У Властелина с государством война, естественно, и тот
отряд, с которым мы стыкнулись, выполнял диверсионный рейд в тылу
сторожевых постов на левом берегу. Властелин наметил большую операцию по
ликвидации плацдарма, и этот рейд играл немаловажную роль в развитии
событий. Поэтому можно представить злость диверсантов, которые увидали
дымовой сигнал и решили, что дело провалено. Правда, потом злость
удивлением сменилась - сигналы врагов известны, а здесь что-то непонятное,
и решили: костер погасить, а тех, кто жжет, не прикончить - Властелин -
мужик хозяйственный, - а повязать, оставить под малой охраной и потом
отправить на предмет дальнейшего использования. Властелин пленных продает
на какой-то Токрикан, название почти нарицательное, а что и кто с ними там
дальше делает, никому не известно. Сведения о "государстве" важны тем
более, что сейчас мы, в общем-то, на его территории. Называется оно
заковыристо: Мульмуга Лимну Джонкин Туткандя - Самое северное из
королевств светлого народа. Название старое, и пользуется им сейчас только
заграница, а как сами "самые северные из" себя именуют, неизвестно, и
вообще, о противнике властелиновых воинов мало информируют. Но известно,
там живут и люди, и эльфы, и гномы, и еще всякие живые, судя по армиям, с
которыми приходилось сталкиваться.
Ладно, давай сведения о Властелине, но этим уж пусть занимается
Чисимет - он лезет на мое место и принимается с новыми силами за допрос, а
я лезу на плот-понтон.
Анлен глядит в небо и что-то бормочет, высчитывает - гороскоп, что
ли? Ларбо в руках вертит полупросохшую фигурку из глины, в которой я без
труда узнаю зубастого бегемота - Анлен по ларбовским рассказам слепила. На
соседнем понтоне ужин, я тоже беру кусок копченого мяса. Хоть дымом и
воняет, а соли все равно не помешало бы, но я сам же отдал приказ ее
экономить и теперь жую как не мясо, а тряпку какую-то, траву жухлую.
Андрей копался-копался в моем мешке, да и вытащил магнитофон, чудом я его
через все передряги протащил. Две кассеты - одна рабочая, а другая полна
эльфийских песен, их я и ставлю. Заряжаю я аккумуляторы аккуратно, и
поэтому они дожили до сих пор в божеском виде: звук у аппарата хороший, и,
без преувеличения сказать, чудесные эльфийские песни разносятся вверх и
вниз по реке. Под них - отбой, я делаю звук потише, тем более, что ко мне
Чисимет лезет, спросить что-то хочет.
- Слушай, Алек, а кто такие хаттлинги?
- Не знаю.
- Понимаешь, этот лупоглазый говорит, что у Властелина они в
подчинении есть. Росту небольшого, крупнолапые, но на человека похожи.
Вроде как разведчики они у него, надо поостерегаться. А то еще можно и
просто не узнать и пристукнуть, за зайца приняв, иди потом доказывай, что
на эту Мульмугу не работаешь. А ведь нам еще через горы пробираться, и кто
там будет - неизвестно. Ты же знаешь: всякие недобрые силы чаще всего в
горах гнездятся, и мне кажется, что и тут без некоего мага не обходится.
Из твоего белого пятна на восток надо выбираться? Так что бы нам не
попроситься пересечь Мульмугу посуху, а?
- Ну, пятно не мое, а, скорее, ваше, а насчет попросить - это мысль.
Судя по всему, этот Властелин на темную силу тянет, а тогда Мульмуга
должна на светлой стороне сидеть не менее чем по двум градациям, если я
правильно закон цвета и силы помню. Тем более, что страна разноплеменная,
и расовых предрассудков можно не бояться, это не Золотой лес с его
высокомерными жителями..
- Ну, ты тоже тогда не самое верное выбрал, - Чисимет, судя по
голосу, улыбается. - Это ж надо так мужа Владычицы обложить, твое счастье,
что он еще по-приозерному не понимает!
Я оправдываюсь:
- Ну, уж очень он мне тогда на нервы действовал, а из приозерного я и
сам только ругань знаю. А он - тоже мне, мудрый. Одна забота на уме - как
поскорее и потише слинять, хорошо хоть, жена его под каблуком держала, да
и по сей час, наверное, держит. Впрочем, что теперь вслед ругаться, они
нам помогли, и на том спасибо.
Я замолкаю, а из магнитофона песня как раз тех времен идет. Чисимет
тоже молчит, а когда кончается куплет, жмет на все кнопки разом - в
темноте стопа не видать. Но песня продолжается - голос с берега поймал
мотив и выводит, звонко так, приятно, без срывов и прихрипотиц. Затем он
тоже стопорится, и уже другой голос, тоже эльфийский, предлагает "друзьям
на реке" спеть еще, а лучше плыть в гости. Я запускаю дальше, а сам думаю,
что делать? Судя по всему, это - Мульмуговский пост, а нас принимают за
сторожевую заставу на плаву. Плыть к ним - опасно. Пойдут разбирательства,
кто пел и что за магия такая - неизвестно, куда эти гнилые базары заведут.
В общем, кассета крутится, а я во втором гнезде другую установил и
лихорадочно ищу что-либо подходящее, нашел и сразу, как песня кончается,
на берег идет сообщение "Счастливого пути и доброго ветра!" - уж не помню,
где и писал-то его! Конечно, прощание малость не подходит к данной
ситуации, но зато голос стопроцентно эльфийский, а там на берегу пусть
думают, что хотят.
Затем мы приподнимаем якорь и тихо дрейфуем по течению в надежде на
то, что те, с берега, не очень внимательно на нас глядели - от эльфийских
глаз темнота не спасет. Я бужу Ара, обрисовываю события - он наши действия
верными признал и принимает решение тормозиться только через час, не
раньше. Я согласен и заваливаюсь спать, над плотом все никаких завес не
соорудим: времени нет, а надо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131