Тинкер подняла вверх руки, швырнула накидку в сторону фотографов, танцуя подошла к ней и снова подбросила ее вверх, и снова взяла. Она двигалась в ритме танго, который словно впечатался в ее мозг. Собираясь в четвертый раз вскинуть руки с накидкой, она оступилась и, пошатнувшись, упала на четвереньки, и так и застыла на несколько мгновений, потом наконец поднялась и повернулась к оркестру.
– Черт возьми! – заорала Тинкер. – Мудаки проклятые, вы что, не можете сыграть танго?
«Чикаго» продолжал играть, а публика застыла в изумлении. Но Жак Некер не растерялся. Он подбежал к подиуму, вскочил на него и подошел к Тинкер, которая стояла, уперев руки в боки, и не сводила глаз с музыкантов.
– Позволь мне, Тинкер, дорогая, – сказал он, улыбнувшись, и взял у нее накидку. А потом крепко обнял ее за талию и, сведя по ступенькам, вывел ее из зала.
На подиуме немедленно появились сияющие Эйприл и Джордан, державшиеся, вопреки указаниям Марко, за руки, и внимание публики тут же переключилось на них.
– Оставайся здесь, Фрэнки, – велела Джастин. – Я пойду к Тинкер. Мы не можем уйти все сразу. Этот охранник видел достаточно и не отпустит ее от себя.
И Джастин, не привлекая ничьего внимания, выскользнула из зала. Холл был пуст. С одной стороны была дверь в косметический салон, с другой – дверь в раздевалку. Джастин заглянула в салон. Там стояла обычная закулисная тишина и Тинкер не было. Она прикрыла дверь и направилась в раздевалку.
– Почему вы меня остановили, мистер Некер? – услышала Джастин жалобный голосок Тинкер.
Джастин замерла на месте. Некер!
– У меня все так замечательно получалась, я просто на секундочку потеряла равновесие, – продолжала Тинкер. – Почему вы увели меня с подиума? Я понравилась публике, правда? «Богиня» так хорошо подействовала, да? Я замечательно работала, это нечестно…
– «Богиня»?
– Коктейль, который Марко… Ой, я забыла, это же секрет. Ну почему, почему вы меня остановили?
– Ты слишком устала, демонстрируя накидку, и я забеспокоился, вот и все. Но ты была изумительна, Тинкер, это было великолепно, пресса в восторге, все в восторге. Ты согрелась немного? Да, да, Тинкер, плачь, плачь сколько хочешь, девочка моя бедная, я понимаю, ты расстроилась, был такой долгий день, но теперь все будет хорошо.
– Мне нужна Джастин! – сказала Тинкер сквозь рыдания. – Ой, как мне нужна Джастин!
– Мне тоже, господи, помилуй! Мне тоже, – сказал Некер, и в голосе его слышалась боль.
– Но мне просто необходима Джастин, мистер Некер, я хочу ее видеть.
– Я пошлю за ней, как только смогу, Тинкер. Но тебе сначала надо вернуться в гримерную.
– Почему она не придет сюда? Здесь так тихо, – сказала Тинкер голосом капризного ребенка.
– Знаю, Тинкер, знаю. Вставай, Тинкер, позволь мне отвести тебя…
– Я здесь, Тинкер, – сказала Джастин, заставив себя подойти. – Я здесь.
– Ой, Джастин! – всхлипнула Тинкер. – Обними меня, Джастин.
Джастин опустилась на скамью рядом с Тинкер и Некером и прижала к себе Тинкер. И Тинкер разрыдалась, уткнувшись в плечо Джастин.
Джастин, взглянув поверх головы Тинкер, встретилась взглядом с Жаком Некером. В его глазах, которые он не успел отвести, светилась надежда. «Те же глаза, – подумала она, – тот же лоб, даже тот же овал лица… всякий, кто увидит нас вместе, сразу поймет…»
– Я не поняла… Я решила, что вы охранник, – сказала она. – Спасибо, что вы так быстро сориентировались.
– Нет-нет! Не благодарите меня. Я даже не представлял, что она… в таком состоянии, – ответил он, взглянув на Тинкер. – Все моя вина, даже эта бедная девочка, все моя вина – и приз, и конкурс, все! Я не должен был… вынуждать вас приезжать в Париж, придумывать предлоги. Это был нечестный ход и непростительный, но, когда вы вернули мои письма нераспечатанными, я уже не понимал, что хорошо, а что нет, я был готов на все. Мне просто необходимо было увидеть вас, иначе моя жизнь теряла всякий смысл.
– Но зачем, зачем вам надо было встречаться со мной, ведь прошло столько лет? – сказала Джастин как могла равнодушно. Она пыталась, но не могла забыть слова, которые он сказал Тинкер несколько минут назад, слова, исполненные такой горечью и болью, что у нее сердце разрывалось.
– Вы – мое дитя. Я не знал о вашем существовании, но, когда узнал…
– Где вы были, когда я родилась? – Она должна была задать ему этот вопрос, хотя бы в память о покойной матери, что бы ни говорил Эйден.
– Так далеко от вашей матери, как только мог. Я был презренным трусом. Без стыда и совести. Я был тогда молод, но нет мне оправдания. Никакого. И этого уже не изменить.
– И все же вы хотели меня увидеть? Почему? Чтобы рассказать мне о том, что я уже знаю?
– Я надеялся…
– Вы надеялись?
– Знаю, я не имею права ни на что надеяться. И все же, признаю, как это ни глупо, но я надеялся. Я надеялся на то, что, быть может, у меня есть шанс познакомиться с вами, узнать, счастливы ли вы…
Некер беспомощно покачал головой – он никак не мог найти нужные слова.
– Я хотел дать вам… Что я мог дать вам? Дать вам хоть что-нибудь, сделать вас счастливой, если вы несчастны, просто узнать, какая вы, спросить, не перестали ли вы из-за меня доверять мужчинам, объяснить вам, что не все мужчины такие негодяи и не стоит судить о них по мне, хотел…
– Сыграть роль отца, – медленно сказала Джастин.
– Да! Именно так! Сыграть роль отца! Глупая идея, но – тем не менее. Признаюсь, играть роль отца, иметь дочь, быть отцом собственной дочери – ты представить себе не можешь, как я хочу этого, как мечтаю об этом… даже сейчас. Но я наконец все понял. Если ты не хочешь иметь со мной ничего общего, Джастин, – что ж, я приму это.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109