Танк уже в полной готовности, на крыше сидит Дрон с винтовкой, в
прицел окрестности обозревает и всем своим видом выражает готовность
умереть-но-не-сдаться. Забираемся в танк, я докладываю факты, а когда
начинаю измышления относительно что к чему, Серчо меня перебивает: пусть,
мол, лучше Чисимет скажет, у него меньше слов на тот же объем смысла
уходит. Итак, объяснение:
- Я думаю, что этот отряд, узнав, что мы собираемся идти через озеро,
решил в Орогоччу с нами не связываться. Орлы перебросили их до берега, там
они украли или купили лодку, но нас догнать не смогли. Я думаю что лодку
эти, рукастые толкали: заметьте, что спрут утащил только убитого
краболова, а живого не тронул!
Серчо переваривает сообщение и говорит:
- Пьеро! Давай-ка до стыка Мелкогорья с Орогоччу, ну, словом, до
лабиринта этого, самый полный возможный ход. Пусть эти ребята попотеют,
если уж так хотят нас догнать.
Пьеро не заставляет себя упрашивать и рвет так, что я налетаю на
Серчо, Серчо на Амгаму, и все вместе - на Знахаря. Затем еще один рывок,
такой же сильный, но в другую сторону, и все происходит наоборот. Теперь
вся пирамида на мне, а я животом на каком-то очень неудобном выступе
передней стенки. Я пытаюсь выдавить из себя какое-нибудь ругательство, но
следует еще один дерг, третий, и все теперь вроде идет как надо.
Возмущенный Серчо испрашивает причину. Получив ответ, выводит на ЦП-вский
экран запись обзора заднего сектора в момент неудачного старта. История,
оказывается, была такая: вот Пьеро дает газу - гусеницы секунду стоят на
месте, пока мощность растет, потом рывок - гусеницы пошли, а из-под них в
поле зрения входят разодранные водоросли - ничего себе, сухая
растительность! И еще длинные космы - видимо, к днищу прилепившиеся. Затем
они натягиваются - это второй рывок, и рвутся - третий. Серчо включает
колебания на максимальную амплитуду - и уже не в записи, а в реальности
из-под нас валятся комья этих самых водорослей..
- Всем ясно? - спрашивает наш командир. - Долго здесь стоять нельзя,
да и недолго тоже нежелательно.
Амгаме неясно. Чтобы он уяснил связь изображения с событиями
пятиминутной давности, приходится опять объяснять про стеклянный глаз,
железную память и прочие составные части видеосистемы. Чисимет тоже
внимательно слушает, повторение - мать учения, а Знахарь сидит и всем
своим видом превосходство свое показывает. Он-то это еще в первые годы
знакомства с нашими усек, и теперь воображает.
Дело к вечеру идет, и по всем часам уже должно начать темнеть, но
никаких признаков нет, только дымка сгустилась и стала красноватой. Танк
прет километрах на пятидесяти в час, кидает нас неслабо, несмотря на
сравнительно ровную землю, а вернее, глину - по-прежнему безжизненную и
сухую. Ужин в таких условиях невозможен, и поэтому жуем всухомятку по
способности, кто как. Амгама по ходу еды высказывает мысль, что коренастые
мужики из лодки и есть те самые орки, по описаниям похожи - я не против,
пусть будут орки.
До стыка Мелкогорья с Орогоччу осталось километров двадцать пять,
совсем пустяк, скоро начнется скальный лабиринт. Свет за стеклоблоком уже
откровенно красный, и видно вдаль максимум на полторы сотни метров.
Чисимет и я лезем на крышу, предварительно пристегнув страховку к скобам.
Воздухом, значит, дышать - выдержал я такого дыхания минут десять и вниз
решил. Только полез - поддает мне под копчик крышкой люка, затем танк
кренится - а дорога-то ведь ровная! Пьеро тормозит, но тряска
продолжается, а ветер в ушах стих - грохот слышен, навроде того, как на
товарной станции состав с места неаккуратно рвет. Здесь только звук
поглуше, не такой металлический. Землетрясение, что ли? Оно, родимое,
последний раз я его ощущал год назад, около Красного. Мне хочется
соскочить с танка и бежать куда глаза глядят, но страховка охлаждает мои
попытки, а пока я соображаю что к чему, катаклизм как отрезало, тишь да
благодать, да красный туман повсюду. Коробка ползет на малой скорости -
молодец Пьеро, не забыл, что останавливаться нельзя. Я наконец-то залезаю
внутрь, а Чисимет остается - сам как-то сказал, что в четырех стенах он
себя чувствует как в ловушке, посидел - хватит. В отсеке народ уже по
койкам разместился, но спать никто не думает. Пьеро снова скорость набрал,
что тоже не способствует расслаблению и отдыху. Правда, это ненадолго.
Начинаются сопочки, горочки, камешки, и между ними лавировать надо.
Мелкогорье началось. Я так понимаю, что раньше это была скальная страна,
которую медленно и спокойно засыпало озерными осадками, а потом и вода
уходить стала. И результат - ровная поверхность, из которой торчат острые
скалы, я так полагаю - вершины. Горки мелкие, но крутые, и через них нам
никак не перевалить, но между проехать можно. Пьеро ведет к стыку - там
есть проход узкий да извилистый, у нас его остряки Магеллановым проливом
обозвали, через него только и можно отсюда выйти, а иначе - крюка давать в
неделю длиной. Сопочки вокруг все гуще и гуще, и под гусеницы уже и
рытвины да канавы попадаются, качка килевая и бортовая, но народ
потихоньку засыпает - какая-никакая, а привычка есть, и мне это тоже
удается, хотя голова и мотается по всей подушке. Конечно, не по-настоящему
заснул, но хоть что-то. Иногда сквозь дремоту слышны чертыхания Дрона - он
сейчас на ЦП засел, да трансляцию забыл отключить, и теперь все его
излияния разносятся по коробке как нечто архиважное.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131