Такое объяснение тебя устраивает?
— Да.
— Вот и отлично, — кивнул Ник.
— Но ведь мы в любом случае будем не одни, — спохватилась Кейт.
— Ты имеешь в виду фотографа?
— Да, — сказала Кейт.
— Надеюсь, ты от него быстро избавишься.
— От нее, — поправила Кейт.
— Тем более.
Кейт пожала плечами:
— Надеюсь.
Вскоре показался Кливден. Пейзаж здесь и вправду был такой живописный, что дух захватывало. Ник поспешил согласиться, что Кейт нисколько не преувеличивала, расхваливая красоту здешних мест.
В самом конце липовой аллеи Ник увидел величественное здание. Несмотря на строгие пропорции, в нем было что-то необыкновенно притягательное, как будто дом много лет простоял, терпеливо дожидаясь именно их приезда.
— Это и есть наш Кливден-Хаус.
Они медленно покатили по аллее.
— Я догадываюсь, о чем ты думаешь, — произнесла — Кейт. — Все начинают так думать, едва увидят этот дом.
Ты ведь представляешь, как хорошо было бы в нем пожить, да?
Ник изумленно посмотрел на нее, и Кейт засмеялась.
Не успел автомобиль остановиться перед подъездом, как подскочил лакей в ливрее и услужливо распахнул дверцу со стороны Кейт. Затем сопроводил гостей в дом.
Внутри, в Большом зале, их встретил дворецкий, которому Кейт обрадовалась, как старинному другу. Она представила ему Ника, после чего дворецкий спросил, не желают ли гости чаю. Ник взглянул на Кейт и едва не расхохотался, когда та попросила подать чай в будуар. Однако дворецкий, похоже, именно этого и ожидал, поскольку тут же провел их в небольшую по кливденским меркам угловую комнату с голубыми обоями. Комнатка сразу пришлась Нику по душе; у него было такое впечатление, что он попал скорее в чей-то дом, нежели в гостиную отеля. Кейт сияла; взяв Ника за руку, она подвела его к окну.
От увиденного у него перехватило дух. Внизу расстилался необыкновенной красоты сад с самыми чудесными и аккуратно подстриженными живыми изгородями, которые Ник когда-либо видел. Любуясь всем этим великолепием, Кейт добавила:
— А эту балюстраду доставили сюда со знаменитой римской Виллы Боргезе.
— Поразительно! — вздохнул Ник, обнимая Кейт за плечи.
— Сейчас мы попьем чаю, — сказала она, — а потом покатаемся па «Салли Энн». Это прогулочный катер, он принадлежит отелю.
— Кейт! Вот ты где! А я уже подумала, что ты потерялась. Как я рада тебя видеть!
Обернувшись, Кейт увидела сияющую Джиллиан, которая шла к ним с распростертыми объятиями.
Джиллиан взглянула на Ника.
— Ты нас не представила, Кейт, — укоризненно сказала она. Не сводя глаз с Ника, она встала и, протянув руку, представилась:
— Джиллиан Джонс. А вы, кажется, Николае Гоу. Я вас сразу узнала. Кейт мне про вас все уши прожужжала.
— Да ну? — изумился Ник.
Кент поспешно отвернулась, борясь с желанием удавить Джиллиан.
Ник легонько пожал протянутую ему руку.
— Мне без сахара, если можно, — попросил он. Затем подошел к небольшому столику у камина.
Джиллиан перехватила взгляд Кейт и чуть слышно прошептала:
— Он просто чудо! — Вручая Нику чашку с чаем, она ослепительно улыбнулась.
Джиллиан не сводила глазе Ника.
— Скажите, вы не играли недавно в «Ромео и Джульетте» на сцене «Олд Вик»? — спросила она.
— Играл, — сказал Ник, немало удивленный.
— Только не говорите кого, — поспешно попросила Джиллиан и, подумав несколько секунд, провозгласила:
— Бенволио!
— Правильно, — ответил Ник, заметно польщенный. — Вы видели спектакль?
— Разумеется, — закивала Джиллиан. — А до этого вы играли в «Национале», верно? Только в каком спектакле?
В «Каникулах сапожника»?
— Нет, — покачал головой Ник. — В «Человеке и сверхчеловеке» Бернарда Шоу. И еще в «Веере леди Уиндермир».
— Ах да! — Джиллиан ударила себя по лбу. — Вы же играли Октавиуса Робинсона! А ведь я дважды смотрела эту пьесу.
— Ну надо же, — вмешалась Кейт. — А я и не подозревала, что ты у нас такая завзятая театралка.
Брови Джиллиан взлетели на лоб.
— Я просто обожаю театр. Раза три в месяц хожу, а то и чаще. — Она с нескрываемым любопытством посмотрела на Ника. — А сейчас вы заняты в спектакле?
— Мы только что закончили «Двенадцатую ночь».
— Жаль, не успела сходить. Не могла достать билетов.
Что же ты, Кейт, ничего мне не сказала? Я бы обратилась к тебе за помощью.
— Я ведь сказала, — огрызнулась Кейт, — что не подозревала о твоей любви к театру.
— А какие у вас дальнейшие планы? — продолжила расспросы Джиллиан, не обращая внимания на тон Кейт. — Опять Шекспир?
— Пока нет, — улыбнулся Ник.
— А что же?
Он усмехнулся и отвел глаза.
— Видите ли, мы, актеры, предпочитаем не говорить о своих планах до подписания всех бумаг и контрактов.
— Что ж, — вздохнула Джиллиан. — Будет чертовски обидно пропустить ваш новый спектакль. Особенно после того, как я с вами познакомилась.
— Вы хотите сказать, что я обзавелся новой поклонницей? — шутливо спросил Ник.
— Причем самой преданной, — засмеялась Джиллиан.
— Не пора ли нам заняться делом? — спросила Кейт, отставляя чашку на поднос.
— Пора так пора, — вздохнула Джиллиан. — Ну что, начнем снаружи? Денек такой славный, я предлагаю для начала прогуляться. А вы что скажете? — Вопрос был определенно адресован Нику.
— Я за, — сказал он.
— Ну что ж, тогда пойдем, — сказала Кейт, устремляясь к двери.
— Показывай путь, — попросила Джиллиан.
— Ты забыла фотоаппарат, — сказала Кейт, кивком указав на диванчик, где стояла кожаная сумка Джиллиан со всеми принадлежностями.
— Но я думала, что мы просто идем гулять, — возразила Джиллиан.
— Нет, мы идем работать, — твердо заявила Кейт.
Джиллиан пожала плечами:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127