За ним никого не оказалось, и Конрад разлил по бокалам остатки шампанского.
— За нашу удачу! — провозгласил он, чокаясь с Эшли. — Кстати, я хочу представить вас Дэвиду Берджессу.
Сердце Эшли екнуло.
— Тому самому?
— Да. Я договорился о встрече в четверг утром. Подготовьтесь как следует — эта встреча будет иметь решающее значение. И не только для того, о чем вы думаете.
Господи, скорее бы кончился этот вечер! Эшли вдруг отчаянно захотелось домой — побыть одной, подумать. В голове немного шумело. И зачем она выпила столько шампанского?
Она с трудом дождалась, пока автомобиль Конрада подали к подъезду и швейцар услужливо распахнул перед ней дверцу. Эшли так и подмывало сказать, что она поедет на такси, но у нее не хватило духу.
., : По счастью, Конрад вел машину молча, да и сама она не пыталась завязать беседу. Пять минут спустя Конрад остановил автомобиль перед ее домом и, заглушив двигатель, повернулся к ней.
Эшли смущенно улыбнулась:
— Спасибо вам за приятный вечер.
Конрад слегка поклонился и молча опустил руку на спинку ее сиденья.
— Что ж, я, пожалуй, пойду, — промолвила Эшли, но продолжала сидеть.
— Да, наверное, — сказал Конрад.
— Спокойной ночи.
— Спокойной ночи.
Разглядывая в полумраке лицо Конрада, Эшли поняла, что он улыбается. Ее сердце снова судорожно заколотилось.
— Еще раз спасибо, — пролепетала она. — Мне и правда было очень хорошо.
Конрад по-прежнему молча смотрел на нее. Эшли потянулась за сумочкой, и в это мгновение Конрад схватил ее за руки и порывисто притянул к себе. Медленно, мучительно медленно он наклонился и жадно впился в ее губы.
Охваченная страстью, Эшли прильнула к нему и, обняв обеими руками за шею, вся отдалась жаркому поцелую.
Наконец, целую вечность — или одно мгновение — спустя, Конрад отпустил ее и ласково погладил по щеке.
Запыхавшаяся и смущенная, Эшли не знала, что сказать.
Конрад улыбнулся.
— Пожалуй, будет лучше, если вы пойдете домой, — сказал он, вручая ей сумочку. — Пока мы не натворили чего-нибудь такого, в чем потом будем раскаиваться.
Взяв сумочку, Эшли, ни слова не говоря, выбралась из машины. Затем, обернувшись, увидела, что Конрад на нее не смотрит. Эшли понадобилась вся ее воля, чтобы повернуться и уйти.
Глава 32
Заметив промелькнувшую в коридоре Кейт, Маргарет Стэнли, главный редактор отдела мод журнала «Красивая жизнь», вскочила из-за стола и кинулась к дверям офиса.
— Кейт! Кейт!
Услышав голос Маргарет, Кейт, уже собиравшаяся уйти, мысленно простонала. Она надеялась улизнуть потихоньку, не попавшись на глаза главному редактору. Кинув взгляд на часы, Кейт с трудом удержалась, чтобы не застонать вслух, — Ник уже, наверное, ждет ее снаружи. И тем не менее ей пришлось обернуться и, более того, заставить себя улыбнуться.
— Здравствуйте, Маргарет, — приветливо произнесла она. — А я думала, вас сегодня нет.
— Вот как? — изумилась Маргарет. — Кто это вам сказал? — Она казалась непритворно озадаченной. Однако в следующий миг ее лицо прояснилось. — Впрочем, это не важно. Хелен сказала мне, что вы сегодня опять уезжаете в Кливден.
Кейт метнула убийственный взгляд на секретаршу Маргарет, которая поспешно сделала вид, что ищет что-то в нижнем ящике стола.
— Я просто хотела вам сказать, что мне очень понравился ваш репортаж. Более того, я решила отправить вместе с вами фотографа.
У Кейт оборвалось сердце. Этого ей только не хватало!
— Но ведь я привезла вам слайды, — пробормотала она упавшим голосом.
— Да, но я хочу поместить и снимки персонала. А заодно и ваши — как вы пьете чай или прогуливаетесь по аллеям.
— Мои? — изумилась Кейт. — С каких это пор я стану красоваться в собственных репортажах?
— С сегодняшнего дня, — заявила Маргарет слегка напыщенно. — Мне очень нравится, как вы передаете дух времени, а удачные фотографии будут весьма кстати. Одним словом, к вашему приезду фотограф уже будет на месте.
— Но я сегодня не на работе.
— Ничего, поработаете, — отрезала Маргарет улыбаясь. Правда, ее глаза, как всегда, оставались серьезными.
— Но я еду не одна. — Кейт попыталась уцепиться за последнюю соломинку.
— Это пустяки.
— Для меня нет, — возразила Кейт.
— Глупости. Тем более что много времени это у вас не займет. К обеду управитесь, а остаток дня — ваш.
— Да мы до обеда даже не доберемся туда! — воскликнула Кейт, не пытаясь скрыть недовольство.
— Верно, если еще будете здесь околачиваться.
Кейт метнула на Маргарет испепеляющий взгляд, но знала — спорить бесполезно.
— Хорошо, — со вздохом согласилась она. — А кто фотограф?
— Джиллиан. Джиллиан Джонс.
— О нет! — простонала Кейт.
Брови Маргарет взлетели на лоб.
— Но лучше ее у нас никого нет, Кейт. Я думала, вы обрадуетесь. Тем более мне казалось, что вы с ней ладите.
— В целом да. Так вы ее уже отправили?
— Боюсь, что да, — сказала Маргарет. — Она уже выехала. Желаю хорошо провести время, — закончила она и, прежде чем Кейт успела ответить, исчезла за дверью.
— Желаю хорошо провести время! — скривив губы, передразнила Кейт.
— Боюсь, что мы там будем не одни, — пожаловалась Кейт, глядя прямо перед собой. — Маргарет навязала нам фотографа. Чтобы мы вместе поработали.
— Понятно, — произнес Ник.
— Ты не возражаешь?
— Нет.
— Главное, что это не мой отец, да?
— Да, — сказал Ник.
— Понимаю.
— Ничего ты не понимаешь.
— Тогда объяснись, пожалуйста.
Посмотрев в зеркальце заднего вида. Ник перестроился и выехал в скоростной ряд.
— Что ж, я готов. Видишь ли, я надеялся, что мы сможем провести весь день вдвоем, и поэтому мне вовсе не улыбалось видеть рядом твоего отца.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127