорогу лошадь,
всадник кубарем скатился с нее, но тут же вскочил на ноги. Это
был маршал Дарвальд. Вырвавшийся вперед конь Бальдра, шатаясь,
преградил колеснице дорогу -- из его прекрасной белой шеи
торчала длинная стрела. Кони, везущие колесницу, рванулись в
сторону, и Конан едва удержался на ногах, отчаянно пытаясь
справиться с поводьями. Стрелы уже сыпались дождем, кругом
раздавались крики и ржание лошадей. Казалось, начинается
паника.
Конану мешало тело Свайнна, навалившееся на него, и он с
трудом сбросил его на пол. Глаза возницы уже остекленели.
Пригибаясь под градом стрел, Конан изо всех сил тянул поводья,
но испуганные лошади поднимались на дыбы и пятились назад, едва
не опрокидывая колесницу. Он попробовал отпустить поводья, но
лошади помчались в разные стороны, и Конан едва не вывалился из
колесницы.
Вдруг чья-то рука легла ему на плечо.
-- Расставь пошире ноги, удерживай равновесие! Сейчас все
будет в порядке! -- прокричал ему в ухо чей-то голос.
Это был Фавиан, который ловко прыгнул с седла своего коня
на дно колесницы. Ударившись о скамью и споткнувшись о тело
Свайнна, он тут же выпрямился и нащупал поводья среди яростно
хлещущих лошадиных хвостов.
-- Ну теперь держись! И отодвинься немного, дай мне
пространство! -- Кожаные поводья словно ожили в руках Фавиана,
лошади слаженно рванули вперед, и колесница понеслась прочь от
дороги по поляне, утопая, в густой нескошенной траве.
Конан решил, что Фавиан поворачивает назад, чтобы спастись
бегством от засады, но вдруг с тревогой увидел, что они мчатся
прямо к краю густого леса, откуда не переставая сыпался град
стрел. Одна из стрел пролетела между головами коней и едва не
угодила в Конана, прожужжав совсем близко от его уха.
-- Хорошо, что колесницу так трясет! -- прокричал
Фавиан.-- Мы не очень-то хорошая мишень для них.
Вместо ответа Конан выхватил меч и поднял его над головой,
держась одной рукой за поводья.
-- Нет, нет, ты дурак! Не меч! Копье! -- погнав лошадей
еще быстрее, крикнул Фавиан.-- Сейчас только копье!
Конан вытащил из колчана, привязанного к колеснице,
короткий дротик и, взвесив его в руке, занес над плечом.
-- Так, теперь пригнись пониже!
Конан изумился, увидев, что Фавиан не остановил колесницу
перед деревьями, а погнал ее прямо в лес. Он едва успел
пригнуться, как над ним тут же замелькали ветви деревьев,
некоторые из которых, расположенные особенно низко, хлестали
его по шлему и древку копья.
Внезапно он увидел темные фигуры, закутанные в плащи, с
низко надвинутыми на лицо капюшонами, которые разбегались в
разные стороны. Один из убегавших повернулся, поднял свой
огромный лук и натянул тетиву. Рука Копана тут же напряглась, и
копье полетело вперед, пронзив незащищенную грудь лучника,
который согнулся и упал на бок. Куда улетела стрела, Конан даже
не заметил.
-- О, да у тебя есть сноровка в этом деле! -- весело
крикнул Фавиан и резко повернул колесницу в сторону.-- Я буду
загонять их, а ты убивай! Вот еще один!
Конан приготовился метнуть копье, но на этот раз оно не
понадобилось. Убегавший заговорщик споткнулся об упавшую ветку
в нескольких шагах от лошадей, одна из которых в то же
мгновение вздыбилась и втоптала его в густой мох. Конан ощутил
вызвавший тошноту мягкий толчок, когда обитое железом колесо
проехало по телу.
-- Так, еще один! Разбежались, как крысы, трусливые
предатели! Конан, здесь осторожно! -- крикнул Фавиан и
пригнулся. Колесница взлетела в воздух и пронеслась над упавшим
стволом, но не успел Конан выпрямиться, как началась еще более
дикая тряска через заросли кустарников и поваленные стволы
деревьев.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65